Алина Белова - Звёздный Лис

Осматривая картину за картиной, Лирен невольно остановился напротив одной и, нахмурившись, присмотрелся. Под слоем пыли виднелось какое-то изображение битвы. Прищурившись, юноша провёл рукой по поверхности полотна и вздрогнул, когда картина перед ним неожиданно приобрела смысл.

- С...Силь! - тихо позвал Лирен, и илькаса, удивлённо вскинув брови, подошёл. Принц не проронил ни слова, лишь указал на картину и сглотнул, когда на лице Сильвана отразились те же изумление и ужас, что и у него ранее.

На картине были изображены два волка - один белый, а другой огненно-рыжий. При этом за спинами зверей была изображена ещё одна битва, и на этот раз Лирен отчётливо рассмотрел людей и существ, которые не походили ни на кого, ранее встречавшегося принцу. Одни были больше похожи на зверей, другие - на ящеров. Свальборги, собственной персоны. Но больше всего пугали два волка, при виде которых в памяти невольно всплывали слова, прочитанные с рваной записки.

- "Два волка будут грызть друг другу глотки", - проговорил вслух Лирен, и Сильван мгновенно побледнел. Он тоже помнил эти слова. Помотав головой, илькаса приглушённо пробормотал:

- Да этого просто не может быть. Это полотно вообще существовать не может - корабль, по словам Анастасии, рухнул ещё до того, как появились Свальборги. То есть, прошло больше двадцати веков! Не может быть такого, чтобы какая-то картина так сохранилась... Да ещё и была полным олицетворением слов нашего так называемого помощника...

Лирен невольно задрожал и, бросив в другую сторону мимолётный взгляд, с удивлением обнаружил Анастасию, стоявшей за каким-то пьедесталом. Над ним в специальной гравитационной сфере парил старый как мир пергамент. Альва, не обращая внимания на Лирена, осторожно протянула к листу бумаги и вздрогнула, когда сфера вдруг исчезла. Пергамент опустился девушке на руки, и она осторожно развернула его.

На лице Анастасии сначала отразилось сомнение, а потом - изумление. Пробегая взглядом по строчкам, альва всё больше и больше удивлялась, мгновенно меняясь в лице. Она то смеялась, то по-настоящему плакала. Лишь через некоторое время девушка, утерев слёзы, покачала головой и сквозь смех воскликнула:

- О, боги Свальбарда! Да это же самый настоящий документ альвов! Я плохо знаю их язык... То есть язык моей расы, но в Джангламаар есть пара учебников. Думаю, если мы возьмём пергамент с собой, я смогу его потом перевести. Уверена, в нём должно быть что-то важное... Хотя, брать такую реликвию из священного места... Лирен, ты не мог бы спросить у своей матери совета?

Принц с сомнением посмотрел на пергамент в руках Анастасии и, вздохнув, уселся на пол. Ему совершенно не хотелось подвергать себя такому риску - разговор с мёртвыми, по словам Матцукелаха, опасным занятием. Но по лице альвы было видно, что это было просто необходимо. Недовольно заворчав, Лирен настороженно посмотрел на видневшийся вдалеке вход в башню и пробормотал:

- Не сводите глаз со входа. Я не смогу себя защищать, если на нас вдруг нападут. Хорошо?

Анастасия и Сильван кивнули, и Лирен, закрыв глаза, вдохнул полной грудью. После долгих тренировок он уже достаточно быстро умел восстанавливать сбивающееся дыхание и дышал правильно, потому войти в особое состояние, не поддающееся логичному объяснению, ему не составило особого труда. Сознание, казалось, медленно покинуло телесную оболочку и устремилось куда-то совсем далеко, туда, где рождались облака.

