Иар Эльтеррус - Звездный колокол

— Тут, куда ни плюнь, одни пути отхода, — недовольно проговорил Скрипач. — Реку тоже исключать не надо.

— Хуже всего будет, если он через шлюз рванет в Капотню… Поддержка-то идет только в пойму, а другой берег полностью открыт. — Ит вдруг замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. — Подожди, давай минуту все-таки подумаем.

— Ну, давай, — кивнул Скрипач. — Сейчас мы движемся прямо и выходим к шлюзам.

— Угу.

— Сперва проверим шлюзы на предмет активности…

— Думаешь, будет еще импульс? — Ит хмыкнул.

— Почему нет? У Роберты в квартире сейчас полный ахтунг, куча народу — электрик, сантехник, аварийка и все прочее. Есть шанс, что система про них вякнет хозяину. Потому что объекты эти у нее не зафиксированы и…

— Не продолжай, понял. Возможно, ты прав. Так, дальше поехали. Сейчас на шлюз, ждем несколько минут, смотрим — и в бараки. Там уже осторожненько… импровизируем на ходу, само собой. Рыжий, знаешь, меня сильно смущает, что уровень такой высокий. Варианта два. Или ставил профи, и тогда нам сейчас будет весело, или лох, которому дали эту хрень, и объяснили, что делать. У меня ощущение, что мы ловим не того.

— У меня тоже, — вздохнул Скрипач. — Но вариантов нет.

— Да, вариантов нет.

Кленовый бульвар, несмотря на свое красивое название, был местом весьма и весьма запущенным и неприглядным. Клены тут и в самом деле наблюдались, но были совсем молодыми и довольно чахлыми. Зато бараков было много, и вид они имели весьма обшарпанный и ветхий. По левую руку шла неспешная стройка — вот только строили явно не жилой дом, а какую-то подсобную халабудину, с левой стороны стояла одноэтажная кирпичная булочная, окна забраны частой решеткой, дверь обита железом.

— Видимо, воруют, — заметил Скрипач.

— Да, райончик тот еще, — поморщился Ит. — Это тебе не центр.

— Мажоры мы с тобой, — вздохнул Скрипач. — Привыкли к хорошему… а прикинь, всю жизнь в таком вот бараке прожить?

— Ты что, мир спасти хочешь? — безнадежно поинтересовался Ит. — Ну, начинай. Только дай я тебе напомню про то, что мы в Израиле видели. Эти бараки по сравнению с тамошними караванами — дворцы.

— Да нет, я… Так, ладно. Ускоримся?

— Другой разговор.

На шлюзы, как выяснилось, пошли зря. Никого там не оказалось, второго импульса тоже не было — видимо, система умела адаптироваться, и почти сразу перестала «скандалить». С полчаса побродили по окрестностям: ждали темноты, да и Дорохов попросил немного повременить, хотел попробовать перекрыть выезды из района понадежнее.

Еще двадцатью минутами позже они стояли у нужного окна, в которое заглянули в ускоренном режиме. Стояли и смотрели друг на друга — чего-чего, а этого они не ожидали. Никак не ожидали.

Маленькая грязная комната. Растрескавшиеся, просевшие стены. На потолке прореха, из которой торчит потемневшая от сырости и времени дранка. Две кровати с продавленными панцирными сетками. У стены — неработающий приемник допотопных времен; по всей комнате какой-то мусор, грязь, пустые бутылки на полу; облупившаяся дверь, когда-то крашенная в белый цвет, внешняя проводка — скрученные провода на фарфоровых изоляторах, половина из которых висит просто так, гвозди выпали из стены.

А в комнате…

В комнате — двое когни.

Причем даже не в личинах, а в биологических имитаторах.

И знакомое до боли снаряжение.

На спинке стула висит небрежно водительская амуниция, на приемнике — две портупеи, причем обе пустые, на одной из кроватей — вещмешки, какой-то шмот… Один когни дремлет на свободной кровати, второй спокойнейшим образом чистит пистолет.

Матерь Божья, да что ж это в мире делается?!

Скрипач снова посмотрел на Ита, потом беззвучно выругался. Тот отступил от окна, и поманил рыжего за собой. Отошли в сторону, на безопасное расстояние. Ит активировал защиту.

— Охренеть… — еле слышно произнес Скрипач. — Подменыши! Ну, мразь эльфийская, попляшете вы у меня сейчас!..

— Спокойно, — поморщился Ит. — Надо разделиться. Давай так: я выманиваю одного, а ты прижмешь второго, который останется. Как прижмешь, сообщи патрулям. Если, конечно, удастся прижать.

— В чем я сильно сомневаюсь, — недовольно подытожил Скрипач. — Они ж, суки, быстрые. Мы даже в ускоренном режиме медленнее. Могу и не справиться. Шкуру сбросит, и привет — в закрытом помещении все шансы против меня.

— Тогда убей, — пожал плечами Ит. — Я попробую взять второго. Одного нам вполне хватит.

— И как ты его возьмешь? — ехидно спросил Скрипач.

— Есть одна мысль. — Ит задумался. — Нет, два, само собой лучше, чем один, и если ты тоже сумеешь…

— Попробую. — Скрипач отвернулся. — Слушай, а может, я его все-таки возьму? Подумал сейчас, он ведь в «костюме». Застать врасплох, может, и не успеет раздеться?

Ит задумался. Покусал губу, тяжело вздохнул.

— Попробуй. И я тоже попробую. Уж очень хочется с ними все-таки побеседовать.

…Когни, которых иногда называли еще и эльфами, относились по внутренней градации к «быстрым». Согласно боевым схемам подрас картина получалась следующая. Драконы, луури, «рыбы» (чистые люди, или люди средней гравитации) относились к расам «медленным», дальше шли «средние»: «смешанные» люди, имеющие миллионы вариаций рас, и множество подвидов рауф, и двуполых, и трехполых. А к «быстрым» относились все подвиды когни и все — нэгаши, которые были раза в три быстрее, чем любой, даже замечательно обученный рауф или человек.

Сейчас у Ита и Скрипача, которые отлично про это знали, было преимущество в силе, но в скорости они проигрывали. Однако и у них на чужие «фокусы» имелись годами отработанные свои…

— Обходим, — приказал Ит. — Рыжий, ты, если что, меня пока не вызывай. Выдерни мне сейчас оттуда одного, и занимайся вторым.

Скрипач кивнул.

Беззвучно обошли барак, Скрипач стукнул в какую-то дверь. Через минуту дверь открылась, и на пороге показалась старуха, неопрятная, дурно пахнущая, одетая в старый засаленный халат.

— Марфа Петровна, вы хотели у водителей рафинад попросить и луковку, — произнес Скрипач через секунду. — Не забыли?

Бабка покачала головой.

— Давайте я вас провожу. — Рыжий протянул руку. — Смотрите, не споткнитесь.

Ит кивнул, и скрылся за углом барака. Он знал, что сделает Скрипач — суть операции сейчас заключалась в том, чтобы заставить бежать того когни, который выйдет.

А уж в какую сторону когни может инстинктивно рвануть, они оба знали стопроцентно. Направо, и только направо. «Левшей» среди когни не встречалось. Может быть, они и существовали, но попадались столь же редко, как люди с «правым» сердцем. По крайней мере, в агенты такого «левшу» никакой Антиконтроль никогда бы не взял.

— …Алешенька, дружочек, я за луковкой пришла. — Бабка поскреблась в дверь.