Евгений Щепетнов - Слава. Звёздный посланник

— Интересно, а как ты смог выжить? — небрежно спросил Слава, лихорадочно обдумывая, что делать. Он сканировал органами чувств Шаргиона пространство вокруг и действительно обнаружил в пределах видимости еще три линкора одного класса с «Храссом». Линкоры сумели незаметно подобраться со стороны Алусии, прикрываясь полями невидимости. Кроме того, вокруг сновали десятки беспилотников, крейсеров, каких-то непонятных торпед и ракет.

Если бы тут находилась Сильмара, она бы пояснила, что из себя представляют эти военные машины, но ее не было. Впрочем, Слава особенно не заморачивался с определением машин убийства и их моделей. Ему было совершенно не до того. Четыре линкора — это перебор. Если даже они просто зажмут Шаргион в «коробочку», База и двинуться не сможет. Если корабль нападет на один из линкоров, три остальных начнут долбать его со всех орудий, и еще неизвестно, чем это закончится — успеет ли корабль отвести из себя поглощенную энергию? Не взорвутся ли его накопители?

Включить маршевые двигатели? Шаргион дал ему понять, что в этом случае его может выбросить неизвестно куда — влияние масс находящихся рядом объектов было слишком велико. Нельзя определить направление прыжка. Он мог оказаться и внутри какой-нибудь звезды…

— Это был мой клон, деревенщина! — презрительно усмехнулся Боран, пока все, о чем думал Слава, проносилось в голове, как скоростной экспресс. — Я им управлял и видел все его глазами. Конечно, задумано неплохо, но ты не учел моего ума — так что не теряй времени, садись во флаер и вперед — на «Храсс»!

Слава выключил коммуникатор и сосредоточился на пространственной картинке, транслируемой Шаригоном. Он вытянул руки и положил их в углубления, сделанные Предтечами для того, чтобы сидящий в кресле полнее сливался со своим кораблем. Теперь Слава будто стал Шаргионом, ощущал его полностью, до последнего страдающего от боли в оторванной лапе грана.

Вокруг, как шахматные фигурки на поле, выстраивались корабли — четыре громадных шара линкоров, тяжелые крейсеры, уступающие им по мощи, — их было десять штук, а еще множество легких и средних звездолетов, перекрывающих пространство для отступления.

Сильмара пояснила раньше, что Председатель Совета считается чем-то вроде главнокомандующего и в экстренных случаях может задействовать армию Алусии. Вот только странно — неужели Боран счел проблему с живым кораблем такой важной и животрепещущей, что решился пойти на подобный шаг? Ведь задействование сил, способных уничтожить несколько вражеских экскадр, не останется незамеченным!

«Представляю, каков сейчас мандраж у наших на „Соргаме“ и „Урале“! Такого месива тут, у планеты, видать, давно не было. Хорошо, что я успел сделать так, что все деньги пойдут на карту Наташи, мою они точно заблокируют… если я останусь жив. Итак, бежать, не грохнув Борана, нельзя. Значит… Значит, надо драться и убить Борана! Выбор-то невелик… по крайней мере, теперь я знаю, где эта скотина сидит — он в „Храссе“. — Слава усмехнулся и сверился с часами — до конца отпущенного ему времени осталось пять минут. „Итак, если я даже и погибну, Боран будет убит. А значит, девчонки сделают то, что нужно для дела. Земля окажется прикрыта. Леру зря оставил на корабле…“» У Славы заныло сердце — если погибнет он, значит, погибнет и Лера. И поделать нельзя было ничего…

Он еще раз определился в пространстве — «Храсс» висел за густой цепью мин. Три остальных линкора тихонько двигались с разных сторон, как будто загоняя живой корабль на минное поле. А может, и действительно загоняли…

«Бить корабли Алусии мне нельзя! — рассуждал Слава. — А может, как раз на то и расчет? После того как я уничтожу сколько-нибудь кораблей Федерации, обратного пути не будет — стану врагом на всю жизнь. Одно дело убить частное лицо, пусть даже и такое высокопоставленное, а другое — открыть боевые действия против государственного флота. Первое можно списать на личные неприязненные отношения, на дела бизнеса, но вот второе… Итак, цель — „Храсс“. Не стоит обращать внимания на выстрелы с государственных кораблей».

Слава тихонько двинул корабль вперед, подводя к границе минного поля.

Шары диаметром с хороший флаер висели в космосе как елочные игрушки, блестя в лучах звезды серебряными боками. Из корабля они не казались опасными, однако каждый из них был мощнее, чем несколько ядерных бомб, сброшенных на Хиросиму и Нагасаки, — это Слава знал точно. Орудийные порты Шаргиона скрывали толстые мембраны, так что снаружи не было видно и следа от тоннелей, в которых ждали своего момента три чудовищных мегабластера последнего поколения.

Слава уже определил для себя тактику боя и выполнял намеченное. Пока все шло, как задумано.

Подведя Шаргион к краю минного поля, Вячеслав словно задумался, что ему делать, — и вдруг резко стартанул в сторону «Храсса». Первые мины, которых коснулся корабль, взорвались с ярчайшей белой вспышкой, высвободив чудовищную энергию, частично поглощенную, а частично отраженную покрытием корабля. Тут же открыли огонь те линкоры и крейсеры, которые стояли настороже у него за кормой, и в Шаргион плеснула целая река белого огня.

Мгновенно температура корабля превысила критические значения, отчего в некоторых местах его обшивки начался процесс разрушения. Если сравнивать с человеком — кожа стала слегка облезать, как у человека, обожженного солнцем на пляже. Это было еще не опасно, если бы только вовремя уйти из-под тяжелейшего удара бластеров! Но корабли цепко держали своего живого собрата в перекрестии прицелов, и Слава понял, что еще несколько минут такого обстрела, и Шаргиону придет конец. Это можно было сравнить с перееданием, как если бы кто-то заталкивал в глотку и утрамбовывал рукой кучи сытнейших бифштексов. «Желудок» когда-нибудь все равно не выдержал бы и лопнул.

Шаргион сделал несколько «плевков», но это не помогло — нагрузка от взрывов мин и ударов бластеров оказалась слишком велика.

Когда корабль выбрался из минного поля, проутюжив его своим перламутровым телом, вид его был плачевным — обшивка почернела и висела лохмотьями, от перламутра не осталось и следа, местами зияли глубокие раны, открывающие багровую плоть корабля.

Корабль испытывал сильнейшую боль, такую, что ее с трудом переносил даже Слава. Но землянин упорно двигал звездолет в сторону «Храсса», так и не открыв мембраны орудийных портов. В тот момент, когда взорвалась последняя мина с антиматерией, невольно освободив дорогу пушкам «Храсса», тот ударил по Шаргиону сразу из трех орудий, добавив повреждений подбитому кораблю.

Накопители Шаргиона не справлялись с таким потоком энергии, не успевали сбросить лишнее в космос — кроме четырех линкоров в битве участвовали еще и тяжелые крейсеры, каждый из которых по мощности был равен по крайней мере половине линкора.