Николай Якубенко - Прогрессоры нового мира

Агрис остановился возле трехэтажного здания из красного кирпича. Как уже заметили земляне, со стеклами на Игле явная напряженка. Остекленные окна были только в самых приличных домах, и то – маленькие такие окошка. Здесь же рядом со входом находилось метровых размеров остекленное окно. Рядом были железные ставни – чтобы завистники ночью это богатство не разбили. Над дверью был нарисована шестиугольная звезда с глазом по середине и какая-то надпись на местном. Читать земляне не могли, поэтому вопросительно уставились на Агриса.

— Лучшая магия. Магазин называется «Лучшая магия». Давайте войдем, у меня идея появилась. И вообще – неужели не интересно?

Внутри магазина царила атмосфера загадочности и чего-то необычного. Со стен на посетителей смотрели чьи-то портреты, непонятные знаки и просто мумифицированные животные. Прилавков с товаром, как ожидали земляне, не было. Зато присутствовал больших размеров гражданин, в синей мантии и небольшой круглой шапочке красного цвета. Зашедшим покупателям он был явно не рад.

— Убирайтесь вон, голодьба. Я никому не подаю.

— Сир, прошу прощения за наш вид, но мы не нищие. Мы ученики и совсем недавно покинули школу Железного Ордена. В связи с некоторыми событиями…

— Решили отсидеться от войны в стороне?

— Это одна из причин, по которой мы покинули школу. Если быть точнее – нас исключили из нее за несоблюдение обета.

— Магичили на стороне?

— Нет, сир. Нам не повезло участвовать в драке, поведшей за собой сильное разрушение имущества ордена. Признаться, эту драку мы устроили сознательно, чтобы избежать участия в войне. Это было меньшее зло, чем вскоре быть убитыми непонятно где и кем…

— Дураки, даже самые тупые подмастерья знают – войны не будет. Истинный и Железный ордена договорились и спокойно поделили то, что было раньше называлось Закатным орденом.

Троица удивленно уставилась на продавца магической лавки. Они впервые услышали, что война отменяется.

— Ну пусть даже вы не отребье, что вечно шляется в округе, что вам понадобилось в моей лавке?

— Мы хотим продать вам наши умения в магических практиках, сир. В школе мы были лучшими учениками.

Продавец (или хозяин?) уже совсем по другому посмотрел на своих посетителей.

— Хорошие маги мне нужны. Пятерых подмастерьев из моей мастерской орден забрал переучиваться на боевиков. Но это совсем не значит, что я вас приму! Мое заведение пользуется уважением в Стольмене и недоучки мне не нужны.

— Позвольте продемонстрировать наше умение, сир. Вы будете довольны.

— Попробовать можно. Альбрех, постой за прилавком. Если придет кто-то из клиентов – зови.

При этих словах из-за ширмы позади стола хозяина показался чернявый и худой, как головастик Альбрех. Все четверо под предводительством хозяина – его звали Свен, отправились в путешествие по длинным коридорам, освещаемым лишь редкими масляными лампами. Вскоре они пришли в просторную комнату.

Помещение было покрашено изнутри синей краской. Никаких украшений или окон в ней не было. Только добротно сделанные шкафы и восемь небольших столиков со светильниками. Перед каждым из них стояло удобное мягкое кресло. При желании здесь можно было разместить полтора десятков таких столиков со стульями – места Свен, похоже, не экономил. Сейчас в помещении никого не было.

Свен вытащил из шкафа браслет, установил его в специальном держателе на столе и указал на него Агрису.

— Этот заказ мне поручили сегодня утром, к вечеру клиент должен получить артефакт. При надевании браслета клиент должен ощущать эмоции человека, с которым он общается. Длительность эффекта – не менее четырех месяцев, лучше – год. Никакого взлома ментальной защиты и прочего. Простой артефакт. Если справитесь за час – принимаю вас подмастерьями. Все понятно?

— Через час вы получите нужный артефакт, сир.

— Хотелось бы в это верить. Я оставляю вас одних – не вздумайте лазить по шкафам!

С этими словами он вышел, закрыл дверь и по коридору стали раздаваться удаляющиеся шаги.

— Ээээ, Агрис, идея, конечно, хорошая. Но не слишком круто? Мы с Максом ни одного артефакта в жизни не видели! И как же конспирация?!

— Не парьтесь. Я – главный исследователь ордена и подобные артефакты могу пачками делать, даже не напрягаясь. А по конспирации – какая разница, кем работать? К тому же для обычных работяг наши физиономии слишком интеллигентны… да и соскучился я по магическим практикам. И еще под таким прикрытием вы с полем манны можете смело работать!

— Идея хороша. Смущает наше ученичество, Агрис. Не тянем мы на школяров – по возрасту не проходим.

— Не парься, это у вас – настало время в имперскую армию идти – прощай школа. В орденской школе можно учиться до глубокой старости – пока маразм не придет.

— Нихрена не понятно – когда же тогда последний звонок?

— А нет никакого последнего звонка! Магу надо жалование большое платить, власть давать, а ученику нужно только место в казарме, да пайка – халявная рабочая сила получается, и резерв на случай войны. Пока место в штатном расписании ордена не освободится – сидеть тебе в учениках, будь ты хоть трижды Гендальф!

***

Бутылка пива «Хадыженское» медленно проявлялась в воздухе. В начале основание бутылки, потом мерцание пошло выше, выше, пока не дошло до горлышка и пробки. Через какие-то мгновения в бутылке появилась жидкость янтарного цвета и забурлила пузырьками газа.

На все это великолепие Виталик смотрел без энтузиазма и былого азарта. Он сидел в своем рабочем кресле, а на столе перед ним стояло уже пять бутылок. Сегодня пятница, поэтому сделать предстояло еще столько же.

За соседним столом расположился Макс. С тарой он не замораживался и чипсы сыпались из воздуха прямо в глубокую миску перед ним. Все были привычно сосредоточенны, коллеги кроме Агриса выгнаны домой и двери в мастерскую закрыты. Агрис в это время доставал из шкафа деревянные кружки и нарезал колбаски местного производства. Материализацией выпивки и закуски он принципиально не занимался.

Все трое работали подмастерьями в артефактной мастерской Свена уже больше полу года. Устроились просто шоколадно. Зарплата – три полноценных фарлонга в неделю – почти половина коровы по ценам села «Лесного»! Жили в доходном доме, в одной большой комнате на троих: койки, стол, несколько стульев, сундуки для вещей. Удобства в конце коридора. Ни тебе телевизора, ни тебе компьютера с Интернетом, но по меркам Иглы – очень даже хорошие условия. И соседи приличные – заезжие купцы, командировочные, чиновники мелкого пошиба и прочая публика. За все это удовольствие платили три фарлонга в месяц.

С самого начала работы в мастерской Агрис по быстрому делал дневной план за всех троих и остальное время все трое били баклуши. Но какой интерес просто сидеть, когда можно заниматься интересными вещами?