Михаил Сухоросов - Проходная пешка (Пришлые-4)

- Сопротивление, что ли, организовали?

- Ну, молодой человек, не так громко... Серые, кстати, для оккупантов себя прилично вели, даже погрома не было. Так вот, поодиночке они скоро ходить перестали. И с Цитаделью у них не получилось - этого вашего Верховного Магистра голыми руками не возьмешь, уж не знаю, как у вас в свое время получилось в Цитадель войти и выйти... Ну так вот, дальше начинается самое интересное... Я вас еще не утомил? Нет? Так Серые с Цитаделью уже два дня бились и ничего поделать не могли, и вдруг посылает этот ваш Верховный Магистр своего человека ко мне в Нижний город, и уверяет этот человек, что Верховному надо позарез меня видеть. Ну, кто я такой, чтобы отказываться, я всего старик... Не буду долго говорить, мы с ним в конце концов встретились. Вы когда-нибудь видели, чтобы он нервничал? Так вот, когда он со мной говорил, он очень нервничал. Даже обмолвился, что на меня теперь вся надежда, что жить ему остается недолго - и передал, кроме всего, вот это для вас, - Изя пошарил за пазухой толстой шерстяной куртки, протянул мне слегка помятый конверт из плотной бумаги. Ничего на конверте не написано, Силой он тоже не прощупывается. Значит, Даэл мне весточку передать решил?..

- Вы хотите знать дальше? - вежливо поинтересовался Изя.

- Да, конечно, Изя. Простите.

- Не за что. Так вот, часа через два после того, как он это послание мне передал с наказом вручить лично, в Цитадели пожар и начался. И Чародеев никого не уцелело, а те Мастера, что у меня в Нижнем городе, очень испугались, а один так и вовсе помер. Ну, Серые, как вы понимаете, решили, что времени терять нельзя, пошли в ворота, выломали, но в саму Цитадель заходить не стали - уж не знаю, что им там не понравилось, вместо этого через два дня снялись и ушли из города неизвестно куда.

- Не из-за вас ли, Изя?

- Ой, да вы смеетесь, я всего старик... Одно скажу: после этого Синяя смерть и началась. А теперь: вы Чародей, так, может, подскажите, что за привидения в Цитадели хозяйничали?

- Почему привидения? - вклинился до сих пор молчавший Студент. Я хотел было одернуть его, но Изя уже ответил, словно ждал этого вопроса:

- А кто еще появляется ниоткуда и исчезает никуда? В Цитадели сейчас пусто, хотите - проверьте...

- Знаю я этих привидений, - проворчал я.

- Так-таки знаете? Так я вам скажу, трое таких привидений к нам в Нижний город по ошибке забрели, и вот что у одного нашлось, - Изя, скособочившись, полез в поясную сумку, порывшись, выложил передо мной на стол широкий браслет, вроде часового, явно вида знакомого. Е-мое, да ведь это ж страховочный браслет от машины переброса! До сих пор не знаю, как они функционируют, но с такой штукенцией на руке можно в любой момент вернуться в место, из которого перебрасывался, а если что-то с машиной стряслось, тебя в это самое место автоматом выдергивает. Забавно, забавно...

Я некоторое время держал браслет на ладони, потом глянул на Изю:

- Вы ведь знаете, что это такое?

Он даже обиделся:

- Юноша, я ж не первый год на свете живу! Так что интереснее всего: такая вещь только у одного из троих была.

В самом деле, получается интересно. Если это не вранье - а это не вранье, - то гипотезы напрашиваются ошеломляющие. Такая, например: двое из троих рассчитывали убраться откуда пришли не как-нибудь, а через стационарную машину, расположенную где-то под Цитаделью. Через ту самую, с которой Даэл в Пещеры прыгал?.. А мы, помнится, с Малышом, Старым, Ларико и Роджером на подобную машинку в подвалах Цитадели натыкались, и я с нее даже в родной город Бург перебрасывался, только вот когда Грентвиг нас оттуда вытаскивал, эту машину кто-то топором от души «починил» - так, что восстанавливать там явно нечего. Стало быть, в пределах досягаемости должна быть еще одна...

Я покачал головой:

- Да, Изя, боюсь, втравили мы вас в историю... После того, что вы мне рассказали, вас и убить могут.

Он только рукой махнул:

- Да бросьте вы. Если меня не убили до того, как я вам сказал, так какой смысл делать это после? Разве что вы сами попытаетесь?

- Хорошо вы обо мне думаете... Да я даже не знаю, как вас отблагодарить.

