Сергей Ким - Линия жизни

- Я правил не знаю, - произнесла Рей.

- Ничего, там не сложно, - с энтузиазмом заявила Лэнгли. - Быстро научишься. Только в покер на деньги вообще-то играют... Ну-ка, выгребайте из карманов всю мелочь!

- ...Хо-хо, - широко ухмыльнулась немка, подгребая к себе из банка кучу монеток и мелких бумажных купюр. - Неудачник... Ладно, Пай-девочка играть не умеет, а вот ты-то... Не-у-дач-ник...

- Замолчи, - огрызнулся я. - И сдавай.

- ...Хо-хо, - с флегматичным видом произнесла Рей, подгребая уже к себе ещё более внушительной кучу мелочи. - Неудачница.

Аска сидела насупившись. Очень хотелось поднести ей кулёк с рисом под нос - всегда мечтал увидеть, как мышь дуется на крупу.

- Вот почему ты во всех играх выигрываешь?

- Не во всех, - поправила её Аянами. - В очень многие игры я ещё просто не играла.

- Наверное, всё дело в твоём непроницаемом выражении лица... Я всё не могла понять - когда ты блефуешь, а когда нет.

- Возможно. Когда Синдзи блефовал, то слегка щурился. А ты всегда шевелила правой бровью.

- Предательница такая, - хлопнула Аска себе по рекомой брови и с надеждой произнесла. - Может, я ещё отыграюсь?

- У тебя деньги кончились, - заметил я.

- Да у меня на карточке этих денег!..

- У меня тоже. Но это уже неспортивно и нечестно, а то выиграет Рей все наши миллионы... И ей будет стыдно, и нам жрать нечего.

- Не будет стыдно, - спокойно произнесла Аянами. - Я же их честно выиграю.

- Давай лучше мы ставим деньги, а ты желание, которое исполнишь... - азартно потёр я руки, вспоминая нашу с Мисато серию игр по пути в Японию.

Аска смерила меня крайне подозрительным взглядом и слегка отодвинулась.

- Даже и не надейся.

- Вообще-то я имел в виду, что в случае проигрыша ты приготовишь нам ужин, - невозмутимо продолжил я. - А вовсе не то, о чём ты подумала... Озабоченная. Извращенка.

- Я? Ужин?!

- Готовить не умеешь, что ли?

- Ха! Да я готовлю как самый настоящий шеф-повар!

- Ну, значит, ты тогда ничего и не теряешь, верно? Даже проиграв, ты выиграешь, сразив всех нас своими выдающимися кулинарными способностями. И мы будем возносить тебе хвалу и благодарности...

- Ну... - заколебалась Аска.

- Или ты боишься?

- Ещё чего! Рей, сдавай!

- ...Чтоб я ещё раз с вами, картёжниками играть села... - причитала Лэнгли, держась за голову и раскачиваясь из стороны в сторону. - Это ж... Это ж что получается-то?! Вы деньги ставили, а я свои услуги, да? Так я у вас теперь как служанка с зарплатой буду, что ли?!

- Уговор дороже денег, - хмыкнул я. - Или отказываешься от своего слова, Аска Лэнгли?

- Ррр!..

- Отличная работа, сестра.

Рей протянула в мою сторону правую руку ладонью вверх. Я хлопнул по ней, и мы с Аянами синхронно улыбнулись. Только она - слегка, а я - широко.

- Развели! - раненым бегемотом взревела немка. - Мошенники! Аферисты!!!

- Ловкость рук и никакого мошенничества, - спокойно произнесла Рей, молниеносно перетасовывая колоду сразу несколькими способами. - И это было совсем не сложно.

* * *

В школу я возвращался без особо трепета.

Спустя годы после её окончания в своём мире, пришло понимание, что никакой тоски по школе я не испытываю. Просто ни капельки. Это было слишком уж унылая, хотя и весьма беззаботная пора.

Здесь же первая эйфория безумия и безбашенности у меня уже давно прошла. Куражиться перед одноклассниками и школьниками вообще совершенно не тянуло - это не доставляло практически никакого удовольствия... Ничего нового я для себя особо и не открывал... Тем более что как всякий нормальный студент (хоть и вынужденно бывший) я вполне привык получать знания не на лекциях и семинарах, а в основном самостоятельно.

Так что вопрос уже, в принципе, решён - приказ о переводе всей троицы пилотов на заочную форму обучения я уже видел на столе у Мисато.

Сейчас это действительно казалось совершенно идиотским и абсурдным решением, но ещё несколько месяцев назад решение запихнуть пилотов в школу казалось достаточно органичным. Как тренировать детей было неясно, а единственным достойным занятием для нас было решено объявить учёбу в школе...

Но за истекшее время начальство одумалось, подумало головой, а не иными частями тела и приняло вполне здравое решение - если учатся, то пусть учатся при штаб-квартире.

Сожалений эта информация у меня не вызвала. Скорее уж радость... За начальство, наконец-то прекратившее страдать ерундой.

Ещё недели две отхожу сюда и аллес - буду целыми днями сидеть в НЕРВ. А, может быть, и ночами - ходили слухи, что теперь кто-нибудь из пилотов должен будет постоянно находиться к готовности сесть в Еву и вступить в бой.

Очень разумно.

Я вот, правда, это не додумался предложить... А и ладно. Я ж не гений - всё объять не могу. Пока что мои мозги наиболее ценны, будучи расположены в кабине Ноль-первого. Там им самое место. В остальное время они хоть и должны размышлять на различные темы, но основной упор необходимо делать на последующих боях с Ангелами...

Вот, допустим, бой с Тикаилом. Он может засчитываться за сражение с сериальным Сандалофоном? Да, тут, конечно, всё как в анекдоте - не Сандалафон, а Тикаил, не в Японии, а в Алжире, не в вулкане, а в геофронте, и не тупо в лаве утонул, а препарируется в лабораториях НЕРВ-Франция...

Вероятнее всего, нет. Ангел раз в месяц таки должен пребывать с Луны на Землю, так что в любом случае... Разве что...

Ч-чёрт!.. А ведь такой вариант я совершенно не рассматривал!

Что если, по аналогии с событиями сериала Тикаил действительно занял место Сандалафона? В таком случае Ангел, что должен будет свалиться на нас... Свалится в прямом и переносном смысле!

Итак, знакомимся вновь - Маториил. Нечто вроде четырёхлапого паука-сенокосца со встроенным резервуаром кислоты в брюхе и, возможно, генератором электромагнитных помех. По крайней мере, в день его нападения в оригинале во всём Токио-3 наблюдалось веерное отключение электроэнергии Чубайс-стайл.

Хотя... Даже в сериале он получил в брюхо очередь из винтовки и благополучно издох. В принципе, если такая же хренотень нападёт и в реале, то будет нестрашно - сначала подрубить ему лапы, а потом можно сколько угодно глумиться над этим Ангелом...

Никогда не отрывали в детстве лапки у пауков? Хм, вот и я тоже нет... Паук - он существо хоть и страшненькое (иногда даже очень), но полезное - мух и комаров ловит. А вот у контуженного комара все конечности оборвать - милое дело...

Так что пускай нападает Маториил, пускай. Как раз, освежим детские воспоминания о зоосадизме как раз.

Да, вот с такими вот мыслями я и входил в класс!..

Поприветствовали меня без особой помпы, ибо для всех непосвящённых я просто неделю просидел внутри Геофронта... Зачем-то. Может тренировался в наказание, а может разучивал какое-то особо сильное колдунство.