Виктор Кравец - Далекие близкие звезды

"Охрана - это те, кто делает вид, что оказались тут случайно. У них случайно распирает одежду от мощных излучателей и генераторов завесы. А работники посольства и дип.корпус клана - это... все остальные, наверно... Ну, и "эти"".

"Эти" с эльфийской стороны: ранее виденные Олегом на церемонии бракосочетания представительные "ушастые" с Роном. И, судя по их солидному перешепт... простите, обмену мнениями - Рон тут не "на побегушках".

"Эти" с российской стороны: полностью незнакомые личности в деловых "тройках". Во главе с Натальей. Эк они перед ней прыгают - сразу видно, что руководитель она отнюдь не формальный.

Отсутствовали только княжич, Посланник и глава клана. Не было еще Акане, но Олег не знал, а должна ли она вообще тут присутствовать. Он представил Красный Бриллиант Ишики на официальных переговорах и поежился.

Еще не было Тома, но Олег сомневался в необходимости присутствия здесь командующего одного из флотов Ямато. Сравнительно честный вояка, каким представлялся ему Тома по многочисленным рассказам Мисаки, обожавшей своего старшего брата, был парнем прямолинейным и в политические комбинации старался без надобности не влезать.

"Умудрился же... как бы так же извернуться?"

Любопытный штрих. Когда появилась чета-тройка Тетерский-Ишики-Окаджима, воцарилась тишина и головы присутствующих повернулись к вновьприбывшим (в этот момент особенно четко определилась охрана - вместо того, чтобы последовать общему порыву неприличного любопытства, они продолжали неуместные актерские потуги, изображая лениво обозревающих окрестности праздношатающихся). Сделав морду тяпкой, вся тройка в ногу прошествовала к свободной скамье и, сделав боевой разворот, с независимым видом заняла ее.

О боевых разворотах... Олег мельком отметил, что не сговариваясь, они выстроились в стандартное боевое звено-тройку "Ведущий-ведомый-ведомый". На душе как-то похорошело: "Боевые вы мои подруги" - с теплотой подумал он.

Любопытный штрих-два. Все присутствующие были без оружия - даже эльфы, у которых катана являлась частью гражданского костюма... Ну, кроме охраны, у которой оружие было скрытым. А вот Олег с девушками щеголяли шинкенами (у девушек катаны - за оби, у Олега тати - на поясе).

"Вот и посмотрим, как отреагирует охрана", - Воинственно подумал Олег...

А никак! Будто так и надо, никто не подошел и не стал намекать на неуместность оружия.

- Невежливо. - Засовестился Олег, тронув ладонью рукоять меча.

- Оставим, когда с нами захотят побеседовать, - С полуслова поняла Мисаки.

А Изуми добавила:

- А сразу снимать... как-то несолидно получится.

К ним подошла Наталья. Как обычно - шествовала царицей. Материализовавшийся рядом "эльф" обеспечил стул и маленький столик-подставку с какой-то мелкой снедью - фрукты, ягоды, напитки... В пяти шагах тут же замаячили кимоно прислужниц, готовых помочь высокой гостье, если той вдруг затруднительно будет ягодку до рта донести.

- Сударыни, - Светски начала она по-русски. - Вы себе не представляете, как я за вас рада: Олег - прекрасный офицер и настоящий мужчина - это многообещающая партия для любой здравомыслящей женщины! Я даже немного жалею, что мои обязательства и государственная необходимость помешали моему участию... в этой охоте.

"А была охота?" - С приклеенной улыбкой на лице подумал Олег.

- Ах, спасибо, Наташа! - Столь же тонко улыбнулась Мисаки. Изуми только загадочно прижмурила глазки. - Ох-хо-хо! Ты представляешь, мы с сестрой посмотрели на семейный бюджет и увидели - не потянем мы большего количества супругов! Не потянем! Увы! Кстати, мне кажется, что стоит поздравить и Олега! Заслужил! Сияющие Звезды (пусть прольется их свет на достойных!) не поскупились на лучших своих невест для него!

- Поздравляю, Олег! - Понимающе усмехнулась Наталья. - В Империи молодые люди мечтают хотя бы об одной прекрасной представительнице Сияющих Звезд, а вам удалось... удвоить эту мечту! И, как всегда, на мелочи вы размениваться не стали - вам достались лучшие из лучших!

- Благодарю, Ваше Сиятельство! Кто-то древний сказал про осторожность в своих мечтаниях...

Княжна изволила огорчиться:

- ... которые могут ненароком исполниться. Я надеюсь... Нет, я уверена... Я уверена, Олег, что исполнение этой мечты хоть и несет хлопоты, но будет в целом приятно... для всех участников. И, Олег... Пожалуйста... Наталья. Просто Наталья. Мне так редко приходится общаться с друзьями в неформальной обстановке... Мы ведь, надеюсь, все еще друзья?

- Конечно, Наташа!

Чтобы там не говорили его девушки, но Олег понял, что отношение к Наталье у него теперь... максимум - приятельское. Она стала какой-то... чужой.

"А ты думал, брат! Две ТАКИХ эльфийки отобьют что хочешь у кого хочешь!"

Не-е-ет... Дело не в его прекрасных невестах, которые, будем надеяться, кроме интересов своих кланов, руководствуются еще и обычной человеческой приязнью. Дело в том, что Наталья теперь воспринималась, как неотъемлемая часть Максима - раньше она была более... самодостаточной. Нет, опять не то - воображение рисует нечто безвольное и бесхарактерное... А за мягкими движениями девушки (действительно, округлилась, и стала красавицей... не "эльфийка", конечно, но - по-своему) по-прежнему скрывалось нечто стальное. Скорее... она была щитом, а Максим - мечом. Да, неплохая аналогия - друг без друга два этих оружия теряют часть своей эффективности - хоть и отдает от нее каким-то дешевым пафосом.

"Как опасно для них обоих, - Посочувствовал Олег. - Слышал я про нравы Императорского Двора. Сразу видно, что жизнь там - не сахар, раз для выживания ей пришлось стать такой... рысью. Которая по привычке покусывает даже друзей. И прячет настоящие эмоции... или старательно их имитирует".

К своеобразному "обнюхиванию" хищниц наконец-то присоединилась третья, "пантера":

- Вы недооцениваете шарм и мечты "эльфиек", Наталья Фридриховна... - Столь же светски-зубастая улыбка.

По-русски Изуми говорила с ощутимым акцентом. Хищницы с большой приязнью заулыбались друг другу.

- ... Нашему мужу очень повезло с такими замечательными невестами, как мы!

- Говорят, везения не существует. - Выгнула бровку Наталья.

- Есть полная версия этой фразы, Наталья Фридриховна.

Новая порция понимающих загадочных улыбок... Джаконды хвостато-зубастые, тля! Олег снова почувствовал себя не в своей тарелке и... взбесился. Молча. Никак внешне этого не показав. Но - о чудо! - его девушки это почувствовали, ОДНОВРЕМЕННО с двух сторон успокаивающе взяв его за руки.

- Именно, Изуми-сан, именно! - А вот Наталья, кажется, ничего не заметила... или сделала вид.

И Олег понял, что пантеры и тигрицы ему очень нравятся, а вот львицы и рыси - только если любоваться на них со стороны.