Александр Арсентьев - Миротоворец

Нужно отдать тебе должное — поначалу и ты был великолепен в роли предводителя армии теней. Всё шло прекрасно, до уничтожения Эннора и остальных миров оставались считанные мгновения! Но Высшие силы вновь распорядились иначе, вытолкнув тебе навстречу этого упёртого смертного, как там его — кажется, Дарт? Это стало началом краха! Ни я, ни мой брат не могли напрямую воспользоваться Пламенем Дороса — такова специфика противодействия тёмных сил божественному свету звёзд. Сукин сын, в одно мгновение ты сумел растоптать усилия тысяч людей, трудившихся на протяжении многих веков! Поражённый лучами Пламени, я навсегда потерял силу, дарованную мне от рождения. Покинув физическую оболочку, мне оставалось лишь наблюдать за гибелью величайшей из армий и любимого брата, который, плюнув на спасение, пытался достучаться до твоих «просветлённых» мозгов.

— Я сейчас расплачусь! — ехидно вставил я. — Более душещипательной истории о злоключениях поборников Добра мне не доводилось слышать. Браво!

— У каждого своё видение Добра и Зла, Миротворец! — сурово ответил Тэкс. — И не факт, что у тебя оно — истинное.

— Ты отвлёкся, продолжай. Спор на подобные темы — пустое дело. Ты точно подметил — у каждого своя Правда.

— Так вот, принеся своё божественное тело в жертву шакалам, рыщущим по полю боя, я скрылся. Невидимый, бессильный и убитый горем — как мог я отомстить тебе? Единственный козырь, оставшийся в моём рукаве, — бесценный груз тёмных знаний, обретённый мной во времена скитаний с братом. В ту пору мало кто догадывался, что у великой провидицы есть одно уязвимое место — её тайно рождённый сын. Под присмотром верного слуги Эстер оставила его в том захолустном мире, где выросла сама. Разыскав маленького ублюдка, я воспитал его в духе жесточайшей ненависти к тебе. Рональд твёрдо усвоил все мельчайшие детали твоего «подлого предательства» и «кровавой расправы» над его матерью. Так как я увлёк парня в мир, где течение времени было на порядок быстрее, то времени на подготовку у нас было предостаточно.

Парень в совершенстве овладел чёрными знаниями, любезно предоставленными мной, превратившись в идеальное орудие безжалостной мести. Под моим присмотром он покорил Горн — самый труднодосягаемый кладезь разрушительной силы. Шло время, а я всё ещё удерживал ученика от нанесения тебе рокового удара, сомневаясь — достаточно ли у него сил и знаний. Ослеплённый восхищением к своему творению, я потерял бдительность. Очевидно, что жёсткий контроль с моей стороны начал тяготить Рональда — всё чаще ученик проявлял неуважение к бесплотному духу, обучавшему его тёмному искусству. Итог закономерен — однажды я оказался запертым в ловушке, сплетённой из смертоносных силовых полей Айстеля. — Тэкс глубоко и печально вздохнул. — Разумеется, я не строю никаких иллюзий по поводу твоего сочувствия мне, но считаю, что на время мы могли бы заключить перемирие, пытаясь выбраться из этой западни.

— Насчёт сочувствия — ты совершенно прав, — задумчиво произнёс я. — Что же касается союза, то ответь мне на один вопрос — зачем полному сил боевому магу заключать договор с говорящим воздухом, лишённым какой бы то ни было силы?

— Глупец! — разозлился Тэкс. — Как был пустоголовым выскочкой, так им и остался! Без моей помощи ты не выберешься отсюда, и уж тем более — не покоришь источник.

Мыслительные процессы собеседника текли в нужном мне направлении.

— И как же это сделать? — затаив дыхание, вкрадчиво спросил я.

— Ты считаешь мне настолько наивным?! — возмутился Тёмный бог.

— Нет, но пробовать стоило, — разочарованно протянул я.

— Алекс, у меня нет времени на посвящение тебя в тонкости предстоящего ритуала, — примиряющим тоном промолвил Тэкс, — поэтому, чтобы выбраться из ловушки, мне нужно… твоё тело.

— И всего-то?! — расхохотался я. — Вижу, что и ты невысоко ценишь мои умственные способности. Забудь об этом, Тэкс!

— Миротворец, это наша единственная надежда на вызволение из этой дыры. Если мы не договоримся, то встретим гибель Вселенной здесь, глупо препираясь по поводу событий давно минувших дней.

— Что же изменилось с тех пор? Назови мне хоть одну причину, по которой я смогу довериться тебе? Ты заберёшь моё тело, отомстишь своему ученику и завершишь начатое им дело — вот наиболее вероятная перспектива нашего союза.

— Ты абсолютно прав, Алекс, — у тебя нет ни единого повода доверять мне, — вздохнул Темный бог. — Именно поэтому я и предлагаю лишь временный союз. Что же касается твоего тела, то вынужден тебя успокоить — при всём моём желании я не смогу им воспользоваться без согласия его владельца. Лишь погубив навеки твою душу, я смог бы владеть им безраздельно, но, признаюсь, что у меня нет для этого возможностей. Не скрою, что предлагая тебе эту сделку, я тщательно взвесил свои шансы на подобную перспективу — и пришёл к неутешительному для себя выводу. Тебе решать. — Темный засранец многозначительно умолк, предоставляя мне возможность погрузиться в мучительные размышления.

То, что предлагал мне Низвергнутый бог, противоречило всем моим понятиям о безопасности — как личной, так и всеобщей. Инстинкт самосохранения отчасти парализовал способность мозга выносить логические умозаключения. На первый взгляд, доводы собеседника звучали весьма убедительно и подкупали своей откровенностью. Но… но что, если всё это — лишь часть уникального по своей жестокости плана по уничтожению всего живого во Вселенной. Если этот выродок заполучит тело, в жилах которого течёт родная ему кровь, то последствия могут быть ужасающими. С другой стороны — ведь я-то пока ещё жив!

В случае принятия положительного решения, в борьбе за собственное тело мне оставалось надеяться лишь на свою силу воли. При воспоминании о том, что вытворял с моим разумом этот божественный подонок, я содрогнулся — возможно ли переиграть столь опасного противника на психологическом уровне? Шло время, а я всё ещё сомневался, упорно ища выход из сложившейся ситуации. Тэкс терпеливо ждал. То, что своими уговорами Низвергнутый не пытался навязать мне свою волю, говорило в пользу его искренности, хотя … Вполне возможно, что хитроумный бог предусмотрел и подобный путь моих рассуждений, тогда… Я окончательно запутался и понял, что банально тяну время в ту пору, как Вселенная находится на краю гибели.

— Скажи, — в отчаянье воскликнул я, — а разве мы не можем объединить усилия без подобных извращений?!

— Нет, Алекс, — твёрдо ответил Тэкс. — То, что должно произойти, весьма затруднительно даже для меня, несмотря на объём моих познаний и опыт. В ходе этой, гм… процедуры ты можешь лишь помешать мне.

— Но хотя бы вкратце ты можешь посвятить меня в ход ритуала! Без этого я отказываюсь от сотрудничества! — оказавшись в безвыходном положении, я не на шутку разозлился.