Дмитрий Старицкий - Наперегонки со смертью

Я обнял девушку за плечи и прижал к себе и ответил.

— Все уже в прошлом, — и подумал, что и эту психотерапией лечить придется. — Хотя мне Наташку тоже жалко до слез.

— Давай вместе поплачем, — предложила девушка.

Автобус как раз въезжал в ворота форта-заправки Массилии.

Это какая-то неправильная Франция. Даже вообще не Франция. Это Окситания. Страна Ок. Французская Франция тут на севере рядом с Германией. Местный люд подчеркивает это на каждом шагу и ко всему французскому относятся как западенские галицаи к русским на Украине.

За время ужина мне несколько раз сказали: «Тут вам не Франция». Так что из спиртного на выбор только пастис [48] Пастис (фр. Pastis) — настойка на 50 травах на основе анисовой водки. Употребляется как аперитив, для чего его разбавляют водой приблизительно в пять-восемь раз. В XIX веке пастис продавался в аптеках как лекарство от глистов. и граппа [49] Граппа — виноградный самогон крепостью 40–50 % алк. из остатков отжима винограда, включая стебли и косточки после изготовления вина. за отдельные деньги. Но как-то не впечатлило меня пить местный виноградный самогон, ничем не отличающийся от грузинской чачи. А пастис я уже пробовал разок в московском ресторане — «Тройной» одеколон имеет, по-моему, более приятные органолептические свойства.

Зато тут выращивают подсолнухи и давят из обжаренной семечки ароматное масло, которое и у нас до революции называлось «прованским». до того как в советской борьбе против космополитизма приказали именовать не иначе, как «подсолнечным». У каждого кабачка над дверью подсолнух прибит, иногда настоящий, но чаще искусно вырезанный из дерева и раскрашенный. Культ, однако.

Кормили тут просто и сытно, без разносолов и особого разнообразия. Сегодня в меню была только вареная баранина с кукурузной кашей и разнообразные салаты. На запивку молодой слабенький сидр. Зато все невероятно дешево, а сидра вообще, хоть залейся, без ограничений.

Гурманам же указали путь в город — там есть рестораны для богатых и привередливых и они утихли. Тащиться в город, на ночь глядя, никому не хотелось.

Но ничего, все остались довольны, кроме Сажи, которой совершенно не понравился деревенский сидр и ей отдельно сварили кофе с молоком.

А на вопрос язвы Альфии.

— Ты как спать будешь, подруга, у Жоры же траур?

Сажи парировала.

— Не бзди, на меня кофе действует как снотворное.

После ужина я незаметно улизнул ото всех и в укромном уголке двора смотрел на звездное небо этого мира, периодически заслоняя себе обзор клубами табачного дыма. Гадал, в какую звездочку на небе превратилась Наташка? И на моральный климат «гарема» просто махнул рукой. Пусть делают что хотят. Не сторож я сестре своей.

Но и тут меня нашли. Шицгал, сев рядом со мной на эту импровизированную завалинку из трех бревен, скрепленную железными скобами, предала мне бутылку сидра из которой сама до того немного отхлебнула.

— Жёра, сэмачек хошь? — спросила ехидно с одесской акцентуацией.

Я протянул ладонь, в которую упало десяток зернышек.

Хмыкнул.

— Еврейская пайка для гоя?

— Жорик, хочешь, я расскажу тебе все про Наташку? — в свою очередь задала вопрос Роза уже нормальным тоном, пропустив мимо ушей мою подколку.

Лица ее не видно в темноте, а по голосу не определить что это — подлянка или выворот души наизнанку?

— Нет, Роза, не хочу, — твердо ответил я. — Хочу запомнить ее такой, которую знал. А что там плохого было на Старой Земле — было давно и неправда. В совсем другой жизни, в которой не было меня.

— Нет, про Наташку, что-то плохого можно рассказать, только если клеветать на нее, — откликнулась Шицгал. — Она не млядь, как я. Хотя и я когда-то была чистой и наивной девочкой. Не веришь? Думаешь, я такой стервой сразу родилась? Дай сигарету.

— Ты же не куришь.

— С тобой закуришь.

Огонек зажигалки осветил ее лицо с втянутыми щеками в процессе затяжки.

Она выдохнула струю дыма и сказала.

— Жорик, если ты со мной спать не можешь по чисто идеологическим причинам, то тогда просто поговори со мной. Это тоже общение. Я прилепилась к тебе, терплю от тебя все, и дальше готова терпеть, лишь бы только быть рядом с тобой. Я не скажу, что это безумная страсть к тебе. Скорее это какое-то семейное чувство того, что ты мне родной.

Море и горы, видимые с дороги, закончились, и по направлению к Форту Линкольн подъезжали мы, почти по голой равнине, еще засветло.

Во все стороны видна местная Америка во всей красе. Приходи кума любоваться на «Империю бабла, издание второе». На вид так вообще, наш родимый Казахстан, разве что дороги чуток приличней. Но до староземельных хайвеев Калифорнии с Аризоной местные пиндосы явно не дотягивают, вот уж где был по виду благоустроенный Казахстан! Просто выставочный. А тут, так, щебенка асфальтовым катком укатанная, но, надо отметить, укатана на совесть и очень грамотно. Практически не трясет.

А в остальном всё тут, как тут и везде. Словно на войну попал. Или на контр — террористическую операцию против «Аль-Каиды», по крайней мере.

Каждая ферма напоминал блокгауз на вражеской границе. Крупнокалиберный пулемет или автоматический гранатомет такая же обязательная принадлежность местного крестьянина, как и ветряк, который качает ему воду из скважины. Разве что тут этих ферм было на порядок гуще, чем где бы то ни было на нашем пути.

Испанские «казадорес» даже перевыполнили свое задание и не бросили нас на границе с Окситанией, а довезли до прямой видимости с городом. И только потом развернулись обратно.

Погудели друг другу на прощание и разъехались. Дальше покатили только под конвоем кирасиров.

Антоненкова, кстати в «путанабусе» отсутствовала и торила дорогу в башне броневика впереди всей колонны. Якобы пулемет изучая. Ну да, с лэрдом в качестве учителя. Это у них медовый месяц такой. Туда и обратно бронебашне. Будет что вспомнить к старости.

В этот раз автобус наш вел испанец. И я сам занял освободившееся место водителя, аккуратно устроив спящую Розу с моего плеча на спинку сидения.

Роза действительно сдержала свое слово и ночью ко мне, кроме как с разговорами не приставала. Зато проговорили мы с ней обо всем на свете. Всласть. Интересный она собеседник, когда из себя прожженную гулящую девку не изображает. Но и я прекрасно понимал, что это у нее всё та же отчаянная борьба за мужика, только другими средствами. Боится тут Роза остаться одной. До смерти боится.