Дмитрий Лазарев - Руна Гибели

Последнее ограничение исчезло, когда под воздействием «волн страха» кромешников разбежалась швейцарская гвардия, а пустотные создания оказались уже у самого входа. Ждать более было нечего, и анхоры ударили. В ударе этом оказалось сплетено многое: силовая атака, волны искажения пространства, заклятие, разнимающее сущность на части, энергетическое пламя, сжигающее души… Прибывшие в Ватикан престолы даром времени не теряли: они сумели отрепетировать с местными стражами и властителями столь мощный комбинированный аркан, отразить который полностью было практически невозможно — так много в нем содержалось различных составляющих.

Но пустотные твари оказались готовы к чему-то подобному и защититься в классическом смысле этого слова даже не пытались. То есть, никто и не думал ставить экранов, отражающих или поглощающих магию, ибо против такого разнообразия ни один экран бы не устоял. Но вокруг кромешников на земле и в воздухе над ними начали возникать какие-то серые тени — энергетические фантомы, которые и стали щитом пустотной армии. Фантомы исчезали, развоплощаясь под ударами разрушительной магии анхоров, но взамен возникали другие. В результате убийственные волны растрачивали львиную долю своей страшной силы на уничтожение призраков, а потому достигали кромешников в изрядно ослабленном виде.

И, как следствие, потери атакующих оказались до неприличия малыми для столь мощного энергетического натиска в исполнении их противников. Под прикрытием большого количества фантомов команде харров удалось-таки ворваться во дворец, потеряв едва ли десяток низших. Причем, группа прикрытия Лилит последовала за ними: оставаться на площади в качестве мишени для самой мощной магии анхоров ей не слишком улыбалось. Внутри дворца светлые Вторые вряд ли станут ее применять из опасения обрушить на себя весь комплекс. Да и кригам, которые пока не вмешивались, но могли вступить в бой в любой момент, в закрытых помещениях придется действовать с оглядкой по тем же причинам.

Так или иначе, первый раунд, по большому счету, закончился в пользу атакующих. Впрочем, выводы делать еще было слишком рано, так как сразу за ним, как говорится, без пересадки, начал разворачиваться следующий этап сражения, ареной которому стал холл дворца. Каким бы ни казался он просторным вначале, но когда в него набилось полторы сотни бойцов Пустоты, в нем не то что действовать, дышать стало трудно. На короткое время в рядах кромешников возникла легкая неразбериха, чем не замедлили воспользоваться обороняющиеся.

С разных сторон ворвавшихся принялись жалить «иглы душ». Анхоры умели делать выводы из собственных ошибок и быстро учились. В первый момент эта атака собрала весьма приличный урожай среди кромешников. Но и те оказались не лыком шиты и после небольшой заминки создали мощный «купол защиты», о который «иглы» стали ломаться. А затем последовал и ответный удар. «Иглы» — не та комбинированная убийственная волна, которой атакующих потчевали до этого, а локальные боевые арканы, к тому же, воспринимаемые зрительно, и места запуска их не так уж сложно было отследить. Повинуясь ментальным командам харров, порождающие превратили себя в некое фокусирующее устройство и, аккумулируя в себе темную энергию низших, прицельно излучали ее мощными импульсными выбросами. Надо сказать, это был очень удачный ход! Анхор, даже из касты стражей, может сравнительно легко справиться с атакой одиночного кромешника, в том числе и порождающей. Но столь концентрированные импульсы смерти пробивали выставленные стражами защитные экраны, словно пули листы жести, и это явилось для светлых Вторых большой неожиданностью.

В результате почти подряд погибли четверо стражей, прежде чем обороняющиеся смогли перестроиться и создать общее защитное поле, вполне эффективно работающее против подобных атак. А на кромешников опять хлынули комбинированные волны магии светлых Вторых. Только на сей раз в них было уже куда меньше чисто силовой, разрушительной составляющей — закрытое помещение все-таки. В ответ начали вновь каскадами возникать энергетические фантомы. Битва закипела с яростной силой, и стороны так увлеклись своим противостоянием, что никто не заметил момент, когда из холла исчезли три харра и криганка Лилит.

Шекс, разумеется, чувствовал начавшееся сражение, но пока мог лишь зубами скрипеть от досады и бессилия: процесс восстановления сущности шел полным ходом, и прерывать его было нельзя, ибо последствия такого поступка прогнозированию не поддавались. Эта операция слишком точная, скрупулезная и ответственная (куда там работе часовщика!), чтобы во время нее позволить себе нарушение концентрации. Какое-то время Влодмир с Диттой и без него продержатся: сил здесь собрано более чем достаточно. А если он сможет восстановить свою сущность в полном объеме, то станет куда более полезен собратьям по поколению, чем сейчас. Поэтому раненый престол удвоил усилия по восстановлению.

Магические возмущения из-за разгоревшегося сражения очень мешали ему сосредоточиться. Поэтому престол снизил чувствительность своих маги-сенсоров до минимума, чтобы адская какофония, доносившаяся с нижних этажей, не так нагло лезла в голову, заполоняя ее болезненным грохотом. И вполне в этом преуспел.

Однако последствия столь опрометчивого решения занятого самовосстановлением престола сказались очень скоро и самым что ни на есть неприятным образом. Намеренно заглушенная сенсорика слишком поздно отреагировала на неприятные вибрации, сопровождавшие массовую телепортацию, и потому Шекс с невыразимым изумлением увидел шагнувших в его комнату троих кригов высшей касты.

Престол отчаянным усилием попытался переориентировать энергетические потоки в своем организме с процесса восстановления на защитные арканы, но понял, что катастрофически не успевает. Первый из незваных гостей, в котором Шекс узнал Верховного правителя темных Вторых, без лишних разговоров нанес удар «дланью разрушения», присовокупив к ней, для верности, «смерть духа». Даже успей анхор поставить хоть какой-нибудь защитный экран, против столь мощного магического дуплекса он бы вряд ли выстоял. Последним, что увидел Шекс перед тем, как смерть окончательно смежила его веки, была холодная и безжалостная усмешка арха.

Дитту всю буквально перекосило от боли.

— Шекс!

В тот же миг на локоть ее легла рука Влодмира. Бывший глава Конклава с абсолютно каменным лицом покачал головой.

— Не надо!

— Но Шекс…

— Мы ему уже не поможем. А они только этого и ждут.

— Харры?

— Они… И кое-кто еще.

— Это харры убили Шекса?