Виктор Кравец - Далекие близкие звезды

Черная в редкую белую полоску хакама, парадное хаори, "берущее" не вычурностью вышивки, а скорее искусством успешного сокрытия дороговизны отделки. Скромно, но с очень... очень-очень большим вкусом.

Олег сидел между Такаши и Изуми... место то ли наследника, то ли мужа принцессы (да-да... туда, под бочек к главе клана, да пред лицом представительной делегации другого клана не пускали даже женихов!). Двусмысленное... в своей однозначности положение. Даже без учета того, что ни наследником, ни женихом он не является.

О, только не надо думать, что Олег не анализировал ситуацию с точки зрения каких-то матримонально-династических поползновений со стороны семейства Окаджима! Еще как анализировал. И - не сходилось! Никаких намеков не делалось, его вес (даже с учетом того, что он - сенс-пилот) ничтожно мал для того, чтобы разменивать целую принцессу, единственную наследницу клана... Вот, скорее, хорошим ходом было бы сосватать ее за Рона - чудо, какая выгодная партия получилась бы! А может, так и планируется, хм? Не-а... тогда напоказ не выставляли бы его, Олега. Нет, этот вариант тоже маловероятен.

Напротив, за длинным нешироким столом, уставленным маленькими кружечками, бутылочками, чайничками и блюдечками-вазочками с совсем уж крохотными печенюшками, разместилась делегация клана Изуми. Черные официальные хакама и фиолетовые хаори... столь же... "скромные".

Кроме Рона - незнакомые остроухие лица. Ну, разве что вон тот, по правую руку от Рона - шесть лет назад мышкой просачивался к ним в палату в свите родителей Рона и Мисаки. Советник? "Отцово око"? А "отцово" ли? Может, "материнское"? Скорее всего и то, и другое, и третье: присматривает и для папашки, и для мамашки, ну и советует, разумеется.

Олег ловил на себе ускользающие любопытные взгляды делегации Ишики. Едва-едва на грани вежливости. И было в этих взглядах... странное.

Он бросил взгляд на Изуми и дернул бровью. Получил в ответ многозначительное довольное (даже чуть-чуть гордое) шевеление. Хм, догадалась? Впрочем, чего тут гадать, делегации Ишики есть о чем задуматься: ребята просчитывают варианты, пытаясь вычислить место Олега в иерархии клана... Вот и глазеют. Интересно, они ознакомлены с материалами разведки? Хотя, если ознакомлены, то тем более их должен интересовать вопрос: что тут делает этот русский варвар?

Стоп! Вот оно! Вот для чего он посажен на почетное место! Своим присутствием и непонятным статусом он должен сбивать переговорщиков со стороны Ишики с толку. Ай, да Окаджима, ай да сучий сын!

- Великолепно! - Окаджима. - Пусть мои поздравления дойдут до ушей Горо-доно: Правая Длань Светозарного заслуживает самого искреннего почтения и восхищения теми усилиями, что были приложены для того, чтобы высочайшая должность нашего государства досталась достойнейшему из достойных! Но эта оценка будет неполной, если я не упомяну об успехе его сына Рона-сана, который добился впечатляющего результата и теперь возглавляет один из отделов Штаба Флотов... Уверен, ваш почтенный батюшка гордится вами!

Олег все это знал: вместо приятного времяпрепровождения сегодняшней ночью с красивой девушкой он, вместе с этой самой девушкой, пропесочил дайджест последних политических и экономических новостей, подготовленный подчиненными Изуми, сводя последние события в единую картину происходящего в Империи Восходящих Звезд.

И для него не было сюрпризом новая должность Рона (заместитель начальника штаба Всех Флотов по перспективным вооружениям... а это такие потоки, господа мои, это такие потоки!), на которой он сменил кого-то из Кавахиро... и вряд ли безболезненно для этого клана.

А уж известие про то, что Горо Ишики теперь Правая Длань - огромными заголовками и бегущими строками лезло в глаза на любом информационном ресурсе. Правая Длань Императора - второй после Светозарного, а если учесть некоторую... доверчивость и наивность нынешнего Императора, то - первый... вместе с "коллегой" из клана Фудзивара - Левой Рукой.

Единственное, чего он так и не смог узнать, как дела у Мисаки. А уж как ехидная улыбочка Изуми сменилась удивленно-растерянной, когда она сообщила ему, что информации о принцессе нет вообще! - любо дорого посмотреть! Хоть сам факт отсутствия этой информации сильно расстраивает... Если не настораживает.

- Благодарю за теплые слова, Такаши-доно! Из уст руководителя одного из важнейших министерств нашей страны такая высокая оценка наших усилий - дар небес! Разумеется, ваши лестные слова будут в точности переданы тити-уэ. Мною лично.

- Я рад! Я рад! Получить эту должность было бы невозможно без всесторонней помощи моих покровителей...

Такаши сделал поклон.

Так-так-так, встрепенулся Олег. Вот и определился могущественный клан, протолкнувший Окаджима на пост министра! Клан Ишики! Зачем это нужно Ишики? Сенс-пилота отбрасываем сразу - не та фигура, чтобы разменивать ее на министерский портфель, который вполне могли забрать себе! Тем более, что фигуру эту рано или поздно придется отдать Российской Империи. А тут еще и несомненная кооперация с русскими спецслужбами. Да что творится-то!

- ... робко надеюсь, что и в будущем наши покровители не откажут в помощи.

- Друзья, Такаши-доно, друзья! Друзья и партнеры.

Вот так. "Друзья и партнеры". Олег осторожно выдохнул сквозь зубы - в конце-концов сейчас он являлся свидетелем исторического события - объединения двух кланов. Точнее (будем называть вещи своими именами) поглощение "маленького, но гордого" клана Окаджима (одна звездная система) кланом-монстром Ишики (шестьдесят одна звездная система... разницу, думаю, улавливаете). И теперь любой представитель клана Ишики может с полным правом сказать: "Да у нас министр - всего лишь глава побочной ветви нашего клана, понял-на!"

Стоп! Стоп-стоп-стоп!

"Друзья и партнеры". Ох, не побочной ветвью готовится войти клан Окаджима в клан Ишики. Не побочной, а младшей. А это - две большие разницы, как говорят у нас на Одессе!

Олег покосился на Такаши с уважением. Даже то, что он, Олег, является частью своеобразной платы клану Ишики, не умаляло несомненных стратегических талантов главы клана Окаджима. Вот и у Изуми, кстати, глазки сияют - наверно, уже прощает отца за "подставу".

Такаши довольно улыбался сытым лисом, таки сожравшим колобка. Не хватало только хвоста - острые уши-то у него уже были.

"Девяти", - Мысленно поправился Олег, представив главу клана с девятью хвостами кицунэ. Он не удержался, вышел в общую сеть, нашел соответствующее изображение и сбросил его Изуми. Покосился на нее. Оценил напряженное (в попытке удержаться от неуместной на высоких переговорах широкой улыбки) лицо.

Взгляд Рона мельком пробежал по лицам Олега и Изуми. Судя по хитро блеснувшим глазам, он правильно понял пантомиму.