Евгений Щепетнов - Слава. Звёздный посланник

И как будто в ответ на ее слова из строя вокруг послышались голоса:

— Я вызываю Леру! И я вызываю Леру И я тоже вызываю Леру!

Глава выругалась себе под нос и покосилась на стоящую рядом девушку:

— Это мать Зукры и ее сестры. Ну теперь держись… — Потом добавила громко и четко: — Каждый может вызвать, кого он пожелает — по очереди. Если между первым боем и следующим вызовом прошло менее одного дня, вызываемая имеет право перенести бой на удобное для нее время, выйти на бой после отдыха или излечения полученных ран. Выбор за вызываемой! Лера, отвечай, согласна ты на бой сейчас или желаешь перенести его на другое время?

Глаза главы как будто говорили — переноси! Лера чувствовала, что та почему-то отнеслась к ней с симпатией и озвучила пункты закона только для того, чтобы девушка смогла уцепиться за шанс и наилучшим образом подготовиться. Но Лера упорно кивнула головой:

— Я готова к бою. Я совсем не устала, пока убивала эту идиотку! Кто там еще желает смерти? Какая дура?

Толпа вокруг загудела, женщины зашумели — кто-то смеялся, кто-то осуждающе мотал головой, глядя на наглую девку, а кто-то загадочно усмехался, поглядывая на стройную тонкую фигурку с окровавленным мечом.

Из строя вышли три женщины, очень похожие друг на друга, старшая, лет сорока пяти, напоминала главу — жилистая, перекачанная, как культуристка, две другие оказались похожи на Зукру и отличались лишь цветом волос — одна рыжая, другая русая. Видимо, отцы у них были разные.

Лера посмотрела на их уши — две воительницы имели восьмой уровень, как и Зукра, а их мать — десятый. Это была старая волчица, покрытая шрамами, с горящими от ненависти глазами и плотно сжатыми тонкими губами.

— Я буду первой, кто снесет башку этой суке. Девочки, вы за мной в очереди.

— А чего мы после? Я первой хочу! — сварливо сказала одна из них, но мать так глянула на нее, что та будто проглотила язык. Лера усмехнулась — со стороны было похоже, будто три дамы обсуждают, кто первый съест мороженое.

Глава внимательно посмотрела на сварливую семейку, вздохнула и невозмутимо объявила:

— Сделан смертельный вызов. Шита вызвала Леру. Харса вызвала Леру. Эста вызвала Леру. Первой будет Шита, по старшинству. Если она погибнет, следующие по очереди Харса и Эста. Условия поединка те же. Имущество проигравшего переходит к победителю. Лера, ты принимаешь вызов?

— Принимаю. Бои состоятся сейчас же. Если есть еще кто-то, у кого имеется хорошее имущество и он желает умереть, — становитесь в очередь, сегодня день закалывания свиней!

Толпа загомонила, и Лера обратила внимание на то, что вокруг, похоже, собрался весь город. Слухи разносятся быстро, и на площади стояли тысячи людей, с замиранием сердца ожидающих вожделенного зрелища. В этом мире не так много развлечений, поглядеть на то, как лишают жизни именитых жителей города, — дело святое! Будет потом что рассказать людям из других селений! Нечасто проходят поединки до смерти, и такое событие потом обсасывается годами и обрастает такими подробностями, что диву можно даться — вдруг возникают черные кони, уносящие погибшую в тартарары, белые кони, уносящие доблестную участницу боя в чертоги Алусы. И все в это верят — даже рассказчик, придумавший красивые подробности.

Две сестры Зукры отошли в сторону, и Лера застыла наедине со своей противницей, сбросившей «портупею» и оставшейся в одной перевязке, стягивающей ее грудь. Юбку-килт воительница тоже сбросила и стояла голой, как в момент рождения. Ее фигура невольно притягивала взор — если бы ей приделать мужские гениталии, это был бы настоящий мужчина, атлет с жилистыми ногами, с животом, разделенным на квадратики, — Геракл в женском обличье.

Шита отставила меч в сторону и стала медленно сближаться с Лерой, поднявшей меч на уровень груди.

Скорость этой почтенной дамы была феноменальна, и это при великолепном знании мечевого боя. Она перетекала из стойки в стойку и упорно пыталась достать Леру разнообразными уловками, финтами и переходами, изученными ею во время долгой, очень долгой службы в качестве воительницы.

Лера легко отбивала ее удары, но дама упорно пыталась получить комиссарское тело, и при всем при том держалась настороже, чтобы не допустить ни малейшей царапины на своей покрытой шрамами коже. Лера продержалась пять минут, ежесекундно отбивая по два-три удара, каждый из которых мог стоить ей жизни, выругала себя — Слава не похвалил бы за такую беспечность. Надо было покончить с соперницей сразу, не играя, — девушка поняла это и убила Шиту ударом во внутреннюю часть бедра во время одного из сложных финтов и переворотов воительницы.

Та вначале не поняла, что уже мертва, — лишь почувствовала слабость, во время очередного прыжка ее ноги подкосились, в ушах зазвенело, и Шита потеряла сознание, упав на плац. В считаные мгновения вся ее кровь, которую толкало могучее тренированное сердце, вылилась наружу, сделав и без того залитый кровью плац чем-то похожим на бойню.

Шита упала навзничь, ее голова со стуком ударилась о землю. Не успел еще затихнуть звук удара, как дочери Шиты вырвали из перевязи метательные ножи и с огромной скоростью и точностью метнули их в Леру.

Клаш-дзынь — дзынь-клаш — дзынь! Ножи летели как дождь, Лера с трудом успела отбить все — их было больше десятка, потом женщины бросились на нее с мечами, сразу обе.

Лера, как какой-нибудь пушечный фрегат, оказалась между ними, проскочила, осыпала ударами, и когда снова обернулась к противницам, воительницы уже падали на колени — одна пыталась затолкать в живот вывалившиеся внутренности, другая стояла на коленях с закатившимися глазами. Меч разрубил ей бок до самого позвоночника.

Глава презрительно помотала головой, с шелестом выхватила меч и одним красивым движением, похожим на восьмерку, отсекла женщинам головы. Потом вытерла меч о юбку Эсты и громко провозгласила:

— Эти воительницы, презрев все правила и законы, напали на противницу, участвующую в вызове! Без объявления намерений они бесчестно применили метательные орудия! Воительницы признаются проигравшими, а их имущество передается той, на которую они напали! Их тела будут брошены в лесу на съедение диким зверям и не удостоятся огненного погребения! Лера признается победительницей поединков, и если никто более не хочет бросить ей вызов — ритуал вызова завершен! Есть желающие бросить вызов?

— Ага, вызови ее! А она башку отрубит — чем потом Орланда целовать? — послышался звонкий голос, из толпы вытолкнули смеющуюся девчонку лет пятнадцати. Она сопротивлялась и отбивалась руками и ногами.

— Это опять Хагра баламутит? — строго сказала глава, глядя на хихикающую, красную со стыда девушку. — Три удара плетью за разговоры в строю и реплики не по делу! Хагра, ты когда повзрослеешь?