Алексей Ядов - Инферналь Мерценариус

ЮАФ – объединение южноамериканских стран, появившееся после Большого Землетрясения.

Азиатский союз – Японский дракон восстал из мертвых, отряхнулся и с недоумением отмел положение, по которому, после Второй мировой, Япония не имеет права на армию и ведение войны…

Ближний Восток, где ОАЭ и Иордания были небольшим островком стабильности посреди постоянной резни между кланами.

В Африке – настоящий Ад.

Потом будет пустыня. Дальше – джунгли. Потом – побережье, где, как я узнал, ужас какие «банзай-атаки». Арктика – мне потом пришлось лечить обмороженные руки и лицо. Штурм лаборатории по производству сверхпроводников я запомню навсегда… После него у меня появился шрам над губой – я просто примерз к прикладу…

– Чего ты хочешь? – Я справился с нахлынувшими воспоминаниями. – Ты меня призвала…

– Я просто хотела показать, на что способна… – буркнуло это недоразумение.

Я повернул свою маску к старику:

– Уберите поле, пожалуйста. И успокойте ее как-нибудь.

Старик скептически посмотрел на меня, потом что-то решил для себя и коротко кивнул. Поле начало таять…

Я сделал шаг – подкованный каблук сочно звякнул по камню пола. Маг, что моложе, явно хотел что-то возразить, но сдержался…

– Итак, господа… Надеюсь, вы готовы к диалогу?

Самое сложное в любом бизнесе – сделать гешефт так, чтоб довольны были и заказчик, и ты.

Впрочем, постепенно приходит мастерство, и вопросы оплаты отходят на второй план. Если, конечно, я не наталкиваюсь на редкостного скупердяя…

– Что со свидетелями моего появления?

– Я немного поработал над их памятью… Имею право. Теперь они уверены, что видели призыв стального элементаля – это очень распространенные существа. Элементаль – это…

– Знаю.

В небольшом кабинете находились Вергил, Алонцо, Арцист и графиня Агнесса-Луиза Мартильян-Цертестская Третья.

Остальных свидетелей моего появления немного «почистили». Это решение далось нелегко, но когда я пояснил, чем может обернуться утечка информации о прибытии в их мир демона, пусть и всего-навсего наемника…

– Значит, твоей хозяйкой фактически является графиня? – Вергил на меня откровенно пялился. Судя по всему, он уже просчитывал возможности моего изучения.

– Фактически и юридически – да. Но предупреждаю – приказы типа «убей себя» и прочее я игнорирую…

– А уборка? – Судя по тому, насколько нарочито нейтрально был задан вопрос, Луизу он действительно интересовал.

– Можешь-то можешь… Только извини, на приказ убрать постель я могу ее в окно выкинуть, – довольно прозрачно намекнул я.

Идея переквалифицироваться в уборщика, как таковая, противоречия не вызывала, но пусть хоть платят!

Пока что мои финансы – походный набор в небольшом рюкзаке…

Ну как небольшом?

Размером с солдатский сидор, простой матерчатый заплечный ранец защитного цвета, по сути, простейший артефакт. Он не безразмерен – примерно пять кубометров в объеме и в десять раз уменьшает вес предметов. Сделано по моему заказу. Каиль, конечно, удивился скромным запросам, но исполнил все, как я просил.

Там сейчас лежали два запасных «кошкодера», два ножа, мои финансы в виде безликих золотых кругляшей небольшого размера… На текущие расходы, так сказать. Изменить аверс и реверс монеты я смогу иллюзией, а золото везде в цене.

Почему?

Кто знает…

– Я – наемник и, как уже говорил, рассчитывал на адекватного мага, знающего, чего он хочет. А тут такое счастье привалило…

Я кивнул на Луизу.

В ответ получил разряд огня в грудь…

– Б… ё… твою ё… я… – Шум, гам, треск и запах гари…

Я мрачно осматривал Вэйда, а маги с еще большим интересом пялились на меня.

– Что?

– А почему ты не говорил про то, какие у тебя способности? – Вергил только что не облизывался на Вэйда. Понятное дело – не только для магов, но и для демонов конструкция в некотором роде уникальная…

Как я понял, графиня Агнесса-Луиза Мартильян-Цертестская Третья (я заставил себя полностью запомнить ее имя) подвержена вспышкам ярости и неконтролируемого всплеска сил. Довольно частое явление для любителей Огня. Как выяснилось, хотя маги этого мира – универсалы, тем не менее специализация по стихиям принята и тут.

Кстати, демонологов по определению тут не было – я говорю о тех, которые имеют природную способность к Вызовам, поскольку ритуал на самом деле может использовать любой владеющий Даром.

Целители и маги Жизни были.

Некроманты отсутствовали, как таковые.

Единственной опасной нежитью являлись кадавры – безмозглые живые трупы. От их укусов и царапин можно заработать инфекцию, однако стать ходячим шведским столом для червей – нет.

Планета Ралитен – своего рода уникум… При взгляде на здешнее «чучело Земли» мне захотелось протереть глаза…

– Это как? – Я подошел к большому макету.

Итак…

Кристалл – это здешняя звезда. Понятно.

Планета – круглая. Это радует.

А вот дальше непонятно… Планета разделена на две части. Та, что обращена к кристаллу, имеет своего рода «полюс» с центром, обозначенным золотым штырем. Точно такой же, но из серебра – на темной стороне. Два континента, между ними острова. Один из них явно выделялся…

На нем был изображен крест. Меня этот факт резко напряг, так как в предыдущей Обращению жизни я не особо отличался набожностью.

Короче говоря, нет во мне духовности.

– Это острова Лудоника Защитника. Вотчина Святой Церкви. – Вергил поморщился.

– Что, конфликтуете?

– Теперь не столь ярко, а вот раньше…

Маги коллективно закатили глаза. Понятно…

– Солнечный континент – тут мы находимся. В настоящий момент – в столице Котарии, городе Жакер. Соседи – Оманский халифат, Свободные княжества, Карпатия…

А вот Ночной… Там живут вампиры…

Я вздрогнул.

Вампиры – я так понимаю, речь не о нежити, а о разумной расе – инстинктивно ощущают подобных мне.

И если у них достаточно сильные маги (а почему у них, собственно, не должно быть магов?)…

Они уже, скорее всего, в курсе…

– Какие у вас отношения с вампирами?

Очевидно, маги уловили мое напряжение.

– Ну… У нас мирный договор…

Меня эта новость не обрадовала.

Раз существует мирный договор, значит, были и войны. А раз они засекли мое прибытие…

Похоже, я подложил солидную свинью своим появлением!

Я быстро и с минимумом печатных слов пояснил, чем чревато мое появление…

– Так что еще раз задаю вопрос: есть ли у них маги? И каковы их способности? – Под конец моей тирады Луиза сравнялась цветом лица со своими волосами, Вергил кхекнул, а Алонцо и Арцист настойчиво делали вид, что ничего не слышат.

– Нам мало о них известно. Империя Сумерек с нами торгует только через Торговую гильдию, а все попытки частных караванов резко пресекает.