Эми Тинтера - Ребут

Я пожала плечами.

— Он спросил. Я не могла придумать достойную причину для отказа.

Она снова засмеялась и заняла свое место в нескольких футах от бумажного человека.

— Логично. — Ее глаза загорелись, когда она взглянула на меня. — Он тебе нравится?

— Нет.

— Почему нет? Он симпатичный.

— Тут все такие.

Это было правдой, все ребуты в некоторой степени были привлекательными. После смерти, когда вирус приходил в действие и тела перерождались, кожа очищалась, тело заострялось, а глаза загорались. Это выглядело красиво, но с долей безумия.

Хотя моя доля больше походила на щедрую порцию.

Эвер посмотрела на меня, словно я была милым щенком, просящим внимания. Мне никогда не нравился этот взгляд.

— Это нормально считать его симпатичным, — сказала она. — Это естественно.

Естественно для нее. Я не испытывала такие чувства. Их не существовало.

Я пожала плечами, избегая ее взгляда. Она часто выглядела расстроенной, когда я говорила ей, что не испытываю таких же эмоций, как она. Я поняла, что лучше вообще ничего не говорить.

Она отвернулась и перенесла вес с одной ноги на другую, выдыхая и готовясь к следующему броску. Девушка замерла, сосредоточившись на цели, нож замер в воздухе и был готов к полету. Когда она его опустила, один ботинок оторвался от земли, и ее тело с трудом сместилось вперед. Она улыбнулась, глядя на нож, врезавшийся в стену.

Она бросала нож еще несколько раз, в то время как я наблюдала, пока она не бросила его в пятидесятый раз и не повернулась, чтобы посмотреть на меня.

— О чем же вы говорили? — спросила она. — Я видела, как он пытался вовлечь тебя в разговор. Эдакий смельчак.

Улыбка затронула краешки моих губ.

— В основном, о еде. Он никогда не ел мяса.

— Ах.

— И он попросил меня тренировать его.

Эвер фыркнула, отвернувшись от меня.

— Бедный парень. Я не могу представить тебя, тренирующую Двадцать два. Ты, наверное, сломала бы парня пополам.

Я кивнула, наблюдая за тем, как нож снова пронесся по воздуху. Эвер была только Пятьдесят шесть, но она была хорошим ребутом. Или достаточно хорошим, по крайней мере. Она продержалась живой четыре года, следуя приказам и успешно выполняя свои задания.

— Кто был твоим тренером? — спросила я. Я не уделяла много внимания Эвер как к новичку, хотя мы жили в одной комнате. Она прибыла в КРРЧ почти год спустя после меня, когда я сама еще не тренировалась.

— Маркус Сто тридцать, — сказала она.

Я кивнула. Я смутно помнила его. Он умер на задании несколько лет назад.

— Я была самым низким номером в моей группе новичков, так что он застрял со мной. — Она пожала плечами. — Но он был хорошим. Слава богу, Лисси здесь еще не было. Я бы, наверное, умерла на первой неделе.

Большинство учеников Лисси прекрасно прошли обучение, но список не прошедших закрепил за ней репутацию убийцы новичков. Возможно, это было заслужено. Может быть, Двадцать два станет следующей жертвой ее невезения.

Я посмотрела на Эвер, когда она снова пустила нож в стену.

— Сколько? — спросила она.

— Пятьдесят два.

— Черт возьми.

Я не смогла сдержать улыбки, когда она ухмыльнулась, глядя на цель. Может быть, Ниже-шестидесятые не все такие уж безнадежные.

Следующим ранним утром Мэнни привел новичков в спортзал для выбора тренера.

Они последовали за ним через дверь прямым строем с лицами, сдавленными от страха и изнеможения.

За ними прошли несколько врачей в лабораторных халатах. Их тестирования и рентген продолжатся сегодня, что поспособствует истощению новичков. Я вспомнила, как бегала на беговой дорожке с крутым наклоном, в то время как ко мне были прикреплены всевозможные приспособления. Доктора продолжали повышать скорость, пока я, наконец, не упала.

Ребуты сбились в группы за спинами тренеров, сгорая от желания узнать, какой у кого будет тренер. Эвер стояла в углу с несколькими Ниже-шестидесятыми слева от меня, прислонившись к стене и наблюдая за тем, как новички выстраиваются перед нами.

Я повернулась, и мои глаза сразу же наткнулись на Двадцать два. Его взгляд был обращен на Лисси, но когда он поймал мой, на его лице вспыхнула улыбка, после чего он надул губы.

— Пожалуйста? — беззвучно произнес он губами.

Мольба не проходила со мной. Люди все время старались умолить меня.

“Пожалуйста, не забирай меня.” Или “Пожалуйста, не трогай меня”, или “Пожалуйста, не убивай меня”. Не срабатывало.

Но с другой стороны, эта улыбка… Я почти позволила одной расползтись на моем собственном лице.

Нет. Это было смешно. Я не могла позволить странно улыбающемуся парню заставить меня сделать что-то глупое. Я была лучшим тренером и брала только лучших новичков.

« Может быть, они лучше потому, что ты делаешь их такими » . Эта мысль изводила меня с прошлой ночи.

Дверь распахнулась, и спортзал затих, когда офицер Майер, командующий офицер пяти центров КРРЧ, прошел через комнату. Он остановился рядом с медицинским персоналом и скрестил руки над своим выпирающим животом. Офицер Майер провел большую часть своего времени в Розе, самом крупном из пяти центров, и часто появлялся, чтобы следить за новичками. Он наблюдал за ними в течение полного шестинедельного процесса, следя за лучшими и отсеивая тех, которые могли бы стать проблемой.

— Сто семьдесят восемь, — сказал Мэнни.

Я перевела взгляд на Сто двадцать один, и тот кивнул мне. Он уже знал, что я выберу его. Другие ребуты сказали ему.

Я взглянула на Двадцать два. Как долго он продержался бы с Лисси? Они бы отправились на задание через пару недель, а с послужным списком Лисси, он был бы мертв в течение двух месяцев.

Взгляд его темных глаз удерживал мой. Не многие люди смотрели мне в глаза. Люди вообще не хотели смотреть на меня, а ребуты либо боялись, либо чувствовали, что я была кем-то вроде начальника.

И эта улыбка. Эта улыбка здесь была странной. Новички не приходили с улыбкой, они были напуганными и несчастными.

Он был определенно странным.

— Сто семьдесят восемь? — повторил Мэнни, выжидающе глядя на меня.

— Двадцать два. — Вылетело из моего рта, прежде чем я смогла бы передумать.

Ухмылка расползлась по его лицу.

Тренеры изумленно уставились на строй. Настроение Лисси уже улучшилось.

— Двадцать два? — повторил Мэнни. — Каллум?

— Да, — подтвердила я.

Я украдкой бросила взгляд через зал, чтобы увидеть офицера Майера, потирающего подбородок, его губы искривились в нечто, граничащее с разочарованием. Я подумала, что он может возразить, заставить меня выбрать высший номер, но он молчал.

— Хорошо, — сказал Мэнни. — Сто пятьдесят?

Хьюго открыл рот, потом закрыл его, и повернулся ко мне с хмурым взглядом.