Александр Арсентьев - Миротоворец

После рассказа о моей свадьбе, Юля стремительно выбежала на балкон — подышать свежим воздухом, но после минутной слабости вернулась, чтобы выслушать историю до конца. Я возобновил свой рассказ, и Юля узнала о моём путешествии в Долину вулканов; о смерти Элен (тут она даже всплакнула, не стесняясь своей жалости к сопернице); о том, как, собрав в своей груди всю мощь магического кристалла, я едва не лишился собственной души; о том, как после победы, навеки покрывшей меня неувядаемой славой, мучился угрызениями совести, не решаясь отправиться на Землю и, наконец, о том, что сказал мне Дарт перед моим отбытием к Юле.

Когда я закончил своё повествование, Юля надолго погрузилась в молчание, водя по ободку бокала указательным пальцем. Не решаясь прервать её размышления, я с волнением ожидал ответа, пытаясь заглянуть в прикрытые густой сетью ресниц глаза возлюбленной. Медленно тянулись мучительные минуты…

Наконец, покачав головой, словно отбрасывая назойливую мысль, моя невеста промолвила:

— Знаешь, Саш, мне кажется, что за эти два года ты прожил несколько жизней — так это время было насыщено всевозможными событиями. И хотя мне очень горько было выслушивать некоторые детали твоей истории, ты ошеломил меня своим рассказом. Я не виню тебя за то, что, руководствуясь обстоятельствами, ты поступил именно так, а не иначе. Я по-прежнему люблю тебя и полностью тебе доверяю — вот всё, что на данный момент я могу сказать относительно своих чувств. Я постараюсь считать всё, что с тобой произошло, событиями из твоей прошлой жизни, в которой ещё не было меня. Ты вернулся из этого сказочного мира, чтобы забрать меня и своего сына — большего доказательства твоей любви мне не нужно!

— То есть, ты по-прежнему хочешь стать моей женой? — смущённо улыбнулся я.

— Конечно, дурачок! — улыбнулась Юля. — Но чтобы полностью избавить меня от отголосков той вспышки ревности, которую я сегодня испытала, тебе придётся очень постараться!

— Тогда не будем терять времени! — я подхватил Юльку на руки и унёс в спальню…

С того момента прошло ровно четыре года. Моя любимая успешно справилась с ролью королевы, завоевав любовь народа своей добротой и мудростью. Я с удивлением узнал, что мне, как королю, есть много чему поучиться у этой женщины в управлении королевством.

После разгрома Тёмного легиона во Вселенной установились мир и процветание. Веками враждовавшие народы налаживали теперь между собой торговые и культурные отношения. В свете всех этих событий на меня, как на человека, принёсшего мир в гнездо раздора, легло нелёгкое бремя ответственности за сохранность установившегося порядка. И если бы не поддержка жены, которая принимала на себя бразды правления Эннором в то время, пока я мотался по бесконечным съездам и симпозиумам, проходившим в отдалённых мирах, я бы наверняка плюнул на всё это и удрал бы в какой-нибудь тихий мирок.

Когда былые разногласия и раздоры средь многочисленных рас и народов были разрешены, мы с Юлей наконец-то свободно вздохнули и наслаждались радостями жизни в тихом и далёком от суеты Энноре. Наш сын рос не по дням, а по часам. Его воспитатели и маги Академии уже начали преподавать сорванцу азы некоторых наук, восхищаясь его сообразительностью и сетуя на непослушание и вздорный характер принца. Особенно легко парень усваивал уроки магического искусства — во дворце уже никто не удивлялся «милым» шалостям юного волшебника: то загорится безвредным бутафорским пламенем будуар одной из придворных красавиц; то, громко стеная и гремя ржавыми цепями, будит по ночам обитателей дворца какой-нибудь призрак, сотворённый маленьким хулиганом. Пребывавшая в расцвете токсикоза королева самым решительным образом потребовала от сына прекращения этих безобразий, и отпрыск с головой погрузился в основы манипуляций чужим сознанием. Начать он решил с этланов, поэтому уже с неделю осаждал меня просьбами о прогулке верхом на величественной птице. В целом, если не считать причуд беременной жены и хулиганских выходок маленького разбойника, жизнь моя протекала спокойно и размеренно. Туристы, хлынувшие в Эннор, приносили жителям Эдбурга неплохую прибыль. Пришельцы из других миров стремились своими глазами увидеть священную гору, расколотую Миротворцем (именно так меня окрестили после недавних событий). Не менее Торна интересовало зевак и поле битвы с силами Зла близ стен Эдбурга. Конечно, старых вояк из Серого Легиона это слегка коробило — ведь некоторые из них посвятили всю свою жизнь охране величественной горы. Но вскоре и эти достойные мужи лишь снисходительно рассказывали незадачливым путешественникам о былых сражениях на этой святой земле.

Если в бесчисленном множестве миров и оставались былые последователи культа Тёмных богов, то они никак себя не проявляли, что по сути своей было и неудивительно — больше не существовало Великой Армии Зла. Вообще, все эти события минувших дней, обросшие невероятными слухами, стали напоминать увлекательную детскую сказку. Порой мне и самому всё это казалось не более чем сном, приснившимся в неспокойную осеннюю ночь. Но, проводя пальцами по шраму, пересекавшему мою грудь с левой стороны, я вновь видел агонию мерзких теней, извивающихся в ослепительных лучах, бьющих из пульсирующего алым пламенем камня.

Мою счастливую жизнь слегка омрачало лишь одно обстоятельство — последнее время обитатели соседствующих с Эннором миров становились свидетелями странных и необъяснимых явлений. Очевидцы рассказывали, как в необъятных просторах безоблачного неба возникала из ниоткуда огромная багряная туча, освещаемая изнутри всполохами бесчисленных молний, избороздивших внутренности небесного монстра. Повисев некоторое время над какой-либо местностью, туча также внезапно и бесшумно исчезала, словно гигантская массовая галлюцинация. Некоторые свидетели этого необычного представления клялись, что видели в глуби устрашающих облаков седого всадника на вселяющем ужас огромном звере, сотворённом из живого огня. В окрестных мирах эти живописные явления прозвали «багряными грозами», и хотя пока что они были безвредными, местные жители с опаской к ним относились, суеверно взывая к богам, которым они молились.

Разумеется, всё происходящее не осталось без внимания со стороны магистров Академии, но пока что все их изыскания по поводу возникновения этих гроз оставались безрезультатными. В беседе с Зиндаром — верховным магистром — я уяснил для себя то, что даже столь опытный маг не может внятно объяснить природу этих явлений. Перебирая длинными сухими пальцами шелковистую бороду, Зиндар задумчиво произнёс:

— Ваше величество, я даже не могу с уверенностью сказать — чем по сути своей являются эти грозы: то ли действительным проявлением чьей-либо мощи, то ли всё это — лишь грандиозный мираж, начертанный в воздухе рукой умелого волшебника.