Алексей Ядов - Инферналь Мерценариус

В фехтовальном зале на полу сидела девушка с алыми волосами. На своих коленях она держала голову черноволосого парня с темными глазами и мрачной внешностью, за ее спиной лежала изогнутая во все стороны фигура, отливающая металлом. И никто из обоих пока не ощущал присутствия третьего действующего лица…

– Смертные… Вы посмели на меня напасть… – Голос шел со всех сторон.

Вскочивший Кайт оглядывался по сторонам…

– Что за…

– Хватит дурачиться. Сам виноват!

Красноватый туман, напоминающий взвешенную в воздухе кровь, стекался к центру зала. И постепенно принимал форму человека…

Кайт моргнул. Пятнистая одежда, тяжелые ботинки и широкий, средней длины меч на поясе. Лицо красиво, но настораживает. Симметричность абсолютная, а так не бывает.

Волосы короткие, как у каторжников. Кайт чувствовал исходящую от незнакомца угрозу. Не как тогда, на дуэли, – нет. Там была ярость схватки.

Этот же говорил «Я пойду через кровь и пепел, если надо».

Я, честно говоря, рассчитывал на что-нибудь, отдаленно напоминающее раскаяние. Вэйд теперь долго будет в починке, а я не смогу полноценно воспользоваться своими способностями.

Можно, конечно, взять человеческое тело…

Я задумчиво глянул на этого… Кайта.

Луиза перехватила мой взгляд.

Я мило (надеюсь) улыбнулся возникшему на ее руке огненному шару. Нет так нет – чего психовать сразу?

– Вот поясни мне, что тебе стоило заранее сообщить мне столь важную информацию о том, что у тебя кто-то есть? И как этот «кто-то» соотносится с Гриэлем, на которого ты смотришь глазами влюбленной коровы? И не надо меня сверлить взглядом…

Кайт ОЧЕНЬ заинтересованно глянул на Луизу. Та вспылила, но я почувствовал в ауре злость, направленную на саму себя.

Остатки обаяния Гриэля из нее выветрились…

– Итак, начнем знакомство заново. – И внимательно посмотрел на уже оклемавшегося Кайта.

Хорошо я сработал – прямо в подбородок.

Этот удар хорошо отключает, но проблема в том, чтобы аккуратно попасть в нужную точку, тогда даже следов не остается, только челюсть несколько дней ноет. Я это знаю на собственном опыте. Да, я знаю не только победы, но и поражения.

– Барон Кайт Ви Лойд. Ее жених.

На этих словах Луиза буркнула что-то вроде «еще посмотрим».

Мы обменялись понимающими взглядами.

– Инферналь Мерценариус. Демон. Призван этой… одаренной девочкой. И вроде бы исполняю обязанности телохранителя. Правда, теперь мой рабочий инструмент, – я кивнул на Вэйда, – выведен из строя, причем надолго.

Пошли.

– Куда?

– К госпоже Калинде, разумеется. Буду легализоваться под другим прикрытием.

– А?

Я вздохнул.

Предстоял тяжелый разговор…

– Это возмутительно! Непростительная глупость…

Госпожа Калинда была в ярости и растерянности. Демон требовал нечто странное, никак не вписывавшееся в нормальную картину мира.

До его появления все было просто – демон есть порождение Тьмы и Зла. С садистскими наклонностями и необузданными страстями.

И что теперь?

Теперь выясняется, что это существо вполне адекватное, способное говорить и рассуждать. Причем на вполне здравые темы…

– Ну что тут такого? Я же доказал вроде бы свою адекватность и спокойный нрав. И вообще некая графиня, – кивок в сторону, – намного опаснее меня. Даже в Вэйде. Я хотя бы сначала допрошу, а потом убью, эта же психопатка предпочитает выжженную землю и горы трупов…

– Да ты…

– Пятый пункт.

Скрип зубов.

– Короче говоря – да?

– Ладно. Но учтите – могут возникнуть вопросы…

– Имя я менять не буду. Оно достаточно экзотичное, и на мое происхождение откуда-то издалека можно свалить незнание реалий. Благо этот предмет не требует их знания. Плохому я не научу, в крайнем случае выскажете свое недовольство, если что не так.

Калинда вздохнула.

Эти доспехи…

По словам демона, их еще приводить в порядок. Вообще, удивительна технология их создания. Вергил прыгает от радости, да и ученики от него не отстают.

Никто не знает о войне больше, чем тот, кто сделал ее своим ремеслом…

– Факультатив. Это – максимум. Потом посмотрим на посещаемость. Может, выделю основное расписание…

– Большое вам спасибо, госпожа Калинда.

Инферналь встал и слегка дотронулся до виска двумя концами пальцев выпрямленной ладони.

Странный жест, но вписывающийся в его внешность.

– Что встали? На выход… Ученички…

– Что за…

– А ты думала? Будешь посещать мои занятия. Лишила меня Вэйда – расплачивайся.

– А…

– Нет, натурой не приму – ты не в моем вкусе.

Звук запускаемого огненного шара и сдавленная ругань из коридора, куда ушла троица…

Калинда беспомощно посмотрела на расписание.

«Факультативные занятия «Философия войны», проводит преподаватель Инферналь Мерценариус».

Чему он их научит…

– День добрый всем, кто посчитал мое занятие интересным или просто рассчитывал спрятаться от каких-либо проблем, а такие, несомненно, есть.

Занятия проводились в обычном классе Университета в северном крыле.

Я оглядел класс. Н-да… Не густо…

Вместо ожидаемого аншлага наблюдался небольшой бедламчик. Меня мало кто слушал – господ аристократов больше интересовал обмен новостями о том, какой салон (считай – бордель) лучше. Компания магичек косилась на меня с плохо скрываемым презрением и сравнивала с Гриэлем. Сравнение не в мою пользу…

Вот ведь – и тут подгадил!

Луиза с Кайтом засели в углу и шептались. Она сетовала на то, какой я гад и скотина, Кайт пожимал плечами и предлагал дать мне шанс. Вообще – неплохой парень, он мне нравится…

«Правда, одежда у него аховая. Не внушительно выглядит».

Душевный подъем сменился раздражением.

Ладно…

Я взял мел и от души проскрипел по доске так, что у самого чуть мозг через уши не вытек. Тишина – замечательно…

– Я, разумеется, не господин Сарклир, – магички слегка смутились, – но про то, с какого конца за меч браться, знаю. Зачем вы сюда пришли? Если просто поболтать, можно подыскать более приятное место. Вплоть до «салона госпожи Илоны». – Взгляд на аристократов на «галерке».

Меня просверлили взглядом в ответ.

Пытайтесь, ребята, я привык к взглядам в прицел вражеских снайперов, а это страшнее будет. Так что – валяйте. Мне даже приятно – легкая щекотка.

– Я здесь затем, чтобы пояснить выбравшим военную стезю, – кивок в сторону класса, – перспективы на будущее и возможные варианты грядущих сражений.

Класс окончательно притих…

– Адептов шпаги задерживать не буду. Бредящих романтикой, бегущим врагом и наступающими частями своих солдат, перед которыми вы гарцуете на белом коне, – тоже.

Война, что бы вам ни говорили другие преподаватели, на 90 процентов состоит из подготовки к бою, на пять – из того, что называется «послебоевой отходняк», когда солдаты пытаются напиться и расслабиться с женщинами, не обремененными моральными принципами, и только на пять – из самого боя.