Евгений Щепетнов - Слава. Звёздный посланник

— Когда помру! — дерзко заявила девчонка и сбросила с себя всю одежду. Ее тут же подвели к столбу неподалеку, она уперлась в него руками, а Герса вынула из-за пояса плетку, попробовала ее крепость на руке. Хагра обернулась, высунула язык и закрутила из стороны в сторону голым задом, отчего вся толпа грохнула со смеху. Герса тоже улыбнулась, но ее улыбка не повлияла на жестокость наказания — через несколько секунд крепкий зад девчонки пересекли три красных рубца с выступившими по краям маленькими капельками крови. Хагра отошла от столба, закусила губу, и Лера с интересом смотрела, как она сдерживает слезы. Боль должна была быть нешуточной. Но Хагра не плакала, а даже что-то показала толпе руками, видимо, жест был неприличный, потому что все зашумели и засмеялись. Тогда Хагра наклонилась и звонко похлопала себя по заду, обратившись к зрителям. Те заржали и засвистели, после чего удовлетворенная эффектом девчонка натянула на себя килт и перевязь, встала в строй.

Глава стоически восприняла выходку девушки, слегка улыбнулась уголками губ — видимо, подобное происходило не один раз и не два. Потом женщина стукнула вынутым из ножен мечом в гонг и объявила:

— Вызов завершен! Поверка закончена! Разойтись! Герса, Фарна, Тичен — ко мне! Убрать эту падаль и приготовить к захоронению Зукру и Шиту. Плац очистить. Потом, как закончите, зайти для дальнейших инструкций.

— А что с этим делать? — Герса показала через плечо на переминающегося с ноги на ногу Орланда, про которого, честно говоря, все забыли.

— В Мужской дом его. Не до этого сейчас… — глава досадливо отмахнулась.

— Может, выпороть его? — предложила одна из сотниц.

— Да в Гратас бы его! Пусть лучше мужиком работает как следует! А выпорешь его — потом импотентом станет на целую неделю! Пользуется тем, что в мужчинах у нас дефицит! Кстати, это надо будет обсудить, как зайдете. Гоните его в Мужской дом, пусть отмывается, там очередь из желающих оплодотвориться, а он тут зад чешет! Лера, за мной.

Глава повернулась и пошла в дом, Лера за ней. Девушка не знала, что делать с мечом. Потом подумала и понесла его с собой: женщина что-то говорила про его ценность — сопрут еще, проблем не оберешься. Хотя вначале Лера хотела оставить оружие у крыльца — зачем он ей, чужой?

Они прошли через длинный коридор к лестнице на второй этаж. Глава легко поднялась по крутым ступеням, Лера за ней. Перейдя через большой холл, вошли в комнату, увешанную оружием, посредине стоял стол, заваленный стопами бумаги.

Лера сразу отметила для себя — бумага у них есть. Впрочем, частично перед ней были и кожаные свитки, испещренные знаками, похожими на клинопись. Глава прошла за стол, села в кресло и предложила:

— Поставь меч вот сюда, в угол, если, конечно, не собираешься на меня напасть.

— А чего это я на тебя нападать должна? — Лера недоуменно скривила губы. — Если бы ты обидела меня — тогда конечно. А так — никаких причин нет!

— Вот ты маленькая наглюшка! — усмехнулась глава. — Так и хочется содрать с тебя эту набедренную повязку и дать плеткой по наглому заду! Ты сегодня лишила меня четырех воительниц, и одна из них — десятого ранга! Ты вообще понимаешь, что делаешь? Нет, вижу — не понимаешь! То, что сегодня было сделано, — ужасно. Такого не может быть! Ты кто такая? Признавайся! Богиня? Ты сошла с небес?

Лера про себя испуганно охнула, потом успокоилась — глава имела в виду их верования, а не то, что они прилетели из космоса.

