Сергей Мусаниф - Война неудачников

– И для этого тоже, – заверил его Риттер. – Но такого транспорта у нас нет.

Эта новость так рассмешила Холдена, что он даже на время отвлекся от нелегкого процесса надевания неподходящего по размеру костюма.

– А теперь, когда оценил шутку, я хотел бы услышать про истинное положение дел, – заявил он, отсмеявшись.

– Именно так они и обстоят, – холодно сказал Риттер. – Наш десантный бот получил повреждения, когда мы летели сюда.

– И какой план?

– Предполагается, что в таких ситуациях мы должны импровизировать.

Сверху опять громыхнуло, посильнее, чем в первый раз.

Холден принялся натягивать верхнюю часть костюма. Чтобы активировать все его свойства, эти части надо соединить. Непростая задача, если учесть, что костюм создавали для кленнонца, а Холден был выше не только среднестатистического кленнонца, но и среднестатистического человека.

– Может быть, нам попробовать отсидеться здесь? – предложил Боб.

– Нет, это глупо, – отмел мысль своего подчиненного Риттер. – Скаари прекрасно знают, что города на Веннту растут больше вниз, чем вверх, и рассчитывать на то, что они разнесут все на поверхности и пойдут дальше, нам не приходится. Тут больше половины населения наверняка по подвалам сидит.

– Но на поверхности сейчас ад.

– Да, подземный ход нам бы не помешал, – согласился я. – Как насчет канализации?

– А у тебя есть схема коммуникаций города? – поинтересовался Риттер.

– Нет.

– Забавное совпадение, у меня тоже.

– Ребята, а вы точно из СБА? – спросил Холден. – Больше похоже на группу школьников на экскурсии.

– Ты проторчал здесь дольше нашего и явно ждал, пока мы появимся, – сказал я. – У тебя у самого есть какой-нибудь план?

– Мой план заключался в том, чтобы дождаться вас, – поведал Холден. – Я-то ожидал, что вы явитесь под звуки фанфар и под прикрытием трех линкоров и целой эскадры крейсеров.

– Ты явно переоцениваешь ценность своей личности для мироздания, – заметил Риттер.

– Своей – может быть, – сказал Холден.

– Ты когда-нибудь закончишь одеваться?

– Я стараюсь.

– Мы на окраине, – напомнил Боб. – До леса всего четыре квартала.

– Но там стреляют из больших пушек, – сказал Риттер.

– У вас есть связь со своими кораблями? – поинтересовался Холден. – Или все в катере осталось?

– Есть, но это только на самый крайний случай.

– Ага, – сказал Холден. – То есть сейчас случай еще не крайний?

– Каким образом связь с кораблями нам сейчас поможет?

– Сильно зависит от того, какие там корабли.

– Два малых судна для спецопераций.

– И все? – удивился Холден.

– Мы не войну прилетели выигрывать.

– Ну да, ну да. Если так, то связь с ними нам сейчас действительно не поможет. Я начинаю думать, что для меня было бы безопаснее, если бы вы и вовсе сюда не заявлялись. Кстати, я закончил одеваться.

И он действительно закончил. Не знаю, как у него это получилось, но ему удалось втиснуться в кленнонскую броню, отчего мне даже показалось, что он стал ниже ростом. Желая продемонстрировать, что он способен в нем двигаться, Холден несколько раз подпрыгнул и секунд пять побоксировал с тенью.

– Неплохо сел костюмчик, – констатировал я.

– Сам удивляюсь. Но если я останусь в нем надолго, то наверняка заработаю искривление позвоночника.

Сверху опять громыхнуло, в соседней камере кто-то истерически закричал, но очень скоро крик перешел в панический визг. Несмотря на это, мысль выпустить остальных заключенных ни у кого из нас не возникла. В лучшем случае открытые двери камер могли бы подарить им несколько лишних минут жизни, в течение которых они только будут путаться у нас под ногами.

– Выдвигаемся! – скомандовал Риттер.

Когда мы поднимались по лестнице, здание тряхнуло еще раз, гораздо сильнее, чем раньше, и сверху хлынули потоки расплавленного строительного пластика. Похоже, что на этот раз тюрьме досталось прямое попадание.

Холден чертыхнулся и бросился вниз по лестнице, прыжками преодолевая по половине пролета. Риттер бросился за ним.

Датчик внешней температуры показывал восемьдесят градусов по Цельсию, и температура стремительно росла. Мы в своих костюмах разницу не почувствовали, но для Холдена, у которого отсутствовал шлем, это было опасно.

– Возвращайся к ним, – сказал мне Боб. – Я попробую пройти дальше и узнаю, что к чему.

– Удачи!

Он коротко кивнул и растворился в дыму.

Минус второй уровень был еще цел, но Холден предпочел упрыгать подальше и вернулся на минус третий, где он безвылазно провел последние недели. Риттер стоял у выхода на лестницу, он смотрел наверх и задумчиво пинал стену. От того места, куда раз за разом ударялся его бронированный ботинок, по стене распространялась паутинка мелких трещин.

После многочисленных орбитальных бомбардировок, которым подвергалась планета, муниципальные здания здесь возводили по ускоренному и наиболее дешевому варианту. В отличие от частных построек, которые известны своей фундаментальностью.

– Боб пошел на разведку, – сказал я Риттеру.

Полковник рассеянно кивнул. Видимо, идея ускорить карьеру при помощи поимки Визерса теперь не казалась ему такой же удачной, как раньше.

Холдена я обнаружил бродящим по проходу между камерами.

– Не думал, что ты за мной вернешься, – сказал он.

– Не думал, что обнаружу тебя тут, – ответил я, предпочитая не уточнять, насколько добровольным было мое возвращение. – Ты знал, что на Аракане меня будет ждать ловушка?

– Поэтому мне так удивительно видеть тебя здесь.

– Кто ты вообще такой?

– Сие есть тема для отдельного разговора, для которого сейчас неподходящее время и место.

Это чертовски было похоже на одну из тех отговорок, которыми в свое время меня потчевал Визерс.

– А будет ли другое время?

– Если не будет, так зачем тебе вообще этот разговор?

– Хочу знать.

– Многие знания – многие печали.

– У меня такая радостная жизнь, что немного печали мне не повредит.

Здесь нам пришлось прерваться, потому что вернулся Боб и принялся докладывать обстановку:

– Наземный этаж снесен, соседние корпуса тоже. Минус первый уровень теперь самый верхний – и он горит. Я вылез на поверхность, судя по всему, как минимум один «тарантул» уже работает в черте города.

– И в какую сторону нам лучше бежать?

– Туда. – Боб махнул рукой в неопределенном направлении. – Наземной части города уже практически нет. И… там очень жарко.

– Насколько жарко?

– Он не продержится и минуты.

Ему даже не было нужды называть имя или указывать в сторону того, кому на поверхности не уцелеть.

– Прекрасно, – сказал Холден. – Может, вы таки раздобудете для меня полноценный скафандр?