Михаил Сухоросов - Проходная пешка (Пришлые-4)

- Это вроде твоего персонального усилителя? - поинтересовался я. Дубль-я кивнул:

- Вроде, да не совсем... Глаз Огня называется. А ты с такими тоже встречался?

- Даже и на себе носил.

- Тоже Искусству обучался?

- Не задавай дурацких вопросов. Показывай лучше.

- Как был гопником, так и остался, - хмыкнул двойник, наклоняясь над шариком. Я тоже склонился над его плечом, приготовившись смотреть.

Мерзкое снадобье из фляжки помогло, но не слишком - шмотки все равно к коже как прикипели... Я обнял за талию Ильмиру - просто чтоб локтями не толкаться - и пристально уставился на этот Глаз Огня. А в нем для начала словно завертелось что-то, потом вдруг он пошел всеми цветами радуги, и наконец оформилась картинка - не в нем, а перед глазами.

Дыхание Ильмиры над моим ухом стало учащенным. Темные пятна. Перекрученные стволы, ветки, как их колючей проволоки свитые... То самое место, куда меня Дэн в свое время вышиб! Я просто подключился к двойнику Силой, чтоб прояснить картинку, он что-то одобрительно промычал. Поехали дальше...

Когда я дошел до малопонятного существа, ломившегося на меня сквозь заросли, двойник пояснил:

- Марлок. Навидался я их... Тварюги хуже компьютерных монстров... И устроены, кстати, похоже.

Когда дошло до степи, двойник лишь изредка удовлетворенно хрюкал, показывая, что узнает знакомые места, но когда появился вертолет, он резко подался вперед:

- Что за приколы в нашем садике?! Откуда?..

Я отключил свою Силу от Глаза:

- Тебе лучше знать.

- Ты был здесь, Мик, - Ильмира, выпрямившись, глядела не меня довольно встревожено.

Я вытер рукавом пот со лба:

- Похоже на то... Слушай, двойничок, а ты-то сюда через Институт попал?

- А как иначе? - дубль-я застегнул браслет. - Здесь об Институте говорить не принято, так что все помалкивают, но в уме держат...

- А такое название - Югран - ты слышал?

- Да нет... А что, должен?

- Да как тебе сказать, чтоб не обидеть... Оттуда сюда меня в свое время Дэн переправил. В этот самый Пояс, на какой-то полигон.

- Что-то ты, двойничок, загнался. Я весь Пояс облазил - никакого полигона там нет и не было.

- За что купил...

Двойник снова внимательно на меня посмотрел:

- Я гляжу, меч у тебя классный... Сравним?

Тут у него какие-то свои резоны, так что я возражать не стал, выудил из ножен Хельмберт, двойник потянул наружу свой меч. Не сговариваясь, мы положили их рядом. Так и есть - одинаковая, микрон в микрон, длина, вороненая сталь... Только узор на клинке зеркальный.

Двойник несколько обалдело поглядел на мечи и пробормотал почти про себя:

- Зазеркалье...

- Еще скажи, что у тебя сердце справа, - ухмыльнулся я. - Кстати о птичках, ты-то кем тут замазался? Вроде меня, Чародеем?

- Около того. Чистильщик. Знаешь, сколько всякой нечисти тут по пустыне лазит?

- Знаю. Как в наших лесах.

Не знаю, что я у него еще хотел спросить - но тут нас прервал негромкий свист откуда-то из-за гряды, с которой спустился двойник. Он сплюнул:

- Зовут. Пора уже. Слушай, а может, со мной пойдете?

Я развел руками:

- Извини, двойничок. В другом мире ждут. А потом, здесь-то я получаюсь, вроде как, твоим глюком. А может, ты моим. По законам Зазеркалья, если помнишь, никак не угадаешь, кто ж кому все-таки снится...

Двойник задумчиво поскреб бороду:

- А ты знаешь, может быть. Тут всякое случиться может... Только двойников я пока не встречал.

- Я пока тоже. Ладно, учтем. Место встречи изменить нельзя... Постараюсь как-нибудь еще наведаться, если получится, пива притащу.

- Как бы оно тут в антипиво не перекинулось... Ну так что, двойничок, значит, в шесть часов вечера после войны?

- Договорились. В шесть часов вечера после войны.

Двойник ухмыльнулся, потом, неожиданно наклонившись, чмокнул Ильмиру и двинул вверх по склону все тем же странным скользящим шагом.

Мы смотрели ему вслед, пока он не пропал за камнями, потом я обернулся, чувствуя, как наползает на физиономию кривая усмешечка:

- Ну вот, встретились-поговорили... Толку маловато, правда. Ты как - страховку не потеряла?

Она не ответила, просто выразительно на меня глянула. М-да, забываетесь, гражданин Ордынцев, подразболтались... И, кстати, пора бы внимание обратить на то, что кроме связочки с Тораном и Грентвигом присутствует еще кое-что. Некая ниточка, которой быть не должно.

- Пора возвращаться, Мик.

- Погоди, - довольно резко оборвал я. - Чую следящего.

Ильмира тут же все поняла. Чего у нее никак не отнять - все с полумысли хватает... Но это покуда лирика. Надо бы попробовать разобраться с тем, кто «на проводе». Для начала определить, что там за птица. Силовые параметры не отследишь, Ущелье все же, искажения громадные... Но одно ясно ощущаю - страх. Это уже хорошо. Боишься, голубчик? Стало быть, доберусь я до тебя, теперь ты мой с потрохами и прочими внутренностями!

Очевидно, мой «контакт» довольно чуток к Силовым эманациям: мои намерения он тут же прочувствовал, и связку не то что обрубил - отстрелил. Да так, что мне мало не показалось, и я провалился в зеленый вихрь, успев только порадоваться, что контакт с Ильмирой не потерял.

Кружение вокруг своей оси. Пока все в порядке... Не зарекайся, еще не выбрались. Дальнее Запределье - какая тут, к черту, эйфория?! Все до крайности реально и паршиво. Угораздило ж меня вляпаться... Тот же Харн - вроде бы, запредельщик, а гуляет здесь для своего удовольствия. А я, кажется, снова как дурак по чужим счетам плачу... и, опять же, почему – «как»?..

Когда появляешься ниоткуда, сперва трудновато сообразить, что ты, собственно, делаешь - стоишь, сидишь, лежишь или что-то еще... Под щекой - что-то вроде мокрой травы, значит, предположительно, я в горизонтали. Ильмира где-то рядом, это я чувствую. А еще чувствую, что здесь холодно и сыро. И присутствует некая опасность - повсеместная, но не такая, как в зачумленном городе.

Я перекатился на живот, встал, помог подняться Ильмире, потом проверил, легко ли ходит в ножнах меч. Жить хочешь - изволь об оружии заботиться...

- И куда б это нас занесло? Что-то мне это местечко даже меньше предыдущего нравится...

- Не нам выбирать, Мик, - Ильмира напряженно осматривалась. - Это место - из нашей реальности.

- Ты, главное, не забудь - мы пока еще не выбрались. Давай-ка валить отсюда побыстрей, а?

- Силой здесь лучше не пользоваться.

Угадали мы, вижу, просто дивно: кругом, куда ни глянь, какой-то девственный лес, белесая от недостатка света трава поднялась выше пояса; туман густой и плотный, голоса глохнут, как в вате... И деревья - в жизни таких не видал: стволы-колонны, не меньше обхвата каждый, серые, шершавые, в светлых и темных пятнах лишайников. А веток не разглядишь - метрах в трех от земли все съел туман. Несимпатичное место, прямо скажем...