Александр Тихонов - Кремль 2222. Легенды выживших (сборник)

Артём неопределённо мотнул головой.

– Приплыли, рыбки золотые, – прохрипел Меженцев и, не сводя глаз с витязя, принялся крутить небольшие чёрные колёсики на пластиковом прямоугольнике, отсутствие коего в Кремле так его расстроило, – Барбос, я Полкан. Как слышишь меня? Приём… Полкан Барбосу…

«Вот чудак, – мелькнуло в голове у Артёма, – беседует с этой коробочкой. Да он явно в Поле смерти побывал, начисто мозг выжгло».

Витязь незаметно положил ладонь на рукоять меча, чтобы в случае чего иметь возможность атаковать молниеносно, но в этот момент сзади послышался голос Дмитрия:

– Тёма, не волнуйся, это свои. Ну то есть люди… нормальные.

Артём резко обернулся.

Вот он Дмитрий – в двух шагах от него. Живой, здоровый. Правда, стоит на ногах нетвёрдо.

Под локоть разведчика поддерживал невысокий, короткостриженый крепыш в такой же, как и у полковника, броне.

– Штормит твоего кореша малёха, – с улыбкой изрёк крепыш, и подмигнул.

Артём уже и не пытался разобраться в бессмысленных нагромождениях слов, которыми порой начинали изъясняться странные пришельцы. Позади него что-то зашипело – похоже, ожила и заговорила чёрная коробочка, которую держал в руках седовласый полковник.

«Полкан, я Барбос… У меня трое кремлёвских. Двое целы, один – ранен», – перхая, зашелестел странный прибор.

Артём и Дмитрий, с округлившимися от любопытства и ужаса глазами, взирали на Меженцева.

– Он разговаривает с духами, – едва слышно произнёс Дмитрий.

– Не-а, – улыбчивый крепыш прыснул в кулак, – это он с дозорными по рации трёт. У вас там, в Кремле, и раций нет?

Разведчики одновременно замотали головами.

– Печалька.

Артём со смесью удивления и раздражения глядел теперь то на беседующего с пластиковым прибором полковника, то на крепыша. Он начал вспоминать рассказы учителей о рациях, радиоволнах, мобильной связи. Что-то про это говорили… давно и мало. Тогда подобные знания казались Артёму лишними, и он старался не забивать себе голову ерундой. Зачем знать о технике, которой никогда не сможешь воспользоваться? Правильно, незачем.

И вот теперь, на мосту, приходилось мучительно вспоминать недоученные уроки мудрых кремлёвских наставников. А полковник всё говорил, прижав к уху свою чудо-рацию, поминутно повторяя «как понял меня?», будто боялся, что собеседник неверно истолкует его слова.

– …Веди их сюда. Без костюмов за мостом делать нечего – умрут от излучения. Конец связи.

Закончив разговор, Меженцев в очередной раз внимательно оглядел витязей, после чего произнёс:

– Я пришел с востока, из места, называемого Оплотом. Оттуда, где человеческая цивилизация возродилась из пепла, где на сотни километров нет ни одного робота, ни одной мартышки. Я прибыл в Кремль с важной миссией…

Признаться, пафосные речи совершенно не вязались со всем, что говорил и делал полковник до этого момента. Каждый его жест вселял уважение. Спокойная сила дремала в колючем взгляде. А реплика про Оплот – словно заученная молитва.

– Это Кремль – последний оплот человечества! – с детской непосредственностью возразил Дмитрий и отстранил крепыша, который придерживал его. – Это мы – последняя надежда человечества!

– Тогда человечеству не на что надеяться, – взгляд и голос Меженцева вновь сделались прежними. – Десять минут назад вы двое чуть было не умерли, надышавшись галлюциногенного газа, который на вас напустили чёртовы шамы. «Последний оплот человечества» обладает препаратами, способными противостоять этой заразе?..

– У нас есть лекари!..

– Ваши лекари бессильны, – перебил Дмитрия полковник. – Через двое-трое суток шамы напустят такой туман на Кремль, что все в вашем «последнем оплоте» передохнут.

Глаза Дмитрия полыхнули злобой. Он шагнул к полковнику, но Артём придержал друга.

– Мне вы ничего не кололи, – на правах командира вступился он за соратника, – но я жив.

– Газ выветрился, – с раздражением пояснил крепыш. – Шамы ещё только учатся делать отравляющие вещества. Тренируются на ваших и наших пленных. Но потом они научатся…

– Док, – прервал его тираду спокойный голос полковника, – помолчи, Док. Они просто ничего не понимают. Как тебя зовут, воин?

Его взгляд упёрся Артёму в лицо.

– Артём.

– Кремлёвская разведка, – заметил из-за плеча друга Дмитрий.

– Так вот, Артём. Я буду говорить, а ты не перебивай. Слушай внимательно. Повторять не стану. Понял?

Витязь кивнул.

– И твой друг пусть помолчит, – добавил крепыш, названный Доком.

– Он помолчит, – заверил Артём, – говорите.

Несколько секунд полковник безмолвствовал, будто не зная, с чего начать, потом отрывисто заговорил:

– Оплот – действительно последняя надежда человечества. Там нет мутантов, люди живут в сытости и достатке, есть хорошо обученная арми, я и нам почти удалось возродить технологии предков. Вас учили, что на востоке нет ничего, что там лишь Поля смерти. Ваш диктатор… – или кто там в Кремле сейчас… – он не лжет. На востоке действительно искорёженная всевозможными излучениями мёртвая пустошь. За ней – земли Оплота. Меня отправили в Кремль, чтобы предупредить о беде. Вы проведёте нас туда.

– Никуда мы вас не поведём! – рявкнул Дмитрий. – Не могут люди ходить по Полям смерти! Лжецы!

– При вашем уровне технического развития это невозможно – согласен, но Оплот имеет достаточно развитые технологии, чтобы человек мог пройти через Поля смерти невредимым. Всё ещё считаешь меня лжецом, юноша?

– Вы не можете быть с востока, – тихо, но угрожающе зашипел Артём. – Вы слишком много знаете о Кремле, а значит, бывали здесь не единожды. Выходит, когда-то вы уже приходили в Кремль. И почему же вы не помогли людям, подыхающим в подземном городе от нехватки ресурсов?

– Мальчишка… – зло бросил полковник. – Молокосос-идеалист. Скажи мне, мальчик, на кой чёрт нам нужно было помогать Кремлю в прошлые визиты?

Артём умолк, не зная что ответить.

– В этих местах солдаты Оплота появляются довольно часто, – видя растерянность своего визави, продолжил Меженцев. – Они приходят, смотрят – и уходят. Таково правило. Мы никогда не вмешиваемся. Ну, точнее, не вмешивались до сегодняшнего дня…

– Почему не вмешивались?

– А имеет смысл помогать оборванцам, машущим мечами? На прокорм вашей оравы уйдёт весь хлеб, запасённый на случай большой войны. Вы – саранча. Никчёмные и бесполезные.

Артём и Дмитрий ошарашенно глядели на полковника, чеканящего каждое слово. Говорил воин Оплота так, словно речь шла не о людях, а о мутантах – совершенно бесстрастно.

– А теперь почему хотите в Кремль попасть? – с глухой злобой прохрипел Артём. – Мы же для вас как эти… – он мотнул головой в сторону распластанных на земле волосатых тел.