Алекс Орлов - Сфера

— Прошу прощения, сэр, капитан Двоор на выезде.

— На каком выезде? Где?

— На секретном, сэр.

— Но почему я ничего не знаю?! — возмутился Понан. Он испытал приступ страха перед жутким Нимом Роттером и теперь жаждал отыграться на ком-то из подчиненных.

— Возможно, сэр, вы не знаете потому, что выезд секретный.

Понан задохнулся от гнева, похоже, этот Фрумм над ним… А впрочем, это вряд ли.

— Хорошо, лейтенант Фрумм, — произнес майор Понан, беря себя в руки. — Чем вы сейчас занимаетесь?

— Вымеркой градуированной шкалы на штабной карте, сэр.

— Оставьте это пока и зайдите ко мне. Нужно обсудить кое-какую тему.

— Есть, сэр!

Через мгновение лейтенант уже был в кабинете и остановился напротив стола, уважительно вытянувшись перед начальством.

«Куда мы катимся», — в который раз подумал Понан, оценивая рост и стать лейтенанта Фрумма. А ведь это был всего лишь фризонтал, а не какой-нибудь породистый нороздул.

— Э-э… Присаживайтесь, лейтенант, — сказал майор Понан, указывая на стул.

Лейтенант сел, внимательно глядя на начальника.

— Вы слышали о результатах операции, которую мы недавно проводили?

— Нет, сэр. Ни о какой операции я ничего не знаю.

«Да, точно. Его держали в неведении», — вспомнил майор. На этом настоял капитан Двоор, сказав, что лишние осведомленные лица увеличивают вероятность утечки сведений к врагу, тем самым ставя под угрозу результат операции. Ну вот они постарались и к врагу ничего не утекло, но это никак не помогло против медлительных и ленивых архивистов Центрального архива.

— Ладно, сделаем сразу два шага вперед.

— Не понял, сэр.

— Пока и не нужно, лейтенант. Вот представьте, что у нас есть задача. Представили?

— Э-э… — Лейтенант повращал глазами.

— Что не так, Фрумм?

— Мне было бы проще представить задачу, сэр, если бы вы указали, из какого она раздела. Навигация, прикладная химия, дезместр и так далее.

— Не химия, далеко не химия, лейтенант. Имеется вражеский спутник — артиллерийская станция. Нужно его уничтожить. Какие ваши предложения?

— Ракетный удар с поверхности.

— Было. Станция парирует его собственной контрракетой, более дешевой.

— Тогда отправить к ней истребители, хотя, видимо, она и их…

— Вот именно. По нашим сведениям, в последний раз было потеряно четыре штурмовика.

— Тогда… — Фрумм потер вспотевшие ладони. — Тогда можно применить малозаметный модуль, который бы приблизился к станции и высадил команду диверсантов, а они бы там все внутри поломали. В смысле — вывели из строя.

Майор вздохнул. Увы, лейтенант мыслил абсолютно стандартно, как обычный унтер-офицер. Ну и кому нужны такие кадры?

— В силу определенных причин, лейтенант Фрумм, этот вариант не сработал.

— Не сработал? А почему?

— По кочану, — начал раздражаться майор, глядя на Фрумма исподлобья. Он уже решил, что найдет этому фризу-переростку работенку похлеще вымерки градуированной шкалы.

— Ну тогда я даже не знаю, — лейтенант нервно улыбнулся, чувствуя настрой начальника. — Может быть, «голиаф»?

— Что голиаф?

— Ну, это такое орудие…

— Знаю, что орудие. Дальше-то что?

— Ну… — лейтенант пожал плечами. — Можно выстрелить.

— По спутнику?

— По спутнику.

— Так.

Понан почесал в затылке. Что-то он про этот «голиаф» слышал. Вроде. Но нельзя же вот так напрямую спросить подчиненного — расскажи, мол, я ни хрена не знаю.

— А давайте-ка освежим ваши знания, лейтенант Фрумм. Ну-ка сформулируйте мне характеристики этого орудия.

— Сэр, я на этом не специализировался, но могу поискать в справочниках и тогда…

— Не нужно, можете своими словами.

— Я просто один раз видел его на полигоне в Кадуме. Это такая здоровенная штука, на двух танковых гусеничных платформах, со стволом метров пятьдесят и калибром в полметра.

— Ну что ж, очень близко, очень близко, лейтенант. Хотя военный человек должен знать о таких вещах больше, пусть даже это и не является его специализацией.

— Так точно, сэр.

— Что еще запомнили?

— Ну, там, всякие надстройки — их очень много. Кабины и все такое.

— А вы уверены, что это оружие бьет по спутникам?

— О да, сэр, это абсолютно точно! При нас даже сбивали орбитальную мишень! Это было очень познавательно!

Капитан Двоор прибыл спустя три часа и, едва стукнув в дверь, ввалился в кабинет и устало опустился на стул.

— Прошу прощения, сэр, я прибыл. Вы же меня искали? Но я без задних ног…

— Да, я знаю, что вы были на секретном выезде.

— На секретном выпасе… — майор хохотнул и покачал головой.

— Что-то пошло не так?

— Да все пошло не так, как будто какая-то сволочь им информацию сливает.

— Почему вы так решили?

— Потому, что мы нарвались на засаду.

— Потери?

— Потери не очень большие, но сам факт того, что операция, на которую потратили две недели, сорвалась, говорит о многом. Засада задержала наше продвижение, понимаете?

— О да, капитан, разумеется, — кивнул майор Понан, даже слегка завидуя этому фризу. Капитан Двоор что-то там самостоятельно разрабатывал, договаривался о поддержке с округом, вел переговоры, планировал, перебрасывал, высаживался и мог все это связно объяснить.

— В общем, нужно нам почиститься…

— Кому? — не понял майор.

— Нам, это отделу разведки, сэр. Поскольку все каналы у нас закрыты от штабных специалистов, дело только в нас.

— А если бы каналы были открыты? — осторожно спросил Понан.

— Тогда пришлось бы шерстить весь наш штаб до последнего человечка.

— М-да, хорошо, что каналы закрыты. Хорошо.

— Ну, я гружу вас своими проблемами, сэр, а это неправильно. Вы ведь вызвали меня по делу? Кстати, как обошлось с докладом его превосходительству?

Майор вздохнул и позволил себе улыбку.

— Пока что отнеслись с пониманием.

— О! Это хорошо. Это просто отлично! — оживился капитан.

— Но дали намек, что нужно исправляться.

— Это да, высокое начальство может простить только один раз. Ну, может, два.

— И вот я тут посидел, подумал, поднял кое-какие информационные массивы и решил, что нам очень бы помогло орудие «голиаф».

— Ага! — кивнул капитан, откинувшись на спинку стула. — Хорошая идея. Вот только где нам этот «голиаф» добыть, насколько мне известно, это штучные изделия и заполучить их не так-то просто.

— То же нам говорили и про коммандос, капитан.

— Согласен, сэр. Но прошлый раз нашу безумную, прямо скажем, дерзкую идею проталкивал сам генерал Ним Роттер. А согласится ли он подставляться еще раз?

— Это, конечно, вопрос открытый, капитан, тут я с вами согласен, но что-то подсказывает мне, что где-то там, наверху, происходят какие-то процессы, которые заставляют высокое начальство быть более отзывчивым к нашим начинаниям.