Сергей Дмитрюк - Лик зверя

— Как тебя зовут?

— Влад Стив.

— Влад, — повторила она, словно прислушиваясь к звуку своего голоса. — Неплохо! А мое имя — Весна.

— Весна? — удивился я.

— Да. Я родилась весной, когда в степи цветут тюльпаны. Замечательное время! Вот отец и назвал меня Весной. Разве плохо? — Она пристально посмотрела на меня, слегка щурясь на ярком солнце. Ветер сбивал ее волосы на лицо, и ей приходилось то и дело поправлять их, свободным движением откидывая назад.

— Вовсе нет. У тебя замечательное имя! — ответил я, машинально отметив про себя, что у нее очень красивые волосы, с каким-то необычным медным оттенком. И вообще, в этой девушке было много привлекательного. От такой можно вполне потерять голову.

Словно угадав мои мысли, Весна пристально посмотрела на меня из-под темной пряди, упавшей ей на глаза. Взгляд мой скользнул по ее лицу и на мгновение остановился на ее губах — сочно-розовые и слегка влажные, они трепетно вздрагивали, но через минуту на них появилась доверчивая улыбка.

— Ты женат? — спросила она и тут же на ходу стала рвать полевые цветы, складывая их в замысловатый букет.

— Женат, — кивнул я, немного замедляя ходьбу.

— И дети есть? — тем же слегка рассеянным и беспечным тоном спросила Весна.

Я уже успел заметить, что она имеет обыкновение говорить немного рассеянно, словно ее заботят не произнесенные слова, а что-то совсем другое.

— Нет. Детей пока нет, — ответил я.

Весна остановилась, придирчиво рассматривая составленный букет. Огляделась по сторонам. Нагнувшись, сорвала еще несколько маков и добавила их к остальным цветам. Снова осмотрела букет, слегка отодвигая его от себя. Теперь она осталась довольна им, и на губах у нее вновь появилась удивленная улыбка. Мне даже показалось, что она не расслышала моего ответа, но через минуту она спросила тем же рассеянным тоном:

— Значит, детей нет?

— Нет.

— Что так?

Я посмотрел на нее. Интересно, сколько ей лет? На вид около двадцати, может быть, чуть больше, но ее детская непосредственность делала ее одновременно и немного забавной и очень милой. «Хорошо это или плохо?» — снова машинально подумал я, особо не задумываясь над этим. Ответил:

— Еще успею. У меня вся жизнь впереди. Ведь мне только тридцать пять, и в запасе у меня еще как минимум целый век.

— Ты вовсе не старый! — воскликнула девушка. — Я совсем не это имела в виду. А вот твоя жена… она не очень-то любит тебя! — сделала она неожиданное заключение.

— Ошибаешься. Жена меня любит, — возразил я.

— Что ты можешь понимать в этом? — смело возразила Весна и махнула рукой. — Женская душа не подвластна мужскому пониманию. Это уж я тебе точно говорю. Послушай меня: если у вас до сих пор не было детей, значит, твоя жена не совсем уверена в своих чувствах или ее что-то пугает в тебе.

Я внимательно посмотрел на девушку. Может быть, в чем-то она была права? Последнее время в наших с Таней отношениях появилось что-то чуждое, какой-то холодок, который неотступно преследовал нас обоих и которого я старался не замечать, страшась разрыва с ней.

— Я обидела тебя? — Весна взяла меня за руку, заглядывая в глаза. — Прости, я не хотела говорить ничего лишнего. Не придавай моим словам особого значения.

— Ничего страшного, — успокоил я ее. — Может быть, в чем-то ты даже права… А ты сама любишь детей?

— Да, конечно! — охотно ответила она. — Дети — это наша радость. Смотришь на них и как будто наблюдаешь за подрастающими цветами, как они постепенно распускаются во всей своей красе, набирают жизненные силы. А ты рядом с ними — такой большой и сильный, и должен оберегать и лелеять их.

— Ты, наверное, хотела бы стать воспитателем или наставником? — спросил я, внимательно глядя на нее. — По-моему, у тебя врожденное призвание для этой работы.

— Да, — кивнула она. — Я всегда мечтала работать с детьми, дарить им свою душевную теплоту и преданность.

— Отчего же не стала?

— Сейчас я нужнее здесь, отцу, — с легкой грустью, но твердо ответила она. — Но потом, может быть через год или два, обязательно буду работать в воспитательной школе на каком-нибудь острове, скажем в Исландии.

Она замолчала. Потом спросила, поднеся к лицу собранный букет и косясь на меня:

— Ты, наверное, думаешь, что я слишком болтлива?

С опозданием, но она все-таки угадала мои мысли.

— Послушай, но чем же ты помогаешь здесь своему отцу? Разве здесь много работы? — удивился я.

— Что ты? Конечно! — в глазах ее появилось изумление. — На Дороге же масса дел! За всем надо уследить, все проверить. Хотя есть много машин, но без человека им все равно не обойтись… А вообще-то, я биолог по образованию и между дел заканчиваю здесь свою работу.

— Интересно. Если не секрет, что это за работа?

— Отчего же. Я занимаюсь фундаментальным изучением Аюрведы [14] Аюрведа — распространенная в Индии система традиционной медицины, основанная на использовании растений. Становление Аюрведы (или «науки о жизни») относится к 400–600 гг. до н. э. и было составной частью общего развития научной и философской мысли в Индии того времени. Аюрведа состоит из восьми разделов: хирургии; болезней уха, горла, носа и зубов; методов лечения болезней; психиатрии и психотерапии; методов лечения отравлений и методов повышения половой потенции. . Слышал про такую? И даже пишу очень серьезный научный труд. Правда-правда!

— Но, насколько я понимаю, подобным учением должны интересоваться скорее врачи, нежели биологи.

— Не скажи! — смело возразила Весна. — Без биологов и ботаников тут не обойтись. Вспомни времена, когда Трудовое Братство приступило к грандиозному проекту сокращения полярных фронтов, чтобы улучшить климат Земли и значительно ослабить бушевавшие в прежние времена на нашей планете бури и ураганы, одновременно с этим высвободив от вечной мерзлоты обширные, богатые неизрасходованными природными ресурсами и плодородные земли на севере Европы и Америки. Именно тогда встала проблема появления на Земле древних вирусов и бактерий, дремавших миллионы лет во льдах и несших человечеству новые, неизведанные болезни и эпидемии. Разве справились бы тогда с этой напастью сами врачи без помощи микробиологов, ботаников и генетиков?

— Да, я знаю об этом. Именно тогда на Земле была создана Биологическая защита, вошедшая в Охранные Системы и призванная контролировать появление на планете любого нового вируса и заблаговременно предупреждать развитие любой опасной болезни. Но мы отвлеклись. Так где же ты черпаешь материал для своей книги?

— Как где? — снова изумилась Весна. — Посмотри, какое кругом богатство! — Она остановилась и повела вокруг рукой. Сказала восхищенно: — Это же настоящая кладовая лекарственных трав! Разве не так?