Алина Белова - Звёздный Лис

Запрокинув голову, Сильван с нескрываемым ужасом посмотрел на приближающиеся точки. Те не были ящерами и не могли быть птицами. Машины - а точнее, вертолёты. Несколько из них с громким рёвом пронеслись над головой Сильвана, и илькаса интуитивно спрятался за кустами. Сердце в его груди бешено заколотилось, заставляя вздрагивать при каждом ударе. Легион! Легион был в каких-то трёх милях от убежища Лирена и Анастасии! Для идущего пешком это расстояние, бесспорно, было большим, но легионеры передвигались на технике. Добраться до заветной пещеры не составило бы им особого труда1 Сильван с радостью бы бросился бежать обратно к товарищам, но это могло стоить ему жизни - на открытой местности в пустыни его заметили бы в два счёта. Нервно прикусив нижнюю губу, пилот достаточно больно впился своими ногтями в ладони. И что делать в такой ситуации? Бежать, прятаться? Сильван не хотел рисковать своей шкурой. Хотя, в какой-то момент он почти решился выглянуть из своего укрытия - авось, пронесёт. Но тут же послышались голоса, и илькаса мгновенно сжался в комок. Тело его трясло, как в лихорадке. Опасность! Опасность была буквально в нескольких шагах от него. Нервно сглотнув, Сильван выбрался из кустов и осторожно осмотрелся.

Легионеры ровным строем продвигались через оазис, время от времени тихо переговариваясь и смеясь в полный голос. Настоящие завоеватели - они были уверены в правильности своих действий. Сильван даже не удивился бы, услышав, что Эшфорд был для них кем-то вроде божества. Приглушённо фыркнув, илькаса сделал шаг вперёд и пристально вслушался в разговоры воинов.

- Этот чёртов Свальбард... - процедил сквозь зубы один из них.

- Жду не дождусь, когда здесь всё взлетит на воздух к чертям собачьим! - пробормотал второй. - Эти дикари... Видел, они в бою мечи используют.

- Ха! И используют гарбаров в качестве ездовых животных! Как будто нет вертолётов и летающих кораблей!

Все их разговоры были лишь об одном: захват Свальбарда. Легионеры словно были бездумными роботами, которым в голову вбили определённую идею. Они все, как один, твердили о том, какие свальборги дикие, и как тяжело с ними сражаться. Сильвану было просто тошно об этом слышать. Но неожиданно воины притихли: кто-то шмыгнул носом, кто-то неуверенно замямлил, кто-то нервно кашлянул. Сильван чисто из любопытства выглянул из-за дерева и замер, увидев, почему именно остановились и притихли легионеры.

С мотоцикла медленно спустился человек. Стоило ему только снять шлем - и Сильван мгновенно узнал Никсорду. Уж слишком хорошо он рассмотрел его в лицо в прошлый раз. Стиснув зубы, илькаса притих и отступил на шаг. Вот так попал... Никсорда, поправив растрёпанные чёрные волосы, даже не обратил внимания на несколько рыжих прядей и осмотрелся по сторонам. Под этим пристальным взглядом жутко стало не только воинам но и самому Сильвану. Сверкнув глазами, Никсорда приглушённо цыкнул и, втянув носом воздух, пробормотал:

-Чего раскудахтались? Сборище огородных пугал...

Легионеры спокойно восприняли эти ругательства и молча продолжили стоять. Никсорда в ответ только оскалился и замахнулся рукой. Лице его тут же изменилось, когда с другого мотоцикла слез высокий мужчина средних лет. В волосах его иногда мелькала седина, на подбородке была борода. В отличие от остальных легионеров он сильно выделялся и запоминался. Ростом он был почти два метра, из-за чего Никсорда рядом казался совсем ребёнком.

Как только взгляд мужчины пал на темноволосого юношу, Никсорда расплылся в слащавой улыбке и тихо протянул:

- А, капитан Валдерон! Как счастлив я видеть вас... здесь...

Мужчина даже не обратил внимания на эти слова и, схватив Никсорду за волосы, довольно грубо запрокинул его голову назад.

- Ещё раз поднимаешь руку на одного из моих воинов - и я сверну тебе шею, мальчишка. Понял?

На лице Никсорды отразился испуг. Злобно оскалившись, он посмотрел на Валдерона с вызовом, но всё-таки выдавил:

- О"кей, понял. Не дурак. Пусти уже, а?

Мужчина выпустил его волосы, и Никсорда шарахнулся в сторону, как от огня. Валдерон лишь сменил его гневным взглядом и спокойно пошёл к своим отрядам, как ни в чём ни бывало. Сильван, который случайно стал свидетелем подобной сцены, был просто поражён. Он не мог понять, что только что увидел. Отрядами командовал... другой? Этого самого Валдерона илькаса видел неделю-две назад, когда с друзьями столкнулся с Эшфордом. Но теперь Никсорда был у этого незнакомца в подчинении. И, судя по всему, сам Валдерон этим не был доволен.

Сплюнув на землю, Никсорда окинул окрестности пристальным взглядом и нахмурился, когда ветер донёс до него знакомый запах гари. Поняв это, Сильван был готов провалиться сквозь землю - нет, этот темноволосый юноша был не человеком! Обладать таким обонянием! Илькаса и сам не всегда различал запахи, которые приносил ему ветер, а тут...

- Капитан Никсорда? - позвал юношу один из воинов, и тот мгновенно переключил своё внимание на него. Расплывшись в наигранной улыбке, Никсорда сделал вид, что ему очень интересно слушать легионера и ему действительно очень хочется помочь с какой-нибудь проблемой. Взгляд темноволосого юноши то и дело перебегал на стоявшего неподалёку Валдерона - Никсорда явно не хотел снова попадать под горячу руку. Оскалившись в улыбке, юноша воскликнул:

- О, легионер, я обязательно помогу тебе! Капитаны обязаны помогать своим подчинённым. Так что у тебя случилось?

Легионер явно занервничал и, неуверенно посмотрев себе через плечо, пробормотал:

- Я не знаю точно, но там... По-моему, там чьи-то следы.

Никсорда мгновенно изменился в лице. Отодвинув легионера рукой в сторону, юноша уверенным шагом направился в указанное место и всмотрелся в землю. Там действительно были следы. И Сильван даже знал, чьи - огромная лапа явно не была незаметной. Никсорда устремил на след испепеляющий взгляд и, расплывшись в улыбке, процедил сквозь зубы:

- Белый зверь... Они близко, - обернувшись, он закричал: - Обыщите здесь каждый кустик! Найдите любое доказательство того, что они проходили здесь!

Легионеры мгновенно засуетились, и ничто, казалось, не могло их остановить. Валдерон бросил в сторону Никсорды недовольный взгляд, но не смог не отметить, что это был, наконец, в кои то веки разумный приказ. Темноволосый юноша же совершенно спокойно показал ему вслед неприличный жест и, поправив воротник рубашки, взобрался обратно на свой мотоцикл. Весь отряд Бастиона рыскал по джунглям, и Сильван понимал, что теперь находился в большой опасности - шаг вправо, шаг влево, и его непременно заметят. Но илькаса совершенно не знал, как ему выбираться. Не идти же напролом? Хотя, такой метод тоже мог сработать.