Константин Калбанов - Фронтир 3

— Понятия не имею. Знаю только что вначале мы на их след встали, а потом уже на него нарвались арачи. У них какие-то дела были с капитаном валийцем, а что там и как, с нами не откровенничали. Потом дали старую пирогу, ну мы и дошли до вас. Мы ее бросили там, за мысом. Проще пешком дойти, чем выгребать через водовороты у слияния рек.

Вообще-то их сопроводил отряд куроки, разумеется за отдельную плату, с которым они и впрямь расстались примерно в версте от заставы. Но откровенничать по этому поводу, как и по факту разбоя куроки на Мраве, Сергей не собирался. Рустинцам-то плевать, но Высокая Гора решил последовать совету Алексея и начать налаживать отношения с валийцами, а при таком раскладе подобное известие плохая реклама.

На заставе они пробыли как и планировали, только до рассвета, а когда выдвинулись в путь, пошел снег. Однако, данное обстоятельство никак не повлияло на их намерения. Разве только, пришлось упрятать подальше свои лохматки и обрядиться в белые комбинезоны. Это снаряжение они изготовили еще прошлой зимой и они здорово помогали. Портные из них были те еще. Так что, сшитые из купленного белого полотна изделия больше напоминали бесформенные балахоны, но это не страшно, им ведь не красоваться в них.

Вот и сейчас, едва начался снегопад, они поспешили сменить маскировку. Доберутся до безопасных мест, можно будет принять и более приличествующий вид, а сейчас на первом месте безопасность. В этих краях выпавший снег уже не таял, как не сходили до самой весны и морозы. Под эти комбинезоны они изготовили и отдельную сбрую, выкрашенную в белый цвет.

Напротив ожидания ближе к полудню стало еще холоднее, солнце так и не появилось из-за сплошного серого ковра, затянувшего небосвод. Снег шедший все время большими хлопьями и успевший упрятать под своим покровом землю, сменился мелкой крупой, которая на пару с ветром безжалостно секла лица путников.

— Командир, а мы не погорячились, когда отправились в путь, — поеживаясь от пронизывающего ветра и приподнимая меховой воротник длиннополого кожаного пальто, подбитого изнутри мехом, заявил Хват.

Поверх маскхалатов на них были одеты именно такие пальто, без которых в зимнюю пору невозможно представить всадника в этих краях. Полы хорошо защищали как ноги всадника, так подобно попоне частично прикрывали и саму лошадь. Маскировочные комбинезоны как и оружие находились уже под ними. Сбросить пальто не так долго, к тому же это не единственная теплая одежда. Под белым балахоном имелась куртка, так же подбитая мехом.

Вообще-то подобное одеяние непреодолимая преграда для любого ветра. Просто горсть снега брошенная в лицо и тающая на покрасневшей коже, не добавляет приятных ощущений. Отсюда и реакция Хвата.

— Начало-ось, — протянул Ануш, предполагая, что это только начало.

Сергей не больно-то обратил внимание на ворчание друга. Вор не был бы самим собой, если проделал бы весь путь, ведя спокойные разговоры. Слишком уж деятельная натура парня и монотонное путешествие были несколько несопоставимы. А вот Ануш не мог пропустить слова Хвата. Бартова отличался молчаливостью, и не мог постигнуть как друг может часами говорить в общем-то ни о чем.

— Ты лучше помолчи, крестьянская душа. Откуда тебе постигнуть, что творится на душе у того кто привык к теплу и уюту.

— И много у тебя было того уюта? — Хмыкнул Ануш.

— Каждый раз как только выпадал случай и не заканчивались деньги. Ну чего ты улыбаешься? Я, между прочим, был удачливым и уважаемым во всех землях вором. Так что, можешь не сомневаться у меня было все — и жарко натопленная банька, и кое-кто чтобы похлестать веником, и не только похлестать, и пиво в запотевшем жбане. Не веришь? — Вскинулся Хват, заметив очередную ироничную улыбку Ануша.

— Да верю я, верю. Не закипай, как двухведерный самовар. Командир, может вмешаешься?

Ага. Это уже опять к Сергею. Только он мог заставить Хвата попридержать язык. Сергей мельком взглянул на парней, а потом вернулся к осмотру горизонта. Хотя, где тот горизонт, хорошо если видно на несколько сот шагов. Похоже скоро завьюжит так что лучше бы поискать место, и переждать ненастье.

— Парни, я вам не командир. Хватит, послужили. Сергей. Так будет проще.

— А что, уже крумл на горизонте? — Тут же встрепенулся Хват.

— Ну чего ерничаешь? Знаешь же, что до Крумла еще несколько дней ходу, — безнадежно вздохнул Варакин.

— Во-от, — Хват даже воздел руку с выставленных указательным пальцем. — Доведешь нас до места, вручишь паспорта, тогда можешь считать себя свободным, а до той поры, мы твои подчиненные и ты за нас несешь ответственность перед создателем.

— Лихо, — хмыкнул Сергей.

— Я знаю, — с готовностью согласился Хват.

— Ну, тогда помолчи, Хват и присматривай за своим сектором.

— Так не видно же ни лукавого.

— Тем более. Или ты решил меня подставить перед создателем, погибнув в этой степи?

— Скажешь то же. Вот доберусь до баньки, с пивом и сопутствующими прелестями, а тогда уж можно будет и Богу душу отдать. Но никак не раньше.

— Вот и поглядывай, чтобы никто не подобрался. Умник.

Не сказать, что этот разговор хоть как-то повлиял на Хвата, который во всю старался скрасить их путешествие. Во всяком случае, он был искренне уверен, что занимается именно этим. С другой стороны сложно утверждать обратное, им просто не доводилось путешествовать в его компании, чтобы он хранил молчание сколь-нибудь долгое время.

Это вовсе не значило, что Хват хоть на мгновение забывал о бдительности. В этих краях это непростительная роскошь. Впрочем, это уже получалось само собой, без каких-либо усилий. Все получалось совершенно естественно, это было как дышать. Правда благодаря этой привычке и большому опыту. Они многое и потеряли. К примеру, глядя на красивый закат, они невольно улавливали приметы, которые позволяли делать прогноз погоды на завтрашний день. Полная луна, заливающая землю бледным светом, ими рассматривалась только как помощь в обнаружении противника. Или как помеха для скрытных действий. В красивом степном пейзаже. Даже весной. Они разбивали общую панораму на небольшие участки и сами не отдавая себе отчета, начинали выискивать места, которые способен использовать противник, или которыми могут воспользоваться они сами.

Касаемо же замечания Сергея, так тот сделал его уже в силу сложившейся традиции. Все прекрасно знали, что Хват не прекратит словестного потока, пока не появится нечто, что можно было бы квалифицировать как опасность.

Вот таким образом и протекало их путешествие, в течении целой недели. К слову сказать, снегопадов больше не случалось, хотя и оттепелей то же не было. Впрочем, в этом ничего удивительного. Степь сейчас покрыта тонким белым покрывалом. Кое-где этот покров снесло ветром и темных проплешин хватает, как и высокого бурьяна, выстоявшего осенние ветра и возвышающегося над тонким покровом. Постепенно мороз, ветер и снегопады сделают свое дело и большинство этих зарослей будут изломаны и скроются под белым покрывалом. Но пока этого не случилось и одеяние степных просторов кажется грязным и подранным.