Виктор Кравец - Далекие близкие звезды

Малый эсминец 6-го Флота Ямато с игривым названием "Сайсей конеко куро" пришвартовался рядом с русским "коллегой", средним эсминцем "Неугомонным-12" Второго Экспедиционного Корпуса. Сейчас два иссиня-черных красавца выпендривались друг перед другом (а больше на станции никого и не было).

Для "Черного котенка" "Одесса" была конечной станцией. Выполнив свою задачу, завтра он отправится в обратный путь. Куда - известно только командованию Сил Ямато, ему самому и, может быть, разведке ИКС. А "Неугомонный-12" пребывал тут уже почти сутки.

Крайне нетипичные для "Одессы" гости-постояльцы.

Максим Шаповалов даже тихо рассмеялся, представив, как капитаны обеих эсминцев сейчас в хвост и гриву гоняют свою команду на предмет получения ценных разведданных о "вероятном противнике" и заклятом геополитическом друге. И как идет процесс взаимного сканирования и прощупывания во всех возможных диапазонах. В рамках приличий, разумеется - до полноценных хакерских атак еще очень далеко - мы ж не в состоянии войны, в самом-то деле!

Наталья, забравшаяся с ногами в огромном кожаном кресле, оторвалась от книги. Старинная пластиковая книга "Дней водоворот". Кабинет освещался только отраженным светом конструкций станции. Поэтому, чтобы в полумраке разглядеть девушку, требовалось усилие.

Кабинет был огромный, но бесславно проигрывал в размерах тем помещениям, которые своим размером действительно могли бы поразить Максима и Наталью. Панорамное окно на боковой стене, с видом на причальные "хоботы". Письменный стол с терминалом и перед ним - журнальный столик, взятый в осаду тремя креслами и одним диваном.

- Макс, над чем смеешься?

- Красавцы, правда?

Максим отвернулся от окна, тихо прошел по ковру, подхватил со столика свой бокал и развалился на диване напротив невесты.

- Натали, не читай в темноте!

- Я зря училась "кошачьему глазу"? Столько сил потратила!

- Не зря, - Максим наколол на шпажку кусочек сыра и не совсем внятно пояснил, - Но Вениаминыч говорил, что часто пользоваться им вредно. Мигрень и все такое...

- Говорить с набитым ртом - тоже вредно. Падать на диван с бокалом в руках - вредно. - Фыркнула Наталья. - Кстати, о кошачьем глазе... В глиссере как-то не успели обсудить...

- Наши новые знакомые? - С полуслова, как всегда, понял Максим. - Хорошие ребята, да..

- Если я правильно поняла происходящее, то, получив соответствующий приказ, эти "хорошие ребята" размазали бы нас и наше сопровождение по стеночке.

- Посмотри в окно, Натали.

- Вся внимание.

- Видишь этих двух красавцев?

- Вижу. Я поняла, что ты хочешь сказать. Эти-де, получив соответствующий приказ, тоже могут размазать нас по стеночке. Так?

- Сонотори! И - не по стеночке, а на атомы.

- Соно... как?

- "Совершенно верно". На языке вон того черного красавца, поменьше. Со смешным кошачьим названием. Правда, конкретно он вряд ли успеет разложить нас на атомы, даже если очень сильно захочет - я уверен в профессионализме капитана Якименко - капитан зафиксирует и пресечет со всем тщанием и основательностью. Лев Иванович - он такой. Если не будет иного приказа.

- Ты ловко уводишь в сторону...

- Прости, душа моя. Видно, не так ловко, как ты говоришь. Итак, наши ребята. Веселые. Умные... Симпатичные, - он лукаво и со значением покосился на Наталью.

- Вполне. Но ты опять...

- Да-да-да, "увожу", - Максим опять тихонько рассмеялся. Настроение было отличнейшим после посещения поверхности и неожиданного знакомства с воспитанниками Интерната, даже чуть дурашливым, - Вернемся к...

- Судя по всему, - Перебила Наталья, чуть раздосадованная подначкой, - Мы нашли место начального обучения будущих телохранителей Его Императорского Величества?

- Хм...

Максим отпил из своего бокала, проглотил не смакуя, отставил бокал на журнальный столик и принял сидячее положение.

- Не все так однозначно, Наташ. И мне нужно больше информации. - Он покосился в сторону двери.

Раздался вежливый стук, и в дверь кабинета змеей проскользнула одна из девушек эскорта. Рослая, основательная, с роскошной грудью. Спокойная. Если Максим и Наталья все еще были в нарядах, в которых посещали клуб, то эта девушка успела переодеться - белый китель с золотыми эполетами ВКС России со знаками различия капитана. Прошла и застыла в ожидании так, чтобы одновременно видеть и Максима и Наталью. И чтобы они вдвоем видели ее:

- Ваша Светлость?

- Наши новые знакомые...

- Да?

- Твое мнение, Мари. И сядь, пожалуйста.

- Слушаюсь!

Мари опустилась в кресло.

- Будешь?

- Благодарю, Ваша Светлость. Не положено, - Мари чуть помолчала, собираясь с мыслями и начала, - С уровнем допуска "Б" в наших "бэ-дэ" информация о них есть без всяких спецгрифов. Как обо всех поданных Империи - ничем особым не выделяется. Все - сироты, живут и учатся во Владимирской Школе-Интернате на планете Одесса, родились - неизвестно, родители - неизвестно... и тому подобное.

- А якобы победа Олега в Олимпиаде?

- Олимпиада, действительно, была, Максим Сергеевич. Он в ней, действительно, участвовал. Действительно, занял десятое место. Тут интересно. Я посмотрела журнал. На протяжении шести часов, пока длилась олимпиада, Олег стабильно занимал с первого по четвертое места. ("Ого!" - заметил Максим. Наталья поддержала его изумленным "О!") За тридцать минут до окончания он в течение десяти минут опустился с третьего на десятое место. Просто перестав отвечать на вопросы. Как сказано в официальном коммюнике - "разрыв связи, отсутствие отклика". Но, согласно правилам Олимпиады, это хоть и является уважительной причиной, но дополнительное время не начисляется. На десятом месте он стабильно "висел" до самого финиша.

- Стабильно? Не делая попыток подняться?

- Так точно.

- Причина разрыва связи?

- Пространственное возмущение на участке "Одесса - Броды".

- Участники соревнований знают о своих текущих местах в общем зачете в любой момент времени?

- Так точно.

- А он мог просто перестать отвечать на вопросы? Без разрыва связи?

- Так точно, мог. Но согласно правилам, в "красной предфинишной зоне" отсутствие ответа на вопрос дает такие штрафные балы, при которых он вылетает даже из "сотни" лидеров. Исключение составляют форс-мажорные обстоятельства - разрыв связи по причине возмущения пространства как раз таким обстоятельством является.

- А неправильный ответ или частично ошибочный?

- В разделе подпространственной навигации такие решения ведут к гибели корабля. Штрафной бал. Гарантированный вылет из "сотни".

- То есть единственно доступная тактика в последний час Олимпиады - удерживать свое место в надежде на то, что лидеры допустят ошибку?

- Так точно, Максим Сергеевич!

- Прекрасно... - с удовольствием протянул Максим. - Разорвать гиперсвязь внутри Империи ровно на 10 минут - это целая диверсионная операция с участием кораблей скрытого прорыва. А уж имитировать возмущение пространства! И сделать это только ради того, чтобы опуститься на десятое место, потому что ты, мать твою, пацифист!