Алина Белова - Звёздный Лис

Едва его небольшое судно приблизилось к земле, что-то острое явно пробило бок, заставив корабль накрениться в сторону. Лирен едва успел ухватиться за руль, чтобы не рухнуть с кресла.

"Что происходит?" - пронеслось в его голове, и юноша испуганно дёрнул руль на себя. Двигатель как назло отказал... Из горла принца вырвалось ругательство и он, закрыв руками голову, приготовился к удару. Одна секунда, две, три... И тут корабль резко врезался в землю, едва не сплющившись в лепёшку. Лирен чудом избежал серьёзных травм - только слетел со стула и больно ударился плечом о край приборной доски. Фель взмыл в воздух и громко закричал, хлопая крыльями.

- Лир-рен дур-рак! Плохой пилот! - гаркнул филин и опустился на плечо юноше. Лирен в ответ только шикнул на него и осторожно поднялся на ноги, чтобы не стукнуться головой о полоток. Люк неожиданно распахнулся, и чья-то сильная рука вышвырнула его из салона. Юноша рухнул на холодную землю и испуганно задрожал, почувствовав приставленное к груди дуло винтовки. Трое невысоких существ быстро осмотрели корабль, пока их четвёртый товарищ тыкал в грудь Лирена ружьём. Морда инопланетного чудовища больше напоминала кабанье рыло, а кожа его имела какой-то странный зеленоватый оттенок. Разбойник даже не посмотрел в сторону Лирена, и юноша попытался потянуться за спину, чтобы накинуть на голову капюшон.

- Эй, Сварг, там есть что-нибудь интересное? - крикнул "кабан", оборачиваясь к своим товарищам. Одно из существ, подняв голову, крикнуло:

- Денег и драгоценностей нет, но этот корабль сам по себе удачная находка! За него можно тысячи три получить, не меньше.

- Серебряных?

- Золотых! Это ж Чёрный Кондор! Такого днём с огнём не сыщешь, а тут он сам к нам в ручки-то прилетел!

Приглушённо хмыкнув, "кабан" обернулся к Лирену и неожиданно побледнел, отчего его зеленоватая кожа стала практически белой. Резко отпрянув, существо долго заикалось и с трудом выдавило из себя:

- С... Сварг! Эй!

- Да что тебе, чёрт возьми? - рыкнул второй, снова поднимая голову. "Кабан" затыкал пальцем в Лирена и снова принялся заикаться, словно видел перед собой привидение. Другие пираты тоже заметно занервничали, стоило им понять, в чём дело. Похоже, цвет волос Лирена всё-таки сыграл ему на руку.

- Вот непруха-то... На важную шишку какую нарвались, видать, - пробормотал Сварг и, окинув Лирена беглым взглядом, рыкнул: - Грих, мотай на наш корабль и вали отсюда как можно скорее. Остальные помогите мне завести эту красавицу и уносим ноги! Не хватало ещё, чтобы за нами хвост какой увязался!

Разбойники быстро засуетились и, рассевшись по кораблям, исчезли столь же стремительно, как и появились. А Лирен остался сидеть на земле, провожая своё космическое судно долгим взглядом. Его... ограбили. Оставили посреди неизвестной планеты совершенно одного. Юноша даже терялся в догадках, не зная, что с ним теперь будет. Может, здесь какие чудища поблизости водятся? Оказаться съеденным местным плотоядным зверем Лирену не хотелось. Но идти ему было, честно говоря, некуда. В кармане, конечно, был кошель с золотыми монетами - разбойники так сильно перепугались, что забыли проверить его карманы.

- Лир-рен дур-рак! - громко и выразительно гаркнул филин, и Лирен, толкнув его рукой, пробормотал:

- Ты уймёшься уже когда-нибудь? Лучше бы предложил, что делать дальше. Не то и я, и ты помрём здесь с голоду. Или нас убьют раньше.

Слова принца на Феля подействовали мгновенно, и тот, важно надувшись, принялся расхаживать взад-вперёд по земле. Наконец, распахнув крылья, он громко произнёс:

- Тавер-рна! Лир-рен идти с Фелем в тавер-рну!

- И что мы там будем делать? - тяжело спросил Лирен, но, не дождавшись ответа, усадил филина себе на плечо и побрёл к видневшемуся вдали строению.

Юноша теперь и предположить не мог, что ему делать. Он остался без корабля на какой-то далёкой и неизвестной ему планете. Нет, с Гарзэля IV можно было легко добраться до дома, но возвращаться ни с чем принцу не хотелось. Как он посмотрит в глаза Никсорде, который целый год помогал ему с планом побега? Нет, отец, конечно, будет рад скорому возвращению сына. Немного побуянит, как всегда, а потом сядет на свой трон и уткнётся в пол, углубившись в мысли. Потом мать примется читать нотации, крича о том, что её единственный сын разбил ей сердце. Потом примется ругать Эшфорда за то, что он не воспитал Лирена как следует. А затем неожиданно заревёт и начнёт жалеть своего сына, мол, он бедный несчастный и ему вообще пора уже жениться и заводить детей. В семнадцать лет! И это при условии, что отец упорно продолжает считать его "желторотиком".

Пока Лирен размышлял о своём возможном будущем, он и не заметил, как приблизился к таверне. На вид строение мало чем отличалось от домов, коих было полно на колониях Легиона. Обыкновенная человеческая забегаловка. В какой-то степени юноша даже обрадовался, что нашёл сородича, когда вокруг было столько разных чудовищ, которых принц даже в страшном сне не видел. Немного потоптавшись у двери, Лирен неуверенно коснулся ручки и резко дёрнул её на себя. Запах табака и выпивки тут же ударил ему в нос, и юноша, поморщившись, заглянул внутрь.

Настоящая человеческая таверна. Длинная пивная стойка тянулась от стены до стены, и за ней сидело около трёх десятков уже подвыпивших гостей - мужчины, женщины и даже что-то непонятное, больше похожее на нечто среднее между ними. В другом конце таверны располагался просторный зал, в котором и происходило основное действие - кто-то дрался, кто-то мирно сидел за столиком, а кто-то во всё горло издавал какие-то нечленораздельные звуки, которые, как оказалось, были песней. В подобной обстановке Лирен быть не привык, но всё-таки шагнул внутрь, когда следующий посетитель таверны буквально втолкал его внутрь.

- Чё на проходе-то встал! - рыкнул громила и демонстративно пихнул его плечом. Лирен только отошёл в сторону, пропуская посетителя вперёд, и окинул зал неуверенным взглядом. Остальные, кажется, были погружены сугубо в свой личный мир и совершенно не интересовались происходящим. Решив не привлекать лишнего внимания, принц натянул на голову капюшон и шагнул к стойке, за которой стоял владелец таверны. Тот бросил на гостя пристальный взгляд и, заметив несколько выбивающихся светлых прядей, удивлённо вскинул брови. Его реакция была несколько другая, нежели у пиратов - он деликатно попросил одного из клиентов подождать и, направившись к Лирену, тут же протянул ему стакан:

- Пить будете?

- Нет, спасибо, - покачал головой юноша и, пригнувшись поближе, прошептал: - У вас не найдётся свободной комнаты? Всего на пару дней...

- Чего, обокрали? - хмыкнул хозяин таверны и с улыбкой покачал головой. - Отчего ж не найдётся? Двадцать золотых сразу за три дня. На тараканов-переростков внимания не обращай, они дрессированные и смирные.