Алексей Фомичев - Империя под ударом

Тинера почувствовала мое желание, но не отстранилась. Погладила меня по руке. Я поцеловал ее, еще раз. Она вдруг отпрянула, посмотрела на меня.

– Ты выпил? Вином пахнет.

– Ну да. Есть повод.

– Какой?

Ответить я не успел. В комнату ворвался Витя, потрясая кувшинами, громко сказал:

– С проводам старого года мы запоздали, так встретим новый как следует! Чтобы… опа!..

Он обошел стол, сел с другой стороны и выставил кувшины перед собой.

– У вас праздник? – спросила Тинера. – Какой?

– Новый год.

– Но новый год приходит с началом октана Огалтэ, – недоуменно произнесла она. – А сейчас уже шестой день студня. Зима.

Витя насмешливо взглянул на меня, потом подмигнул Тинере.

– Это у вас шестой день. А у нас первый день января.

– Где у вас? – не поняла девушка.

Витя хмыкнул, достал нож, чтобы вытащить пробку из кувшина.

– Давай, Ромео, рассказывай. Хотел все рассказать, начинай.

Тинера переводила взгляд с Витьки на меня, наверное, думала, что мы шутим.

А я как-то не сразу нашел слова. Трудно объяснять человеку, что рядом с ним гости из другого мира. Но ведь когда-то надо говорить. Если я хочу, чтобы она была со мной, надо сказать правду. Черт побери!..

– Знаешь, Тинера, попробуй понять… поверить… Словом, мы приехали сюда издалека.

– Ты говорил, – кивнула она.

– Нет. Я тогда рассказывал тебе… легенду.

– То есть врал?! – Взгляд девушки посерьезнел.

– Да нет. Легенда – это выдуманная история, чтобы скрыть истину. Я и мои друзья были брантерами, работали в Кум-куаро. Это так.

– А до этого?

– Мы были в доминингах. Ты слышала о них?

– Да. Они где-то на полудне, за Кум-куаро. Что вы там делали? Тоже работали?

– Ага. Немного, – вставил Витя.

– А в домининги мы приехали с дальнего полудня. От хордингов. Ты и о них слышала?

Взгляд девушки вдруг стал напряженным. Она немного отстранилась от меня и спросила:

– Так вы хординги?

– Нет… Мы были там. Но мы приехали издалека.

– Ты до утра ее будешь мучить? – осведомился Витя. Он уже открыл кувшин и теперь разливал вино по кубкам.

– Не мешай, а?! Тинера, мы не хординги. Но они наши друзья.

Упоминание о хордингах чем-то заинтересовало девушку. Она внимательно смотрела на меня, словно хотела увидеть нечто особенное. Это сбивало с толку.

– Тогда кто вы?

– Тинера, мы пришли в ваш мир из другого, – не выдержал Витя. – Мы здесь гости. Понимаешь?

– Есть такая возможность проламывать… словом, проходить между мирами, – добавил я. – И мы пришли к вам.

Тинера осмысливала услышанное, глядя на нас обоих. И подвинутый Витей кубок взяла машинально. Так же машинально отпила.

– С Новым годом! – запоздало сказал Витя, озадаченно глядя на девушку. – С новым счастьем!

А Тинера все молчала. Потом вдруг побледнела.

– Что с тобой? – встревожился я, вновь обнимая девушку. – Что ты?

– Макс… Витя, вы пришли с небес?

– Да нет, – досадливо дернул я щекой. – Мы люди. Как и ты, и синдик, и каторжники! Просто люди. Только можем переходить между мирами.

– Тинера, разве Макс выглядит небесным жителем? – пришел на помощь Витя. – Ты ночью не разглядела?

Против ожидания девушка не смутилась. Чуть подумала, кивнула:

– Нет.

– Вот. Мы люди, понимаешь?

– А зачем вы пришли?

– Это долгая история. У нас здесь свои дела. А потом мы узнали о хордингах, об эльфах, о вас, магиках. Это очень важно.