"Там, где рождались облака" - так Лирен называл место, которое нельзя было найти нигде больше на белом свете. Под ногами здесь не было ничего, и в то же время рядом росли деревья, бежали ручьи, шевелилась совсем юная полупрозрачная трава. Однажды принц уже бывал здесь - тогда, когда в последний раз говорил со своей матерью. Тому разговору теперь было не суждено остаться последним. Тяжело вздохнув, Лирен выпрямился и громко позвал:

- Эльвин!

В ответ лишь тишина. Деревья слабо зашумели, и под ногами неожиданно забил родник. Лирен испуганно отскочил в сторону и, нахмурившись, позвал снова:

- Эльвин! Эль-вин! МАМА!

- Что случилось, дорогой?

От внезапного голоса сердце из груди Лирена едва не выскочило. С трудом переведя дух, принц недовольно заворчал и, обернувшись, невольно улыбнулся - перед ним была Эльвин. Она ничуть не изменилась с их последней встречи. А вот герцогиня была сильно удивлена, увидев, что волосы сына стали заметно короче.

- Зачем ты их обрезал? - спросила она с ноткой досады в голосе. Лирен в ответ лишь расплылся в широкой улыбке и, взъерошив свои волосы рукой, рассмеялся:

- Ну, это как отречение от прошлой жизни. Я больше не Лирен ди Эшфорд.

- Ну и кто же ты теперь? - с улыбкой спросила Эльвин, слегка наклонив голову на бок. Лирен снова улыбнулся - и этого было достаточно, чтобы герцогиня поняла, в чём дело. Теперь и её лица коснулась улыбка. Она, слегка прикрыв рот рукой, тихонько рассмеялась и лукаво посмотрела на Лирена. Но неожиданно в глазах её мелькнуло сомнение, и Эльвин, нахмурившись, тихо прошептала:

- Я... не чувствую Матцукелаха рядом с тобой. В чём дело? Что-то случилось, мой дорогой?

От этих слов Лирен помрачнел и, тяжело вздохнув, искоса посмотрел на свою мать. От неё нельзя было скрыть ничего. И вот теперь, сложив руки на груди, она пристально смотрела на юношу, ожидая объяснений. Лирену так не хотелось об этом говорить! Но промолчать или соврать он не мог, потому недовольно проворчал:

- Мы с ним поссорились, и я порвал оша"гари. Хочу побыть пока один, подумать так, чтобы мои мысли не слышал кто-то ещё.

На лице Эльвин отразился настоящий ужас. Побагровев от ярости, она вдруг сжала руки в кулаки и закричала, словно маленький ребёнок:

- Да что же ты творишь, Лирен! Порвал оша"гари?! Ты - Араам! Ты ни в коем случае не должен прерывать свою мысленную связь с хранителем леса! Разве ты не понимаешь? А вдруг на тебя нападут?

- Я попросил Анастасию и Сильвана защитить меня в случае опасности... - пробормотал Лирен и вздрогнул, когда Эльвин громко топнула ногой и воскликнула:

- Глупец! Ещё и друзей своих на произвол судьбы бросаешь! Да сейчас твоя связь с Матцукелахом нужна была для того, чтобы ты не терял контроля над внешним миром. Ведь если на вас нападут - Матцукелах тебя просто предупредит. А теперь что?! Да тебя хоть убей - ты этого не узнаешь. Ты понимаешь, что натворил! Да что же ты за Араам, раз из-за каких-то пустяков прерываешь оша"гари! Это тебе не просто развлечения, мальчишка! Это сила, подаренная тебе самими звёздами и создателями всего живого! А ты берёшь и относишься к ней так пренебрежительно... Глупец...

Лирен изумлённо смотрел на мать. Вообще-то, он в мир духов перешёл только для того, чтобы совета у неё спросить, а тут... Хотя, слава Эльвин были правдивы. Как ему вообще взбрело в голову прервать оша"гари? Теперь Лирен ещё и виноватым себя почувствовал. Действительно - взял, да бросил Матцукелаха одного из-за какого-то пустяка. Вздохнув, юноша поднял на мать глаза и тихо прошептал: