Александр Плетнёв - Последний довод павших, или Лепестки жёлтой хризантемы на воде

Приборы слабо, не раздражая глаз, мерцали разноцветными лампочками. Низкий слой тумана, закрывал поверхность океана, но крепчающий ветер уже гнал его на юг, превращая однородную пелену в клочья, местами обнажив черноту океана. Пилоты ориентировались по показаниям приборов — искусственному горизонту и радару. Опыт лётчиков был в той стадии, когда контролю за полётом уделяется 30 процентов внимания и пилотирование осуществляется больше на моторике реакций.

В шлемофонах экипажа, куда слегка проникал рёв турбин и хлопанья лопастей несущего винта, стоял трёп, вызванный спокойной рутинной работой.

Разговаривали командир экипажа — лейтенант Врайт и второй пилот Мич Дилан.

Борттехник, носивший фамилию Браун (хотя сам был чернокожим), в разговоре участия не принимал, поскольку человеком был неразговорчивым. Что, однако, не портило его отношения с сослуживцами, потому что он всегда так — молчит, молчит, а потом когда уже все заткнулись, подводит под всем разговором черту, как правило — либо смешную, либо вескую.

База Литл-Крик, где, так сказать, столовался экипаж вертолёта, являлась пристанищем, для тактического подразделения Сил специальных операций. Боевые пловцы, ещё именуемые как „котики“, „тюлени“ или вообще „люди-лягушки“, были парнями крутыми и потому задиристыми.

Их-то сейчас и обсуждали пилоты.

— Ребята порой чересчур задирают нос. Знаешь, у меня иногда возникает желание, что бы им надрали хорошенечко задницу.

— Гоняют их тоже порядочно, я как-то летал с ними годика три назад. Нас задействовали в обеспечении доставки. Ну, так я тебе скажу, „зеленорожие“ — те ещё монстры.

— А какого чёрта они всё время задирают Дика в „Хаус-Бургер“. Чего это он „техасский увалень“? Он из Небраски. Тугодум слегка, и что с того?

— Да ты на его рожу посмотри.

— Видел я эту рожу сто раз, нас с ним вместе перевели из Форт-Ричардсон, я его уже четыре года знаю — обезьяна обезьяной.

— Обезьяна, говоришь, — усмехнулся Врайт, — да он же вылитый Джордж Буш младший.

— А это кто?

— Авианосец, твою мать! Президент наш недавнишний, конечно. Ты не Дилан, ты Дибилан — совсем мозги отморозил в своей Аляске.

— А ведь действительно, — встрял, не выдержав, борттехник.

— Действительно Дилан мозги отморозил? — С иронией пожелал уточнить лейтенант.

— На обезьяну похож, — второй пилот был по-прежнему не многословен.

— Кто? — Лейтенанту становилось чертовски весело.

— Оба! И Дик и Буш.

Заржал уже весь экипаж.

База Литл-Крик раскинулась более чем на 2120 акров (9 км?) земли. Объединение с Форт Юстис естественно только добавило территории. Объединённая база расположилась вблизи города Вирджиния Бич на мысе Генри и имела прямой выход к побережью. Западный песчаный пляж широкий, слегка наклонный, омывался водами залива Чесапик. Восточный берег был постоянно пронизан ветрами, беспрепятственно дующими над водными просторами, и подвергался ударам мощных волн Атлантического океана.

Тяжёлым крейсерам „Тонэ“ и „Тикума“, а так же лёгкому „Нагара“ хватило двадцати минут, чтобы выйти к восточной стороне базы на прицельный огонь. По ходу, дружно влепив вспомогательным калибром, крейсера уничтожили патрульный фрегат, идущий в миле от берега. Но первыми на территории базы и в порту взорвались бомбы с самолётов, а уж затем снаряды с кораблей.

На военной базе автоматически сработала система оповещения, неприятно завыв сиреной. Занимали боевые посты офицеры и личный состав из дежурной смены. Выскакивали заспанные морские пехотинцы и бойцы из специальной группы, солдаты транспортного батальона, из тех, кто не был в увольнении.

Моряков и морских лётчиков на десантных кораблях из сна вырвали сотрясшие суда взрывы.

Объёмистая тушка „Сикорского“, по прежнему скользила в воздушном пространстве вдоль побережья, полчаса назад оставив где-то слева и сзади залив Албемарл. Командир экипажа поглядывая на приборы, определил, что они уже на подходе к базе.

Периодически орошаемый серией мелких зелёных точек, радар, вдруг показал большущую засветку по курсу геликоптера.

Борттехник даже постучал по экрану пальцем, что было глупо, и его возглас удивления совпал с криком командира, вдруг увидевшего в разрыве тумана и снова исчезнувшие вытянутые кильватерные дорожки на тёмном фоне океана.

Лейтенант не успел их сосчитать, но белые полоски указали направление движения и даже примерную скорость.

— Это кто там в Норфолк ломится? Давай снизимся….

— Оно нам надо? — С ленцой спросил Дилан.

— Давай, давай! Браун, попробуй выйти с ними на связь, — лейтенант уверенно взялся за ручки управления.

— Кричу я им, а толку.

— Не понял?

— Если хочешь услышать треск в наушниках, я тебя переключу, — вспылив, ответил борттехник.

Через двадцать минут, опустив вертолёт до 600 метров, они пытались визуально обнаружить корабли.

— Я когда-нибудь разнесу это радар к бениной матери, — психовал борттехник.

— Да не парься ты, это сегодня так, — второй пилот подался вперёд, всматриваясь вперёд.

— Вот они! Левее! Три корабля! Это вояки, — определил, ткнув пальцем второй пилот, — они идут узлов тридцать. Шустро. А вон патрульный фрегат на контркурсе.

— Командир, а мористее целая разношерстная эскадра, — колдуя над аппаратурой, вставил борттехник.

В это время головной корабль окрасился вспышками выстрелов.

— Офонореть! Ребята пока мы были в Бофорте, наши большие чины в Норфолке никаких учений не затеяли?

— Что там? — Сидящему в глубине вертолёта борттехнику не было видно, что происходит впереди.

— Они там из чего-то пальнули, — Дилан казалось не находит себе места, то приподымаясь и подсовываясь к плексигласу переднего обзора, то опять садился в кресло.

В очередной раз, оторвав свою задницу от кресла, его вдруг болтануло в сторону и крепко припечатало обратно — командир, заложив вираж влево, с набором высоты уходил к материку.

— Ты чего? — Недоумевал, потирая ушибленный локоть, спросил второй пилот

— Идём на материк, к базе подвалим со стороны юга, — резко бросил Врайт, вцепившись в ручки управления.

— А как же предписанный маршрут?

— Не нравится мне всё это, — в голосе лейтенанта чувствовалось нарастающее беспокойство, — мне показалось, что стреляли боевыми и попали! Уж больно ярко горело! А насколько я помню — это зона патрулирования фрегатов „Тандерболт“ и „Велвинд“, и лупили они именно по кому-то из них. Ты пытаешься вызвать базу? — Это уже борттехнику.

— Я уже пять минут слушаю, по-моему наступает большая жопа, — задумчиво ответил тот.

— А чего мы по ним не пальнём? — Глупо вытаращился Дилан.