Игорь Дравин - Маски сброшены

— Они сорятся все вместе и против меня одного. Донак, мой тебе совет: никогда не бери себе двух жен. Южный институт брака — невероятно глупый институт! У меня теперь две головные боли вместо одной. А холостяком быть еще лучше. Донак, дружище, спасай, мне срочно нужен конь: наверняка за портом была организована слежка и меня засекли. У меня есть пара часов, чтобы покинуть Хорад, не больше. А пешком передвигаться я не хочу.

— А сейчас ты куда?

— Не скажу, тебе незачем это знать, я убегаю в безопасные места. Они узнают, что я благополучно вернулся, побесятся еще немного — и успокоятся.

— Глядя на тебя я принял решение оставаться холостяком до глубокой старости. Великий Влад Молния сбегает от своих жен, как последний трус.

— Да, я трус и горжусь этим. Донак, почему у меня еще нет коня?! Мне срочно нужно уезжать, порталы Алых ведь скоро закроются! И где мои деньги?

Я въехал в голубой овал индивидуального портала. А вот и знакомые места. Здесь меня точно не найдут в ближайшее время. Тоже мне умницы-разумницы красы неимоверной, решили устроить беглому мужу ловушку, зная мое отношение к Пушку. Типа я еду в дальнее пограничье, а там меня цап за фаберже. Нет, я поеду туда только завтра. За это время, получив известие о моем благополучном возвращении, вы успокоитесь и не будете сильно меня ругать. А Эллина — предательница, только с ее помощью они смогли так быстро появиться в Хораде. Впрочем, я сам виноват — ну почему я так не люблю давать своим ученикам приказы, почему я не сообразил про Эллину? Она ведь наверняка им не сразу сдалась, почти сутки продержалась, а где меня искать — это и ежу понятно: в Хораде. А дальше все просто, как головой об асфальт. Арна знает про Донака и в качестве мелкой мести и лишения меня хоть на время гоночного скакуна и забрала Черныша. Не ожидали женушки, что мне повезет с наймом корабля до Бароса, — обычно такие вещи обговариваются заранее и шепотом. Решили взять меня на горячем прямо в порту или гостинице, а тут такой облом-с. Соскочить с этой клячи.

— Мирс, привет. — Я зашел в штаб-квартиру «Живучей компании». — Ты хорошо подумал над моим предложением? Ты принимаешь его?

— Подумал, я согласен, но как быть с продленным мною контрактом с короной Декары?

— Да ничего особенного, у меня там есть связи, сам знаешь, кто является инспектором Керта, корона легко аннулирует его. — Я сел на стул. — Да ты сам подумай — что может зависеть от наличия одного наемного полка в этой глуши?

— Много, Влад. Это, как ты один раз полностью правильно говорил, серьезный фактор сдерживания.

— Так заключат контракт с другими наемниками. Сейчас, после окончания гражданской войны в Мариене, их много освободилось. А мне нужен именно ты со своими парнями в качестве портовой стражи города. Кстати о птичках, о моем контракте: я его разрываю. Не нравится мне здесь. Я покидаю тебя, противный.

— Слава Создателю! — облегченно выдохнул Мирс. — Влад, ну посмотри ты на себя, какой из тебя наемник? В редкие патрули отправлялся трезвым. В карты почти все свое жалованье от скуки не проигрывал, по маркитанткам не бегал. Постоянно на полигоне Темный знает чем занимался — и это наемник, который в любой момент может умереть? Который живет только сегодняшним днем? Знаешь, какие про тебя ходят слухи среди моих парней, не посвященных в то, кто ты на самом деле?

— Не знаю и знать не хочу, один раз я нескольким объяснил, что не люблю подвыпивших любопытных личностей, мне еще раз объяснить?

— Не надо, Создатель с тобой. Иди себе с миром — и до встречи.

— А как же отвальная, Мирс? Ведь каждый наемник обязан ее организовать. Почему я тебя покидаю, да просто мне предложили гораздо более выгодное трудоустройство, и как после этого мне не проставиться — я скупец?

— Создатель, ну за что мне такое наказание! — обреченно поинтересовался наемник у потолка. — Ты никого калечить на этот раз не будешь?

— Да за кого ты меня принимаешь?! Все, я пошел заказывать на вечер ресторацию, не опаздывай, мой бывший командир. Забыл: если кого и искалечу — так это трактирщика. Надеюсь, ему не придет в голову умнейшая мысль подавать полупьяным гостям паленое спиртное. Было со мной такое уже один раз, до сих пор вспоминаю, как утром у меня жутко болела голова и постоянно хотелось пить воду, а не вино. Завтра днем я тебя покину, не беспокойся. — Я оставил Мирса.

И Зетр тоже мне изменил — наверняка его уговорили, конечно, ради моей же безопасности, а не из-за желания устроить мне роскошный скандал, организовать наблюдение за портом Хорада, ближайшим портом к Баросу, и сразу сообщить кое-кому о моем появлении. Проклятые амулеты связи! И ведь знают, что у меня времени в обрез и долго бегать от них я не могу. Через шесть дней начнется суд королей — я обязан на нем появиться, значит, обязан заехать в замок Стоку. Все мои костюмы представительского класса от мастера Паулина остались в моем мешке путника. А появляться в обычной одежде там мне будет не комильфо. Так дожидались бы меня в замке, и все!

— Трактирщик, каналья, — в лучшем стиле одного гасконца начал я, — у меня есть к тебе деловое предложение: закрывай на обеденный перерыв свой клоповник, вымыть здесь все, вычистить, выскоблить, помыть посуду и стаканы в горячей, а не холодной воде, засыпать пол свежей соломой, а к вечеру приготовить все для грандиозного банкета. Ты знаешь, кто я такой, ты знаешь, чем закончил предыдущий владелец этого свинарника? Ты тоже хочешь получить волшебный пинок под задницу и отправиться искать свое счастье в другом захолустье? Работать. Кстати, парни, — обратился я к уставившимся на происходящее наемникам и баронским дружинникам, — сегодня у меня отвальная, готовьтесь к ней и ничего не пейте и не ешьте заранее. Больше в живот поместится.

Какие простые и хорошие люди! Сопровождаемый одобрительным ревом бойцов, я покинул ресторацию. Теперь они сами за всем проследят и в случае выявления недостатков в подготовке к банкету сами же набьют морду трактирщику и прислуге: это сладкое слово «халява», сэр. Седьмой поселок, жди меня практически трезвым.

— Парень, подь сюды, — подозвал к себе я уличного паренька, от нечего делать рубившего во дворе дома дрова. — Золотой хочешь? — поинтересовался я.

— Конечно! — Топор отлетел в сторону. — Кого надо помять из приезжих? Не беспокойтесь, господин, сейчас я отца и братьев из дома позову, и мы кому угодно холку намнем.

— Не кричи так громко. Знаешь рейнджера Ватора Сильного?

— Неинтересно, — парень подобрал топор и стал примериваться к очередному полену. — Я же сказал: кому угодно из приезжих.

— Да ты не понял меня, мне просто нужно с ним поговорить. — Я снял шлем. — Теперь ты мне веришь?