— Как ты могла победить подряд четырех воительниц, с детства занимающихся боевыми искусствами?! Садись вот сюда, на табуретку. Будем с тобой выяснять — кто ты и что ты. Сиди здесь, жди! — Глава порывисто поднялась с места и вышла из комнаты. Ее не было минуты три, потом женщина снова взлетела по лестнице и легко опустилась в кресло.

— Значит, ты — крестьянка? Ну-ка, расскажи мне о крестьянской жизни…

Лера начала рассказывать, как они пасли коз, как мать чего-то там поела и умерла вместе с сестрой, а она поела грибов и не умерла, только долго болела, потом встала и пошла охотиться на зверей, которые разогнали ее коз. Потом решила отправиться в город, встретила… В общем, говорила всю эту бла-бла-бла, которую придумала раньше, с поправками на сегодняшние события.

Глава задумчиво кивала, потом вздохнула и сказала:

— А когда козы приносят козлят — через сколько месяцев? Девять? Ага… а по сколько козлят рождается за один раз? Ага… Да, да… А как сыр из молока сделать? Угу… вот как… ага. Молодец. Замечательно. А вот и Унария… сейчас с ней поговоришь. Мудрая, вот это — та самая девушка, о которой тебе сказали. Сидит, врет внаглую, она рядом с козами не бывала. Может, и бывала — да за вымя их и не трогала. Убила сегодня четырех воительниц высшего ранга. И это при том, что, по ее версии, она простая крестьянка! На вид она девчонка лет пятнадцати, а двигается как воительница десятого ранга, без труда убила Шиту!

— Шиту?! — Женщина изменилась в лице. — Как такое может быть? Да она убила воительниц больше, чем… хм… м-да. Продолжай.

— Так вот, ее стиль боя ни на что не похож. Скорость такова, что даже я с трудом успевала уследить глазами за ее движениями. Если бы она взялась со мной биться — сомневаюсь, что смогла бы ей противостоять. Так кто она? Богиня, спустившаяся с неба? Это по твоей части. Занимайся.

Глава откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди, а пришедшая откинула капюшон длинного плаща из тонкой белой ткани и внимательно посмотрела на Леру. Та сидела спокойно, расслабленно, но была готова в любой момент взорваться, как бомба, — девушка ожидала любого сценария развития событий. Не получится — значит, все можно будет начать заново. В другом месте.

Неожиданно Лера почувствовала какое-то давление на мозг, как будто кто-то пытался в него проникнуть. Она инстинктивно закрылась, выстроила мощные барьеры — как когда-то их со Славой учили керкары. Лера глянула на Унарию — женщина смотрела на нее во все глаза, даже со стороны было видно, что мудрая очень напряжена — на ее высоком бледном лбу выступили капельки пота, а щеки покраснели от напряжения. Потом Унария резко выдохнула, тяжело задышала и, откашлявшись, хрипло проговорила:

— Не могу! Не хватает силы! Она закрыта намертво, как будто стена передо мной! Или она великая мудрая, или… В общем, я не знаю! Девочка, кто ты?

Лера посмотрела в лицо мудрой, бледное, с большими карими глазами лицо тридцатилетней женщины, и, моргнув пару раз, с расстановкой сказала:

— Я — крестьянская девушка. Мое имя Лера. Я не умею ни читать, ни писать. Откуда я знаю, что я Лера — я не знаю. Я очнулась в лесу, зная, что я крестьянская девушка Лера и должна идти в город. Зачем — не знаю. Наверное, жить. Если вы мне это позволите. Я не испытываю никакой неприязни ни к главе, ни к мудрым, ни к кому-либо из тех, кто живет в этом городе, и не собираюсь причинять им вреда — если они относятся ко мне достойно и не хотят причинить вред мне. Я просто хочу жить — зарабатывать деньги, иметь свой дом, свою крышу над головой. Если мне не позволят тут жить, я уйду в другой клан и буду искать свое место там.