Вячеслав Шалыгин - Западня

Приняв решение, Лектор двинулся по тропе вверх. Подсказок он по-прежнему не слышал и не ощущал каких-либо признаков активности красного пакаля в кармане, но почему-то и без того чувствовал, что все делает правильно. И чем выше он поднимался, тем сильнее становилось это чувство, увереннее движения и слабее всякие сомнительные намерения вроде «купить билет домой».

…— Дальше-то что было? — Андрей перевел взгляд с Мухи на Каспера.

— Дальше вообще пипец. — Костя зачем-то сорвал травинку, растер и понюхал пальцы. — Подходим к берегу, видим море, только с корягами, травой, даже с островками травяными. Мелководье короче, типа заливных лугов. Смотрим, вдалеке на отмели броневик…

— БТР девяностый, — уточнил Муха.

— А рядом пара «КамАЗов» военных, — кивнув, продолжил Каспер. — И бойцы бродят по колено в воде. Сразу нас засекли, на броню забрались и машут типа «идите к нам!». Свистят, кричат что-то… мы не разобрали. Ну, мы сначала попятились, а потом Муха говорит: «Кого бояться, это ведь другие вояки, а мы теперь типа квестеры, все легально, идем, поговорим, хоть узнаем, куда нас занесло».

— И вы пошли, — усмехнулся Бибик.

— Пошли, а чего стоять-то? Шли, шли, запарились, а ушли метров на сто. Может, чуть дальше, но не намного.

— Меньше, — уточнил Бибик, кивком указывая на экран небольшого планшета. — Пока вы ходили, я тут поковырялся в записях. Девяносто семь ровно. От уреза воды. Везде одинаковое расстояние, погрешность на волны — плюс-минус метр.

— До чего расстояние-то? — вклинилась Шурочка. — Ничего не понимаю, там стенка была, что ли?

— Подожди, — остановил ее Лунев. — Каспер, дальше.

— Короче, мы остановились, пот с глаз смахнули и видим: сколько было до военных, столько и осталось, метров триста, наверное.

— Зона отсечки представляет собой кольцо шири ной четыреста три метра, — уточнил Бибик, читая с экрана. — В сумме полкилометра. То есть со стороны Большой земли ближе к Острову не подойти.

— Ну, значит, четыреста, — согласился Каспер. — Смотрят, короче, вояки на нас и со смеху покатываются. Как будто перед ними не мелководье заливное, а цирк и мы в нем клоуны. Я сначала не поверил, а потом один прямо на меня пальцем показал и крикнул так, что мы с Мухой услышали оба. «Совсем мозги, — крикнул, — расплавились у придурков трипперных». Обидно, да!

— И ты шмальнул, — подытожил Муха.

— Я шмальнул, — признался Каспер. — Да толку? Они лишь громче заржали. Плюхнулись пули в болото, только из ствола вылетели.

— А они для пущего смеха на нас тромбон бэтээровский навели и лупанули короткой очередью! — Муха усмехнулся. — Тогда мы и поняли, чего они ржут, кони педальные. Снаряды тоже недалеко улетели. Зависли. Крутятся себе, вроде как все еще летят, но на самом деле — висят самым натуральным образом.

— Все верно, это одиннадцатая зона, — многозначительно округляя и без того круглые глаза, заявил Бибик. — Я сразу так подумал. Теперь сомнений не осталось. Кисло наше дело, товарищи бойцы и командиры. Самая гнилая территория. Во всех смыслах.

— Почему? — заинтересовался Муха. — Обоснуй.

— Вот, послушайте, — Бибик прищурился и вытянул руку, чтобы лучше видеть текст на экране планшета, — что сказано в инструкции ЦИК. Достоверных сведений мало. Невидимый барьер не позволяет ученым проникнуть в зону.

— Выйти тоже не позволяет, — заметил Каспер.

— Совершенно верно. Вот поэтому зона разлома номер 11, она же Остров, и считается опасной ловушкой. Еще никто из нее не выбирался, и обмен информацией происходит устно и письменно на квест-станции у границы зоны. По эту сторону местные квестеры-добровольцы вещают через рупоры или пишут на досках, по ту — ЦИКовские ученые это все слушают или разглядывают в бинокли, а потом записывают. Надо идти туда, может, там что-то прояснится.

— Обязательно пойдем, — пообещал Андрей, — но для начала разберемся в том, что можно узнать, не сходя с места. Есть еще что-то в твоем планшете?

— Мало. Написано, что местные жители заражены какой-то инфекцией. Но это вряд ли, извините, триппер, как выразились военные. Скорее лепра, то есть проказа. Но особо быстрого течения. Или что-то похожее и, скорее всего, такое же чрезвычайно заразное.

Лунев обернулся к Мухе и вопросительно вскинул бровь. Муха замешкался, явно не понимая, почему Андрей обращается с каким-то безмолвным вопросом именно к нему, но чуть позже сообразил, в чем суть, и кивнул.

— Зараза есть зараза, — высказался Муха. — Любая. Хоть вирусы с бактериями, хоть радиация. Близко не подпускать зараженных — и все будет в порядке.

— Это верно, — согласился Бибик. — В третьей зоне были похожие проблемы. Только не бактерии народ одолевали, а иноземные энергетические паразиты. Мы там на бывшей военной базе генераторы наладили, ток по колючке пустили и жили себе.

— И никто не заразился? — уточнил Андрей. — А если ушел погулять, а потом вернулся больной, только в латентный период? Допустим, в первый час после заражения.

— Нет. Та зараза быстро действовала. Чистая энергия была, ей скрытый период не требовался. Четверть часа, и все, был человек — стал одержимый. Так мы зараженных называли. Здесь все почти так же. Вот послушайте, какие симптомы: минут десять, и уже начинает качать, потом жар, трясучка, первые язвы. Таких за версту видать. В третьей зоне тоже было видно одержимых. Как раз вокруг базы поле было почти в километр шириной. Пока дойдут, сто раз споткнутся. А еще на периметре у нас детекторы стояли. У кого сильное магнитное поле, на раз вычисляли. Ну и шлепали, пока близко не подобрались. А то, когда близко подходили, бывало, жалость играла. Ведь уходили-то свои, а вернулись… короче, отработано все было.

— О чем и толкую, — сказал Муха. — У нас в зоне с радиацией беда была и с мутантами, но принципы защиты те же. Так что… будем держать зараженных на дистанции — прорвемся.

Неожиданно ближайшие кусты дрогнули, в них обозначилось какое-то движение, и Лунев с Мухой тут же взяли заросли на прицел. Секундой позже оба разом опустили автоматы. Из леса неспешно вышел «Серый». Невысокий и далеко не худощавый.

— Это Мастер Игры, — негромко проронил Андрей, обращаясь к товарищам. — Спокойно.

— Давно не виделись, — буркнул Муха, забрасывая оружие на плечо.

— Андрей Лунев, Михаил, Константин, Степан, Александра. — Перечислив квестеров, «Серый» взял короткую паузу, затем кивнул и продолжил: — Вы закончили второй этап.

Мастер Игры развернулся к Луневу и замер, ожидая его реакции.

— Что, снова мне говорить, а вы будете исправлять и дополнять? — Лунев усмехнулся. — Проведем разбор полетов номер два?

— Да, Андрей Лунев.