- Бросьте, - жестко повторил он. - Я всего старик и не играю в ваши игры. Ну что вы можете мне предложить, вы, Мастер? Даже если вы мне предложите вернуться - и что я буду в Одессе? Кому я там нужен и зачем? И мои люди - да, подонки, отбросы, но они - мои люди... - он неожиданно оборвал себя, поднялся. - Прощайте, Михаил Ордынцев. Меня ваши дела больше не касаются, поручение я выполнил, свою пару слов вам сказал. Хотя скажу еще: удачи вам, если вы то, что я о вас думаю, - он повернулся и зашаркал к выходу.

Я смотрел ему в спину, пока дверь не закрылась. Честно говоря, возникло у меня желание пойти за ним, поговорить - так, обо всяких пустяках, ничего не значащих, о погоде хотя бы - но желание слабое. Да и что я ему сказать могу?.. Так что я повернулся к Студенту:

- М-да... «Благослови вас бог, сударь, но при начинании лишь добрых дел».

Он непонимающе на меня глянул. А вот каким боком цитатка-то у меня выскочила? Я думал, уже все и навсегда забыл... И опять, что характерно, «Бесы»... К чему бы это? Ох, Меченосец, суеверным становишься на старости лет...

Студент тоже оглянулся на захлопнувшуюся за Изей дверь, покачал головой. Я вопросительно вскинул брови, и он осведомился:

- Мастер, а ему вообще верить-то можно?

- Приходится. Ох и картиночка же получается... достойная кисти Айвазовского. Займись-ка ты покуда вином и дай в тишине подумать.

Студент послушно заткнулся, а я кинжалом вскрыл конверт.

Черные буквы на желтоватой бумаге - летящий, легкий, убористый почерк:

«Итак, ты читаешь это письмо. Значит, ты выжил. Выкрутился. Я, судя по всему, нет. Если мой подсчет верен, мне осталось несколько часов, а потом меня убьют - как я и предсказывал, грубо и примитивно. Пока не знаю, что именно это будет - автоматная очередь, взрыв Силы, что-нибудь еще... Неважно. Конечно, я могу еще подергать конечностями напоследок, заставить погоняться за собой, даже удрать в Пятерку. Но не хочу. Мое настоящее имя ничего тебе не скажет, а Магистр Даэл не имеет права обеспечить себе отсрочку, бросив своих людей в безвыходном положении. Знаешь, брат-монстр, вот так вот с полной определенностью знать, что через несколько часов тебя не будет - ощущение достаточно необычное. Я совершенно спокоен - впервые черт знает за сколько лет. От меня уже не зависит ничего - разве что передать тебе это письмо, а дальше тебе уже предстоит самому решать. «Столица, милый брат, окружена повстанцами, и мой сурок со мною»... Любил ты стихи цитировать тогда, на Дюне...

Лиричная преамбула, не правда ли? Может, напоследок всегда посентиментальничать тянет? Не знаю. Во всяком случае, сантименты и душеизлияния между такими «коллегами», как мы с тобой, как минимум, неуместны, а посему перейдем к делу. Итак, через несколько часов прибудет «группа поддержки» - позаботиться, чтоб все выглядело чисто и естественно. Я, как ни грустно, даже встретить ее достойно не смогу - мной займутся еще раньше. И я даже знаю, кто именно. Помнишь, мы с тобой говорили, что кроме тебя, Волка и меня здесь присутствует еще кто-то из Детей Дюны? Я его вычислил. Приглядись к нему повнимательнее. Он «курирует» нас с тобой - не только нас, конечно... Таких Детей Дюны вырастили всего двоих, и одного уже нет в живых, а значит, это второй. Подонок, холодный убийца, соглядатай. Мы все не ангелы, но нам до него далеко - его специально натаскивали для этого. Его назначение - или предназначение, как больше нравится - следить за нами. За каждым из нас. До нужного момента. А когда такой момент наступит - убить. Навалиться и разорвать в клочья мозг. Заставить выстрелить себе в висок. Погрузить в благостное созерцание нацеленных на тебя стволов. Он знает каждого из нас до винтика - для того и обучен. Помнишь, я говорил про гипнотранслятор? Это своего рода слепок твоей психики, который позволяет предугадывать и отчасти корректировать твои эмоции в определенных ситуациях. И этот человек воспользуется такой возможностью - для начала, со мной, а потом, возможно, и с тобой. Самое обидное, что я ничего с ним сделать не могу - он свое дело знает. Только его, но досконально. Сволочь. Не ждал таких эмоций? Я тоже. Я его, оказывается, ненавижу... Но это тоже неважно. Одно могу тебе посоветовать: не пытайся драться с ним его же оружием. Он владеет им значительно лучше. А что именно ты собираешься делать - бежать и прятаться, либо лезть на рожон - это уже не мое дело. Главное, будь предельно осторожен.