Сергей Мусаниф - Война неудачников

– Разве что штурмовиков скаари раздеть… – задумчиво сказал Риттер. – Правда, тебе будет дуть в отверстие для хвоста.

– Так какой план?

– Судя по тактическим схемам, которые мы раздобыли, в центре города должны быть сконцентрированы местные силы самообороны, – сказал Риттер. – Если подождать, пока они свяжут скаари боем…

– Иными словами, ты предлагаешь сидеть здесь и ждать? – уточнил Холден.

– В трехстах метрах должна быть батарея автоматического огня, – вставил Боб. – Если хотя бы одно орудие уцелело, я могу попробовать из него пострелять.

– Что толку?

– Завалим танк, выиграем время.

– Глупо, – покачал головой Риттер. – Даже если твои коды доступа не устарели, даже если тебе удастся положить «тарантула», то это всего один танк из трех, и ничего нам не даст. С тем же успехом можно тупо выскочить на поверхность и побежать в сторону леса, надеясь, что нас не заметят.

– Но нас заметят, – сказал Холден. – Если они не идиоты, то отслеживают любую активность.

– А они не идиоты, – согласился Риттер.

– Сидеть здесь и ждать, пока они превратят здание в воронку, – тоже не самая умная стратегия поведения, – сказал Боб.

– Мне кажется, я понял ваш план, – протянул Холден. – Вы явились сюда, чтобы скрасить последние минуты моей жизни своими бесхитростными шутками.

– У здания есть уровни ниже этого? – поинтересовался Риттер.

– Разве что технические.

– Пошли!

Ситуация явно ускользала из рук, но полковник успешно продолжал делать вид, что он ее контролирует. Я даже немного позавидовал его самообладанию.

Вне всякого сомнения, ему не терпелось поговорить с Холденом так же, как и мне, а может быть, даже чуть сильнее, но он даже не предпринял попытки начать разговор. Если нам не удастся вылезти из-под огня, информация Холдена не принесет СБА никакой пользы.

Минус четвертый уровень оказался типичнейшим подвалом и обладал всеми положенными по статусу атрибутами: трубы, силовые и оптоволоконные кабели, толстый слой пыли на неработающем автономном генераторе. Столько лет прошло, а подвалы практически не изменились…

– Тупик, – констатировал Риттер.

– Не факт, – сказал Холден. – Попробуйте проломить пол.

– А кстати, это мысль, – оценил его идею полковник.

Вполне возможно, что здание, на месте которого была построена тюрьма, а построена, судя по всему, она была не так давно, было куда глубже и под полом находится не грунт, а другой археологический слой.

Мы отошли за генератор, чтобы обеспечить хоть какую-то защиту от обломков, и Боб ударил в пол из ракетной установки.

Когда обломки пластика закончили стучать по нашим костюмам, пролом обнаружился не только в полу, но и в соседней стене. За стеной ничего интересного не обнаружилось, зато под минус четвертым уровнем оказался минус пятый.

– Строители здесь бездарные, – констатировал Риттер. – Если мне когда-нибудь доведется озаботиться вопросами постройки собственного дома, с веннтунианцами я никаких контрактов точно заключать не стану.

Мысль была дико оптимистичная. И дело даже не в том, что наше выживание в ближайшие часы находилось под большим вопросом. Для того чтобы ему разрешили построить собственный дом на территории Альянса, Риттеру предстояло сделать великолепную карьеру и занять место судьи Джонса как минимум.

Или эмигрировать на какой-нибудь из независимых миров, если к тому моменту, как Риттер уйдет в отставку, останется хоть один.

– Высота – два с половиной метра, – сообщил Боб и, не дожидаясь дальнейших распоряжений, спрыгнул в пролом.

Я подумал о том, что чем глубже мы заберемся, тем основательнее нас завалит, когда скаари ударят по зданию, но, похоже, ни Риттера, ни Холдена подобные сомнения не одолевали, и я последовал за ними.

Минус пятый этаж оказался бетонным и явно более обширным, чем нижний уровень тюрьмы. А еще он был весь завален каким-то хламом, вышедшими из строя бытовыми комбайнами, старой мебелью, фрагментами агрегатов непонятного назначения и даже детскими игрушками, так что определить, как именно использовалось это здание раньше, не представлялось возможным.

Мы двинули в сторону окраины города и уперлись в стену метров через двести пятьдесят.

– Что теперь? – поинтересовался Боб. – Ломать и рыть подземный ход?

– Надо следовать выбранной модели поведения и попытаться попасть еще ниже, – сказал я. – А что, если там еще пара этажей?

– Я предпочел бы больше не стрелять, – сказал Боб. – Здание старое и бетонное, черт его знает, как оно поведет себя при взрыве.

– Можно поискать лестницы или шахты лифтов, – предложил я. – Прежде чем начинать громить все вокруг.

– Десять минут на поиски, – решил Риттер. – Потом будем думать, что дальше.

Мы разбрелись по сторонам, причем Холден оказался в паре с полковником. Поиски стоили слишком дорого, чтобы Джек хотя бы на мгновение выпустил подопечного из поля зрения.

Спуск, который я обнаружил на исходе седьмой минуты поисков, оказался чем-то средним между лестницей и шахтой лифта. Когда-то тут были лестницы, но теперь часть пролетов оказалась разрушена и их бетонные обломки валялись на дне образовавшегося колодца. Приблизительно на глубине семи этажей.

Не в силах избавиться от мысли, что я совершаю очередную глупость, я позвал остальных.

– М-да, – сказал Риттер. – Сейчас так уже не строят. Если мы заберемся так глубоко, нас, возможно, и не накроет. Разве что скаари решат использовать термояд.

Для спуска мы использовали встроенные в скафандр реактивные двигатели.

Поскольку у Холдена таковых не было, ему пришлось спускаться в компании с Бобом, нежно, насколько это вообще возможно в условиях ношения силовой брони, обнявшим его за талию.

Дверь с площадки нижнего этажа была закрыта и чем-то завалена с той стороны. Впрочем, Боба это остановило не более чем на несколько секунд. Короткий, насколько это позволяло место, разбег, могучий удар плечом, и дорога перед сержантом оказалась свободна.

– Похоже на казарму, – констатировал Риттер, окидывая взглядом двухъярусные кровати, которыми было заставлено открывшееся перед нашими взглядами помещение.

– Это древнее бомбоубежище, – пояснил Холден. – Очень кстати.

Он уселся на одну из коек и вытянул ноги.

– Похоже, что мы пришли.

– Скорее, приплыли.

Риттер последовал его примеру и откинул щиток скафандра.

– Всем занять максимально удобное положение и деактивировать костюмы, – скомандовал он.

– Между нами и «тарантулами» больше десяти этажей, шеф, – напомнил Боб.

Я понимал его сомнения. Далеко не факт, что детекторы скаари сумеют засечь энергетическую активность на таком расстоянии, а в деактивированных скафандрах мы окажемся абсолютно беспомощны. Впрочем, если потолок начнет рушиться нам на головы, скафандры вряд ли помогут. Разве что продлят агонию.