Алексей Ядов - Инферналь Мерценариус

Гриэль сосредоточенно жевал, я молился, чтобы он не начал чудить. Я же в случае нехороших его действий вдарю!

Только вот идей о том, как вырубить Высшего демона, в то время как сам являешься Низшим…

Вроде бы демоны выносливы, но спать нужно всем.

По низкому свинцовому небу над нами время суток с трудом определялось, но тем не менее организм настойчиво требовал сна.

Итак, в открытом поле посреди серых холмов, рядом с Простыми Кристаллами Душ расположились на ночлег три Высших Демона… или два с половиной?

Как бы то ни было, впечатление сложилось странное, как и девяносто процентов того, что со мной произошло в «новой жизни». Будто я моргнул. Только что был уставшим и вдруг – свеж и полон сил.

И еще цвет неба сменился с свинцово-серого на более светлый.

Я всегда спал без сновидений, но теперь мой сон напоминает именно маленькую смерть… Тоска и грусть – когда я засыпаю… С другой стороны – при пробуждении меня переполняет энергия и жажда жизни, словно я всосал антидепрессантов.

Саэльт еще спал. А вот Гриэль проснулся через пару секунд после меня и теперь внимательно буравил взглядом своих зеленых глаз с вертикальными зрачками.

– Потренируемся? – Неожиданный вопрос поставил меня в тупик.

– Что?

– От меня потребуют доклад о твоих возможностях. Пока я сообщил, что ты – разумен. Следовательно, Высший, но твои силы несколько… скромны – будем честными.

Уфир проснулся и внимательно слушал выступление Гриэля. И чуть заметно кивнул…

Поиграем…

Ровная и круглая площадка – то, что надо для тренировки. Хотя, учитывая, во сколько раз превосходит сила противника мою, правильнее назвать это избиением.

Гриэль принял свою боевую форму…

Ну что тут скажешь?

Красиво, да: алые волосы длиной до пояса шевелились, будто живя своей собственной жизнью, как пламя. Лицо побледнело, глаза потемнели.

– Готов? – насмешливо поинтересовался противник.

Вместо ответа, я рассеялся дымом. Судя по некоторой растерянности Гриэля, он ожидал яростной атаки, маневра и ударов, а не спокойной и терпеливой осады.

Ничего, мой хороший, я, в бытность человеком, два часа за обломком стены просидел. Вовсе не потому, что одиночество люблю, а потому, что меньше чем в пятистах метрах засела какая-то сука со снайперской винтовкой.

Закончилось это все тогда тем, что лежку означенной суки накрыли из подствола.

Мораль – терпение хорошо в меру, как и азарт…

Очень уж снайперу хотелось нанести десятую зарубку на приклад – я этот кусок дерева потом нашел и в сундучке своем хранил…

Тем временем Гриэль начал нервничать: несколько произвольно выпущенных огненных шаров прошли сквозь красный дымок и врезались в скалу. Для меня все свелось к неприятным ощущениям, как при легком ожоге…

Щиты пробить я не мог, их аккуратные полусферы окружили фигуру врага, но…

Пара миллиметров между нижним их краем и землей – этого не хватит для атаки заклинанием (единственным доступным мне «Кулаком Хаоса»), но вполне достаточно, чтобы протиснуться внутрь…

Разумеется, можно было заключить себя в абсолютно герметичную сферу, но для этого нужно либо подняться в воздух, либо пробить землю нижней полусферой щита.

Гриэль пожалел силы…

Ошибка. Нельзя недооценивать врага – может, тебе и повезет, но рано или поздно какой-нибудь «слабый враг» отметит тебя в своем послужном списке как очередной трофей.

Сначала он не понял, почему стало трудно дышать, и в недоумении провел рукой по шее…

А когда сообразил, было поздно: алая струйка дыма оплелась вокруг шеи и руки свободно проходили сквозь нее…

В конце концов длинные когти налились огнем, взмах…

– Ну, кто знал, что он такой… – начал я, но, перехватив злобный взгляд Саэльта, умолк…

Когда когти, имеющие все шансы навредить мне даже в развеянной форме, почти настигли цели, я попросту истончил до минимума петлю на шее Гриэля, а потом и вовсе убрал…

Итог?

Наследник Дома Сарклир, а по совместительству тот, от чьего слова зависит мое будущее, едва сам себя не обезглавил.

– Да я сам тебя сейчас…

– Не стоит. Я сам виноват. – Объект обсуждения открыл глаза и, отряхивая камзол, потянулся, вставая на ноги.

– Я в полном порядке, и мы можем двигаться дальше. Ты… – Это мне.

– Да? – втянул я голову в плечи.

– Я попрошу привести некоторых преподавателей, заниматься с вами по индивидуальной программе.

– Спа…

– Не благодари. Я не о тебе забочусь, – улыбнулся Гриэль. – Я просто беспокоюсь о других учениках. Они могут тебя недооценить и, подобно мне, вызвать «потренироваться».

Вряд ли наша Аристократия будет рада потерям наследников.

– Ясно…

Ну а чего я ждал? Хорошо хоть не успел спасибо сказать.

– И еще…

– Да?

– Продолжайте в том же духе… Я на вас рассчитываю…

– Надеюсь, не в том плане, о котором можно подумать, внимая слухам… – Уфир заметно побледнел и достал небольшую урну…

В такие сосуды, если не изменяет память, сметают и хоронят пепел солдат.

Гриэль некоторое время смотрел на меня и наконец…

– Ха… ха-ха-ха-ха… – С Высшим случилась натуральная истерика. Пять минут мы напряженно наблюдали, попеременно переглядываясь с Саэльтом и намечая маршруты бегства…

– Браво! Давно я так не смеялся! – наконец отошел Гриэль. – Нет, спешу вас обрадовать и успокоить. Вы мне не интересны.

Однако прошу вас, не стоит рассчитывать на то, что все Аристократы отнесутся к нелицеприятной характеристике с такой же легкостью, как я.

И еще – не всегда верьте слухам.

Также прошу прощения за несколько излишне возбужденное поведение в кабинете – я несколько скучал на посту…

Алые пряди немного качнулись, когда Алоиз с изяществом поклонился. Я мог только кивнуть – все равно в этикете здешнем не разбираюсь…

Алоиз улыбнулся (показав слегка заостренные зубы, при виде которых у меня возникли ассоциации с хищными кошками) – и пошел к своему ездовому зверю.

Оставив нас с Саэльтом размышлять на тему «А что это было?», Гриэль вскочил на своего Падшего Единорога и крикнул:

– Догоняйте! Сегодня вечером будем ночевать как нормальные разумные!

Ну, что тут скажешь?

Вперед, мой верный келпи!

Нас ждет столица!

И учеба, мать ее так.

Опять…

Что мы имеем? Жара и пыль… Первые слова, которые мне приходят на ум при слове «Аргентина».

Нет, конечно, есть еще и джунгли, только от нашего расположения до них еще дойти надо…