Александр Арсентьев - Миротоворец

— А как же другие источники? — я нетерпеливо прервал дервиша, ударившегося в философию.

— Про оставшиеся три источника я знаю не так уж и много — практически, ничего. Один из них — Фонтан — находится в глубочайшей океанской бездне мира под названием Таол. Там практически нет участков суши — лишь несколько островов поднимаются из бездонных толщ воды. Люди, живущие в этом мире, — сплошь моряки и кораблестроители, за исключением высших слоёв населения, населяющих острова. Энергия Фонтана отчасти подобна силе Зеркала, но отличается по своему воздействию на миры и некоторым другим свойствам. Следующее средоточие силы расположено в мире вечной мерзлоты — Айстеле. Мало кому из смертных довелось побывать в этом ледяном царстве. Говорят, что населяют его создания, сами подобные кускам льда, но льда своеобразного, способного перемещаться и изменять форму. Сила источника, находящегося в этом мире, — это сила Ледяной Смерти, бьющей мгновенно в самое сердце. Недаром десятки миров в округе Айстеля представляют собой мёртвые ледяные поля. Четвёртый источник — Горн — находится в Эоле. Не скажу, что это приемлемое место для обитания чего-либо живого. Однажды я побывал там, и минутного впечатления мне хватило, чтобы никогда туда больше не соваться. В этом мире не существует такого понятия, как «твердь», «почва». Постоянно находящийся в движении, Эол состоит из одних лишь масс раскалённого воздуха. Даже намёка на какую-либо форму жизни не встретил я там, хотя, утверждать не берусь — меня хватило только на минуту пребывания в этом небесном аду. Одно я успел заметить — огромный раскалённый шар, плывущий в чудовищном колышущемся мареве. Вполне резонно предположить, что твой вчерашний соперник стал посвящённым этого кошмарного источника и теперь практикуется в применении его мощи. В Зеркале я увидел вспышки энергии Горна там, где подобные проявления не свойственны, и догадался, что кто-то черпает из него силу. Но это ещё полбеды. Если твой оппонент станет посвящённым ещё одного или нескольких средоточий энергии и начнёт играть этими силами одновременно, то тогда-то, парень, и наступит Конец света. Нарушится установленное равновесие противодействующих сил, и волна Хаоса накроет Вселенную.

При последних словах дервиша, я, словно наяву, увидел свой ночной кошмар. Чуть подумав, я рассказал мудрецу о повторяющемся сновидении. Думм очень заинтересовался моим сном и попросил описать всё в подробностях. Когда я закончил, он удивлённо покачал головой:

— Похоже, сама Судьба шлёт тебе этот сон, Алекс. Ведь именно всё так и произойдёт, вздумай этот маньяк начать свою игру. Но в большей степени меня заинтересовало другое — то, как ты видел картину происходящего. Знаешь, будучи ещё совсем юным, я слышал от одного из старейшин нашего рода, будто за потоком ниспадающей по стене храма силы существует пещера, в которой хранится величайший во Вселенной магический артефакт — Око Яндра. Он является своеобразной картой Вселенной. Коснувшись этой волшебной сферы, можно воочию увидеть то же самое, что в своих снах видишь ты — всё многообразие миров Вселенной в полном его объёме. Существование этого артефакта до сих пор относилось к разряду мифов — ведь никто и никогда не проходил сквозь Зеркало. Для обычного смертного это — мгновенная смерть. Но, после твоего рассказа, я поверил в существование священного шара. Алекс, мы должны отправиться в Долину, где ты станешь посвящённым Зеркала. Это необходимо для борьбы с хозяином «багряных гроз», иначе нам его не остановить.

— Хорошо, Думм, я согласен на всё, раз уж так легла карта. Но ты уверен, что этот «хозяин гроз» не покорил мощь какого-нибудь из трёх оставшихся источников? И кто он вообще такой? Это Тэкс?

— Не думаю, Алекс, что он успел приручить мощь ещё одного энергетического центра. Будь это так — Вселенную уже лихорадило бы от его выходок. И, дабы предупредить такую возможность, мы должны поспешить. Насчёт же его личности — я не уверен. Вполне возможно, что это — зализавший свои раны и жаждущий отмщения Тэкс. Но я не исключаю и других возможностей… — дервиш надолго задумался.

Снова не вытерпев, я прервал его размышления:

— То есть, ты хочешь сказать, что возможно это — потомок одного из богов?

— Всё может быть, Алекс. Вполне вероятно, что ты — не единственный потомок бога, оставшийся в живых.

— Будь проклята вся эта ваша «божественная комедия»! — в сердцах выругался я.

Думм в ответ хитро улыбнулся:

— Она не наша, Алекс. Скорей уж — ваша.

Я был покорён его железной логикой.

— Ладно, хватит болтать, — проворчал я, собираясь в дорогу. — Уже светает, а мы должны отбыть незамеченными.

— Жене не оставишь записку? — набрасывая плащ, спросил Думм.

— И что я, по-твоему, напишу? «Ушёл спасать Вселенную. Скоро буду. Целую.»? — я махнул рукой. — Потом навру чего-нибудь. Летим на этланах?

— Нет, Алекс. Я знаю дорогу более скрытую и короткую, нежели путь сквозь несколько миров.

— Не премину ознакомиться с твоими тропинками, великий мудрец!

Дервиш поманил меня пальцем и, чуть отдёрнув в сторону ту самую портьеру, из-за которой он появился, повлёк меня за собой.

Я был потрясён, увидев за портьерой вместо широкого окна с видом на дворцовые фонтаны, узкий коридор со сводчатым потолком, ведущий куда-то вниз. Стены этого потайного хода, словно высеченные в янтаре, были освещены матовым золотистым светом. Выругавшись от удивления, я обратился к мудрецу:

— Думм, тебе придётся научить меня как-нибудь на досуге этому фокусу.

— Скоро тебе будут не нужны подобные дешёвые трюки. Идём!

Мы стали спускаться вниз по ступенькам, отчётливо видимым в ровном свете. Стены узкого коридора за нами сошлись и, оглянувшись, я уже не увидел своей комнаты — гладкая янтарная стена без малейшего намёка на какой-либо дверной проём.

Какое-то время мы молча шли по мерцающему коридору. Вскоре я заметил, что сквозь его полупрозрачные стены проступают очертания пейзажей из различных миров — словно слайды, плавно сменяющие друг друга. Это настолько поразило меня, что я не удержался от вопроса:

— Чародей, что это за чудесная тропа, и как подобное вообще возможно?

— Это — Междумирье, Алекс, — тонкая прослойка между мирами. В некоторых местах она пересекается перемычками — это и есть те самые порталы, посредством которых мы путешествуем из одного мира в другой. Следуя этим путём, мы достигнем Долины Вулканов гораздо быстрее.

— И много народу здесь шляется? Удивлён, что мы до сих пор не попали в пробку — наверняка, от желающих воспользоваться этой сверхскоростной трассой нет отбоя.

— Очень узкому кругу людей дозволен проход по коридорам Междумирья, — загадочно улыбнулся Думм, — и вскоре ты сам поймёшь — почему.