Александр Плетнёв - Последний довод павших, или Лепестки жёлтой хризантемы на воде

— Они подкрались слишком близко! Слишком близко! Все эти чёртовы вспышки на солнце, малая дистанция помешают ракетам потопить эти посудины, — скрежетал зубами адмирал.

Попытавшись их сосчитать, он стал мрачнее тучи. В голове Дениела Грэма, уже трезво взглянувшего на развитие событий, мысли как, воздушные шарики при кипении, рождались где-то на глубине сознания, поднимались наверх вроде бы законченными и сформированными, но тут же лопались на поверхности жестокой реальности, теряя логику и последовательность.

«Допустим, „Сентри“, летящий за 400 километров по курсу движения авианосного соединения, не заметил чужую эскадру. Далее, через 200 километров летит „Хокай“ — не слепые ж они там все? Ну и что, то что солнечный шторм? Не могли же они (кто?) за пару часов подготовиться к атаке! Русские или китайцы, а кто ещё?! Да они бы только из портов выходили, мы уже бы знали. Хотя какие там пару часов — фотоны от солнца долетают до земли всего за 8 минут. Или они знали заранее! Ого! А как же наши — „самые умные“. И дальше…Стоп! Солнечная активность только 20 минут назад как проявила себя. Дьявол!!! Не могу связать одно к одному. Это же не подлодки, которые мы, один чёрт, за 100 километров засекли бы. Абсурд! Действительно японцы? Императорский флот? Чушь какая»!

Но всматриваясь в силуэты чужих кораблей, он заметил их сходство с японскими, той прошлой большой войны (курс военной истории в академии ещё ни кто не отменял).

«А мы то, сдуру, произвели отстрел дипольных отражателей, ложных целей, электронное подавление, а они вона как — артиллерией». На какое-то мгновенье адмиралу стало страшно. Сразу вспомнились давно забытые, загнанные вглубь памяти неприятные моменты похожего ощущения.

«Не так уж мы и круты. Пыжились, стучали в грудь кулаками — мы самые, самые! Врага то что, главное запугать, неважно быть сильным, важно показать — ты силён. И верят лохи, и лапы к верху подымают, как в Ираке, например. Он участвовал в той „Буре“, не всё там было, как потом в ТВ и СМИ крутили. Арабы хоть и не бойцы, но там где реально давали отпор… В общем, насмотрелся он тогда».

Всё это посвистело в голове Грэма за секунды, пока к авианосцу летели снаряды очередного залпа. А потом всё мысли, лихорадочно блуждающие в мозгу, рванули наружу, найдя себе быстрый путь из лопнувшего черепа, смешались с кипящим воздухом и горящим тринитротолуолом.

Пристрелочные выстрелы легли, как водиться с недолётом и перелётом, подняв сюрреалистичные фонтаны взрывов, и не потому, что огромные — снаряды крупных кораблей содержали присадки, подкрашивавшие султаны взрывов, что облегчало пристрелку разных кораблей. Следующий же залп главного калибра с линкоров «Нагато» и «Муцу» накрыл ещё не успевший отвернуть авианосец. Удар 410-мм снарядов огненным шквалом прошёлся по носовой оконечности, попал в мидель, сметая с палубы боевую технику, вызывая пожары, повреждая взлётную палубу. Что, впрочем, и являлось основной задачей при обстреле авианосца. Потопить этого кашалота, ещё та заморочка! Артиллерия тяжёлых крейсеров Куриты свои 203-миллиметровые универсальные снаряды посылала в крейсеры и фрегаты прикрытия. Японцы учли ошибки прошлой войны и использовали бронебойные снаряды типа «91» лишь при стрельбе по толстобокому авианосцу, и то не всегда. Первые пробы специальным зенитным снарядом, содержащим полторы тысячи зажигательных и осколочно-поражающих элементов были неудачными — дистанционные трубки подорвали их с большим промахом.

Однако пристрелявшись, японские канониры не подкачали — дистанция конечно не прямой наводки, но в пределах проверенных дальномеров. Среди поднявшихся столбов воды и близких попаданий, вокруг двух американских крейсеров и одного фрегата, появились алые вспышки накрытий и столбы чёрного дыма. Имперские эсминцы вели максимально плотный и беглый огонь, имея задачу снести все надстройки, антенны РЛС обнаружения целей и управления огнём, посылая в неприятеля в основном фугасные, осколочные снаряды.

Применение фазированных антенных решёток современных систем локации позволяет не нагромождать мачты сплетением легкоуязвимых антенн, тем не менее создание защиты РЛС эквивалентной хотя бы 100 мм броне, ещё пока неосуществимо. Даже близкие попадания японских снарядов секли радиопоглощающие покрытия американских кораблей, оставляя на них рваные дыры, коверкая и портя военное имущество флота США.

Сразу после изменения курса адмирал Нагумо приказал эсминцам 1-ой эскадры контр-адмирала Сэнтаро Омори ускориться — курс 135 градусов. 3-я эскадра эсминцев, во главе с лёгким крейсером «Сэндай» повернула в восточном направлении. Адмирал знал о двух подводных лодках сопровождавших американское соединение. Миноносцам следовало, если не потопить, так хотя бы отогнать американские ПЛ, не дать им возможности атаковать японскую эскадру. Широким веером, увеличив скорость до максимальных 35–37 узлов, одна эскадра миноносцев, обходила авианосную группу по правому траверсу, а другая выдвигалась ей в кильватер, по ходу обстреливая эсминцы эскорта и судно обеспечения. От каждой эскадры отстали по несколько эсминцев, сбавив ход до 16-ти узлов — на большей скорости было сложно вести акустический поиск.

«Нагато» и «Муцу», идущие почти в кильватере авианосца, методично вгоняли в его широкую корму снаряды главных калибров, маневрировали, стараясь изменить угол обстрела. Осколочно-фугасные снаряды лопались в надстройке, превращая её в решето, входили под острым углом, вспарывая палубный настил, рикошетили, взрываясь в воздухе, что тоже не плохо, учитывая количество производимых при этом осколков, стальным веником подметающих палубу. Корма вообще превратилась в дымящиеся металлические лохмотья. Однако «Энтерпрайз» на удивление не потерял хода, мощно раздвигая воду на 30-ти узлах, огрызаясь из всех видов оружия. Команда пыталась разобрать завалы на палубе, сталкивая горящую технику за борт. Корабль на какое-то время остался без командования, но постепенно управление восстанавливалось. Из огромной дыры на месте одного подъёмника, валил дым, мелькали оранжевые огоньки пламени. Зенитные скорострельные автоматы, за неимением воздушных целей, переключились на миноносцы и лёгкие крейсера. «Вулкан-Фаланкс» сотнями изрыгали 20-мм снаряды, словно дальнобойными плётками рассекали воздух в поисках препятствий поплотнее чем «ашдвао». И находили.

По силе разрыва снаряды 127-милимметровок современных американских эсминцев соответствовали примерно 203-мм с японских орудий. Линкоры эти удары держали, тяжёлые крейсера терпели, для всего что ниже по классу, при бешенной скорострельности, точности наведения это был фактически смертный приговор.