Джеймс Сваллоу - Кровавые ангелы

Последние слова Кориса горели в памяти багровым клеймом. Суровое лицо сержанта словно заклинало: «Берегись родного брата, парень. Он проклят мощью, которая способна уничтожить Кровавых Ангелов!» Как быть с этим признанием? Какой проблеск истины открылся ненадолго слившейся с Сангвинием душе Кориса?

Прежний Корис, разумеется, не верил Стилу, но, умирая, он на последнем вздохе проклял агента ордоса и виновником собственного черного гнева счел инквизитора. Возможно, это была лишь последняя злость, вызванная безумием охватившей ветерана кровавой жажды, и смерть ее перечеркнула. И все же Рафен не мог избавиться от ощущения, что все вокруг неправильно. Сержант Корис поддался порче слишком быстро и легко. Один из самых уважаемых и, откровенно говоря, старших воинов в отряде умер очень кстати, и Стил получил возможность беспрепятственно использовать свое влияние.

Рафен был потрясен своим неповиновением и мыслями, пришедшими ему в голову, — некоторые назвали бы это ересью высшей пробы. Он покачал головой. Перемена в судьбе Аркио, безжалостные приказы Сахиила, манипуляции Стила — все это было за пределами опыта Рафена, воина и слуги Трона.

Он положил руку на нагрудник Кориса, туда, где лазер выжег черную краску роты смерти и открыл спрятанную под ней кроваво-красную слезу.

— Помоги мне, учитель. В последний раз укажи мне путь!

В этот миг Рафен заметил наконечник вокс-передатчика, срезанный с брони на шее сержанта. Он наклонился и, бережно потянув, высвободил тонкое как проволока устройство. Это было оборудование командной связи, способное посылать сообщения в высшие эшелоны и кораблям на орбиту. В отличие от похожего устройства в броне Рафена, прибор Кориса имел функцию шифрования, которая за счет кодов и машинных ключей давала ему полный доступ к командной структуре Кровавых Ангелов, а в чрезвычайных случаях даже позволяла связаться с родной планетой.

Рафена пронзила мысль, он понял, что должен совершить по долгу чести.

«Решить эти проблемы может только один человек», — подумал он, а потом заговорил в вокс.

— «Беллус», ответьте. Требуется протокол астропатического канала связи, немедленно.

Устройство кольнуло пальцы, пробуя генетическую метку и проверяя, принадлежит ли она Кровавому Ангелу. Игра получалась рискованной, хотя, вероятно, команда «Беллуса» пока не имела полного списка убитых в сражении, и код покойного еще не аннулировали.

В шлеме ветерана раздался бесцветный дребезжащий голос сервитора.

— Подтверждаю, сержант Корис. Ваши приказы?

— Протокол шифрования омнис максимус. Адрес — главная штаб-квартира лорда-командора Данте, крепость Ваал.

Наступила пауза. Ненадолго Рафену показалось, что он разоблачен. Теперь его поступок станет поводом для строжайшего наказания.

— К передаче готов, — раздался голос астропата. — Сержант Корис, начинайте…

Рафен помедлил мгновение, убедился, что за ним не наблюдают и не подслушивают, затем глубоко вздохнул, ощутив на губах пепел мертвых тел.

— Верховный магистр командор Данте, я обязан сообщить вам о недавних событиях на планетах Кибела и Шенлонг, а также на борту верного вам корабля «Беллус».

Присев на корточки возле тела наставника, Рафен начал тихо и поспешно перечислять все повороты событий, которые вынудили его усомниться в собственной вере.

Возможно, отправивший послание астропат действительно не подозревал об обмане Рафена. Не исключено, что он принял сообщение и решил передать его в отместку за убийство Хорина. Независимо от мотивов, срочное сообщение десантника отправилось в пустоту, помчалось вдоль невидимых линий телепатической связи, перескакивая от ментального маяка к транслирующему псайкеру, и пересекло Галактику, попав в монастырь Кровавых Ангелов на Ваале, в руки адресата.

Они появлялись отовсюду: из укромных уголков пакгаузов, погасших печей и подвалов многоквартирных домов. Люди Шенлонга вышли под лучи восходящего солнца, моргая, вытирая слезы и воздевая руки в мольбе. Теперь они стали свободными от приспешников Хаоса, которые преследовали их на улицах и сулили смерть. Император заметил постигшие людей тяготы. Он ответил на молитвы, возносимые в руинах взорванных церквей, и прислал Кровавых Ангелов, которые праведным огнем пресекли вторжение Несущих Слово.

Но были и другие люди, которые не радовались. Эти поторопились принять слово Лоргара, сорвали символы Империума и вместо них наскоро выстроили храмы Несущих Слово. Таких обитатели Шенлонга выволакивали из жилищ и вешали на монорельсах или вместе с пропагандистскими свитками бросали в топки литейных цехов. В посыпанных пеплом и изъеденных ржавчиной городских районах продолжала литься кровь, и старая вражда вновь расцвела пышным цветом, прикрываясь лозунгами освобождения.

Многие события Стил наблюдал со своей позиции на краю площади. Доступная его взгляду часть поверхности давала представление о состоянии всего истерзанного Шенлонга. Молва о делах Аркио распространилась быстро, и с первыми лучами света появились толпы оборванных горожан, желавших собственными глазами увидеть Кровавых Ангелов — их и воина, который держал золотое Копье. Инквизитор повернулся к приблизившемуся космодесантнику. Прежде чем услышать шаги Аркио, он ощутил, как гудит сила святого Копья. Внимательный взгляд Стила, как и взгляды всех остальных, притягивало оружие, а вслед за ним — человек, который сжимал его в руке. После сотен лет ожидания Стил первым из людей коснулся Копья Телесто. Он вырвал оружие из когтей укравшего его вожака орков. Безмозглая тварь не имела ни малейшего представления о возможностях копья, знала лишь, что оружие имеет ценность. Быть может, обладай примитивный зверь хоть толикой интеллекта, он не осмелился бы взять его. Но это произошло, и задуманный Стилом точный, как часы, план был приведен в действие.

Однако древнее устройство никогда не открывало инквизитору свои возможности так, как оно открыло их космодесантнику. Стил подавил приступ ревности. Возможно, копье прятало свои тайны, но оно все еще служит ему. По правде говоря, в руках Аркио оно станет лучшим инструментом, чем в его собственных.

Люди, которые в стремлении увидеть Благословенного устроили паломничество, расступились перед Аркио. Сияние даже покоящегося оружия ослепило их. «Как это типично для имперских граждан, — подумал Стил. — Они проводят свои безрадостные, короткие жизни в отчаянии, поэтому принимают любой засиявший им божественный луч». Он отлично использовал это, когда пришло время.

— Милорд, — произнес Аркио и кивнул, не сводя глаз с инквизитора.