Павел Корнев - Дивизионный комиссар

— И все же дорого… — Вот так сразу расстаться с месячным окладом не поднималась рука.

— А на что тебе еще тратить деньги, если не на свою вторую половинку? — отделался хозяин лавки избитой банальностью. — Этот подарок запомнится ей на всю жизнь!

— Запомнится — это точно, — пробормотал я и выпустил купюры.

— Анне понравится, будь уверен. Когда я тебе плохое советовал? — Старикан спрятал деньги и выложил на прилавок кобуру.

Сунув в нее вороненый пистолет, я затянул кожаные ремешки на правой щиколотке и, оправив штанину, прошелся по лавке. Лишний вес почти не ощущался, да и со стороны ничего заметно не было.

— Отлично, просто отлично! — подбодрил меня старикан.

— Да ну тебя! — Я забрал спрятанную в бумажный пакет коробку со вторым пистолетом и подошел к входной двери. Поменял табличку на «Открыто» и уже на пороге обернулся. — Спасибо!

— Всегда пожалуйста! Заходи в любое время.

Если слишком серьезно относиться к политическим раутам, можно легко заработать язву.

Как же! — кругом сливки общества, светские обозреватели, влиятельные чиновники и профсоюзные бонзы, а у тебя костюм стоит примерно столько же, сколько фрак разносящего шампанское официанта.

Но я по этому поводу особо не волновался. В ситуации, когда папа твоей подруги владеет электростанцией и парой алхимических фабрик, а ты — простой полицейский, остается либо смириться с классовым неравенством и плыть по течению, либо изо всех сил прогрызать себе путь наверх. И в том, и в другом случае моральные терзания совершенно неуместны.

К тому же если разобраться, эти сборища устраиваются исключительно для развлечения скучающих богатеев и сбора пожертвований на предвыборную кампанию, а все действительно серьезные встречи проходит кулуарно, за закрытыми дверями. И куда больше сейчас беспокоило то, что сегодня в эти самые кулуары Алекс Бриг потащит и меня. Даже не знаю, благодарить его за это или выставить счет…

А так — все чинно, размеренно и солидно.

Привлеченные для обеспечения безопасности люди из сыскного агентства Лазаря Гота богатеям глаза старались не мозолить, но нет-нет, да и встречались мне то тут, то там. И даже несший к сцене инструменты струнного квартета малый оказался из их числа.

Вслед за подругой я с бокалом нагревшегося шампанского переходил от одной группы гостей к другой, дежурно всем улыбался и по мере сил старался поддерживать непринужденную беседу. И даже, повстречав отца Анны, не стал ссылаться на неотложные дела и спасаться бегством, хотя общение с Томасом Соркином и не доставляло мне ровным счетом никакого удовольствия.

И, надо сказать, не мне одному.

Нет, худощавый господин с аккуратной бородкой вел себя со всеми в высшей степени учтиво, всему виной было его кредо.

Он не одобрял.

Не одобрял современную молодежь и нравы высшего общества. Не одобрял политику мэра и устремления профсоюзов. Выбранное единственной дочерью занятие он тоже не одобрял, а ее общение со мной не одобрял просто категорически.

Полагаю, не одобрял он и себя; дед Анны в его возрасте уже отошел от дел и входил в городской совет, а Томас не был готов передать оперативное управление корпорацией ни одному из исполнительных директоров.

Почему? Все просто — он их не одобрял.

— Да ты сегодня просто молодец, — тихонько рассмеялась Анна, которая чувствовала себя на приеме как рыба в воде.

Я убедился, что ее отец находится на безопасном расстоянии, и вздохнул:

— Это было непросто.

Мы продолжили рука об руку фланировать по банкетному залу мэрии, перекинулись парой слов с главным редактором «Осеннего вестника» и только решили вернуться к фуршетному столу, как из толпы вынырнул Роман Волин.

— Анна, вы все же решили составить компанию отцу? — обрадовался он, заметил меня и округлил глаза. — О, комиссар! Рад вас видеть! Я чувствую себя в полной безопасности, раз сегодня именно вы присматриваете здесь за порядком!

— Начинайте уже волноваться, — обронил ему невесть откуда появившийся Алекс Бриг. Он преувеличенно галантно поцеловал Анне руку и спросил: — Я украду у вас Виктора на какое-то время?

— Разумеется! — рассмеялась та. — Уж поверь, Алекс, я скучать не буду.

— Виктор, — потянул меня Бриг, — идем, с тобой хочет познакомиться Рональд Готвальд.

— Дорогая, я ненадолго, — пообещал я Анне и поспешил вслед за Алексом. — Готвальд, надеюсь, не младший? — с улыбкой поинтересовался, нагнав его.

— За кого ты меня принимаешь? — возмутился Бриг, целеустремленно пробиравшийся через толпу к двум стоявшим наособицу представительным мужчинам средних лет. — Старший, разумеется, старший. И не только он. — Алекс подмигнул мне и повысил голос: — Господа, позвольте представить специального комиссара полиции Виктора Грая…

Я поставил нетронутый бокал с шампанским на фуршетный столик и поздоровался со своими новыми знакомыми.

— Рональд Готвальд, — отвечая на рукопожатие, радушно улыбнулся первый, постарше и помассивней.

— Денис Гриди, — сообщил о себе второй, ладонь которого оказалась непривычно сухой и горячей.

— Денис — глава имущественного департамента мэрии, — подсказал Алекс. — Большая шишка.

— Скажешь тоже! — рассмеялся чиновник. — Неприметный винтик…

— Так вот! — тычком в бок оборвал его Готвальд. — Вчера Виктор спас моего оболтуса от каторги, а то и от чего похуже!

— Прискорбное происшествие, — покачал головой Денис. — Хорошо, когда есть такие друзья. — И он позвал всех за собой: — Идемте! Мне представляется уместным продолжить общение в более приватной обстановке.

Мы покинули банкетный зал и прошли в уютный кабинет с камином, там Гриди остановился перед баром и на правах хозяина поинтересовался:

— Что будете пить?

— Виски, — первым определился с выбором Бриг.

Мы с Рональдом последовали его примеру.

— Лед, содовую?

Я разбавлять напиток не стал и со стаканом в руке опустился в удобное кресло.

Алекс устроился напротив и начал раскуривать дорогущую сигару.

— Виктор, вы курите? — уточнил Готвальд и достал золотую гильотину. — Угостить?

— Воздержусь, — покачал я головой и отпил выдержанного односолодового виски.

— Прекрасно оттеняет вкус, — срезав кончик сигары, пояснил Рональд.

— Не буду спорить, но нет. — Курить не хотелось. — Мы кого-то ждем?

— Именно, — подтвердил Готвальд-старший. — Видите ли, у нас возникло небольшое осложнение, и мы собрались его обсудить.

— Осложнение? — повторил я и многозначительно уставился на Алекса.

— Скоро выборы, — легкомысленно пожал тот плечами, — а выборы и осложнения идут рука об руку. Обычное дело.

Обычное дело? Для кого как.

И сложный букет выдержанного виски с нежными торфяными и цветочными нотками враз растерял все свое очарование.