Тинера вдруг взяла мои руки в свои, притянула к себе и впилась взглядом в мои глаза.

– Максим, посмотри на меня. Я хочу понять, ты говоришь правду?

Я чувствовал жар ее ладоней и не отводил взгляд. Было большое желание поцеловать девушку, но момент не очень подходящий. Тем более она так серьезна. Кстати, как-то быстро она приняла наш рассказ. Нереально быстро. С чего бы это?

– Ты не обманываешь, – вынесла она вердикт. – Но разве это возможно?

– Как видишь.

– И что теперь?

– Теперь я хочу, чтобы ты пошла со мной.

– Куда? В твой мир?

– Да. Но сперва я познакомлю тебя с друзьями. Мы хотим поговорить с тобой.

– О чем?

– О многом. О вашем мире, о магиках, о нелюди.

– Ты хочешь все это узнать?

Голос у нее звенел, а глаза прожигали меня насквозь. Она верила мне, но не понимала причины нашего присутствия. Ну не говорить же ей о «ковбоях» и разборках на Земле.

Я высвободил одну руку, провел по ее волосам и сказал:

– Я люблю тебя, милая!

Сказал это на языке хордингов. Просто вдруг вспомнил реакцию эльфа на этот язык, когда с ними говорили парни Штурмина. И сейчас интуитивно повторил их ход.

Тинера несколько секунд сидела молча, потом закатила глаза и мягко упала на меня.

– Молоток, Макс! Одно признание, и девушка у твоих ног!

Витя обошел стол и помог мне усадить Тинеру.

– Неси в кровать и приводи в себя.

– Черт! Я не думал…

– Я тоже. Значит, они этот язык знают и это знание запретно для посторонних. Интересно!

Весила Тинера немного, ее и одной рукой можно легко унести. Я перенес ее в нашу комнату, уложил на кровать, снял застежку тоги, проверил пульс и дыхание.

– Что с ней? – спросил вошедший следом Витя.

– Обморок. Сейчас придет в себя.

– На! – Он протянул мне смоченный нашатырем клочок марли. Успел по пути сюда прихватить аптечку.

Нашатырь, как всегда, не подкачал. Тинера вздрогнула, открыла глаза, нашла меня взглядом и вцепилась рукой в мою руку.

– Макс!

– Все хорошо! Я просто знаю этот язык. Мы все знаем.

– Но это…

– Запретно? Тогда не будем пока на нем говорить. Верь мне, Тинера!

– Я… верю.

– Ну вы тут сами разберетесь. – Витя пошел к двери. – Только долго не сидите, а то вино закончится.

И подмигнул Тинере. Она неуверенно улыбнулась, сняла слезинку с ресницы и посмотрела на меня.

Ну вот за то, что мы быстро выйдем, я не ручаюсь. Придется Витьке за третьим кувшином идти!..

Все шло к тому, что магика мы нагоним уже в Ностахе. Во всяком случае, уже два раза мы слышали в поселках, что он тут был, проходил, кого-то лечил и ехал дальше. Из-за частых остановок магик двигался медленно, и мы быстро нагоняли его. Но недостаточно быстро, чтобы перехватить до города.

Судя по всему, мы с Михаилом шли по следам Каута, а вот Макс с Витей уклонились к полуночи и шерстили другую часть селений зря.

Прикинув по карте обстановку, я уже подумывал о том, чтобы вызвать их к себе. Но решил подождать до следующего утра. Пусть просмотрят свою часть поселков. Так, больше для очистки совести.

Наступил пятый день круга студня. Пятый день зимы. Правда, здесь, на полдне Ошеры, зима была сродни нашей весне. Но уж что есть.

Кстати, на Земле сегодня тридцать первое декабря. Люди уже нарядили елки, ставят в холодильники шампанское, накручивают салаты, проводят корпоративы. Кто-то летит на курорт встречать праздник там. А мы все бродим по Асалентае, забыв о том, что такое нормальная спокойная жизнь.