Вячеслав Лавров - Петля для мага

— Ах, так! — крикнул он, принимая игру, и, быстренько скомпоновав сверкающий и переливающийся на солнце водяной шар, запустил его в Варю.

Журналистка, не ожидавшая контратаки, с визгом попыталась увернуться, но не успела и через секунду была мокрой до нитки. Не мудрствуя лукаво, Варя подлетела к колодцу, схватила ведро и, приблизившись, окатила из него обидчика. Но Костя ждал этого манёвра. Вскочив, он выбросил вперёд руки, представив, что ставит блок. Поток воды сплющился, как будто наткнувшись на стену, и полетел обратно. Варя свечой взмыла вверх, избежав тем самым повторного душа.

— Справился, да?! — Варя спикировала к нему, раздумывая, как бы отомстить, но неожиданно остановилась рядом, обняла Костю и прижала голову к его широкой груди.

— Варька, — прошептал он, нежно обнимая девушку и чувствуя, что весь окружающий мир меркнет и пропадает где-то среди её мокрых, подсвеченных солнцем, волос.

Неизвестно сколько так могли они простоять мокрые и затихшие, если бы не тихое покашливание, раздавшееся невдалеке.

— Ой! Кто здесь? — Варя отпрыгнула от Кости и повернулась к амбару, около которого стоял человек.

Несмотря на экзотический наряд, гость был одет в такой же балахон, как и Аксис, Костя сразу узнал в нём, предводителя группы, арестованной у него на квартире.

— Я принёс вам кое-какие продукты и оставил в хранилище, — гость кивнул головой через левое плечо туда, где была дверь амбара.

— Мы не ожидали, что кто-нибудь придёт, — виноватым голосом начала объяснять Варя, но Костя остановил её.

— Что тебе ещё велели передать? — начальническим тоном спросил он, встав между подругой и незнакомцем.

— Вас приглашают завтра в храм на большое собрание. Здесь одежда, — бесстрастным голосом ответил гость и положил на землю узел, который до этого держал за спиной.

После этого он повернулся и в два шага беззвучно исчез среди деревьев.

— Почему ты так грубо с ним, — удивлённо спросила Варя. — Как-никак он один из наших гостеприимных хозяев.

— Это не хозяева, — объяснил Костя. — Их нанимают в других мирах в качестве солдат или слуг.

— Не нанимают, а набирают, — пояснил голос Аристарха откуда-то из-за спины.

Варя снова вздрогнула и обернулась.

— Да что вы взялись сегодня появляться, как из-под земли? — крикнула она, выплёскивая этим криком вброшенный в кровь адреналин.

— Вот я и говорю, — спокойно продолжил маг, как будто и не к нему обращались. — Где-то секта есть, которая поклоняется Аксису, как божеству, вот оттуда он их и набирает. Для них служить — великий почёт.

— Почему он не живёт среди них, если его там за бога считают? — недоверчиво спросила Варя.

— Ты сама согласилась бы жить среди эскимосов?

— А что? Говорят, до них сейчас цивилизация дошла в большем объёме, чем в каком-нибудь районном российском городе.

— Но согласилась бы? — усмехнулся Аристарх.

— Пожалуй, нет, — честно призналась Варя.

— Вот и я о том, — Аристарх подошёл к вещам, оставленным посланцем, и поднял их. — Убери, пока дождь не намочил.

Только тут Костя заметил, что небо темнеет и сразу подумал о брате.

— А Роман где? Он под дождь не попадёт?

— Ромка с Аксисом к обряду готовится, — маг неодобрительно мотнул головой. — Зачем весь этот цирк нужен?

— Ты сам нас сюда притащил, это хотя бы помнишь? — возмутился Костя.

— Так я не о вас, о лемурах. Не стал бы я к ним обращаться, да Аксис в этом деле необходим.

— Зачем?

— Не знаю, — пожал плечами Аристарх.

— Как можно утверждать, что он нужен, если даже не знаешь зачем? — удивилась Варя.

— Скажи мне, почему ты из двух братьев именно этого выбрала, — ехидно сморщив нос, спросил маг.

— Не могу объяснить, — замялась девушка, — но ведь это совсем другое.

— Всё едино, — прервал её Аристарх. — Знаки тому есть. Вы их иногда, не замечая, читаете, а я вижу.

Они вошли в дом, гонимые порывами свежего ветерка — предвестника ненастья. Почти сразу во дворе зашуршало. Через нарочно оставленную открытой дверь было видно, как под частыми струями дождя примялась трава, а кусты на краю леса зашевелились, как живые.

— Как по расписанию! — воскликнула Варя. — Вчера в это же время дождь начался.

— Почему «как»? — остудил её восторг Аристарх. — Вполне возможно, что кто-то для нас погоду подстраивает. Наступило время перекусить, а дождик пока травку польёт и другую зелень освежит.

— Что и такое возможно? — Костя недоверчиво поглядел на мага.

— В этом как раз ничего сложного нет, — ответил Аристарх и тут же повернулся к оживившейся Варе. — Вот только дилетантам экспериментировать с погодой не советовал бы, можно такого натворить, что потом и опытные люди исправить не смогут.

Маг встал перед дверью и начал бормотать что-то нечленораздельной.

— Всё, — удовлетворённо сказал он, закончив, заклинание, — не сможете вы с погодой играть. Я кое-что в защиту, поставленную вокруг двора, добавил.

— Мы что дети, что ли? — явно обидевшись, сказала Варя.

— Хуже, — Аристарх не собирался дипломатничать. — Костя, может, и не стал бы, а ты наверняка. Видел я, как глазки у тебя загорелись.

Дальнейшее обсуждение этой темы прервалось из-за появления Романа. Он вышел из лесу, раздвинув кусты, и не спеша направился к дому. Дождевые струи сантиметров за тридцать до его головы сворачивали в сторону, именно сворачивали, а не разбивались, рассыпаясь брызгами, как если бы натыкались на препятствие. Казалось, что картинка с Романом врезана в пейзаж искусственно.

— Надеюсь, без меня не начинали? — спросил он, появляясь на пороге.

— И мысли такой не было, — успокоила его Варя.

— Некоторые намекали, что дождь запущен для поддержания режима, — Костя скосил глаза на мага, — но братская любовь сильнее чувства голода.

Так с шуточками и прибаутками молодёжь стала готовиться к обеду. Роман, продемонстрировав ещё раз свой зонтик, сходил в амбар, Варя разожгла в печи огонь, а Костя, разложив продукты на единственном столе, занялся готовкой. Аристарх, прихватив одну из лавок, переместился к окну.

— А на чьей стороне мы: хороших или плохих, — невинно спросила Варя, помогая Косте нарезать овощи, стараясь этим провокативным вопросом втянуть Аристарха в философскую дискуссию.

— Надоели мне все эти истории типа: две девочки хорошая и плохая сидели на балконе…, - сказал Аристарх, двигаясь на лавке и освобождая место Роману, посчитавшему после возвращения из амбара свой долг по участию в приготовлении обеда выполненным.

— Не знаю такой истории, — попалась на удочку любопытная журналистка.

— Ну, как же, — маг, явно, был доволен. — Сидят они, значит, на балконе и плюют на голову прохожим. Плохая попала два раза, а хорошая — пять. Вот так всегда — добро побеждает зло.