Вячеслав Кумин - Приз

– Имается как минимум две причины. Первая, это банальный инстинкт самосохранения. Как бы ни были они апатичны раньше, но реальная опасность для жизни заставляет их шевелиться. Они так же как и остальные люди находятся на чужой планете и враг по отношению к ним так же враждебен, как и к «хомякам», а потому отбиваться для собственного выживания нужно сообща. Ну а во-вторых, для «крыс» начинающаяся война с сахарианцами является, пожалуй, единственной возможностью как-то реабилитироваться за прошлые грехи и интегрироваться в общность людей.

– Понятно, – хмыкнула Элен. – Побыв в одиночестве, «крысы» осознали, что им требуется полноценное общение с другими людьми.

– Верно. Все-таки чувствовать себя изгоем не очень приятно и даже глупо, если положение можно как-то поправить и есть возможность стать частью целого. Возможно, и даже очень вероятно, что на это решение во многом повлиял пример Шульца и «крыс» под его началом. Ведь многие из них уже обзавелись женщинами, что предпочитают сильных и уверенных парней. Ты тому пример… Именно потому среди них нашлось так много добровольцев.

Элен на это только фыркнула.

– Я выбрала тебя еще не зная, что ты «крыса». То есть был им когда-то.

– Это мелочи. Ведь согласись, что я несколько отличался от общей массы других особей мужского пола.

– Что верно, то верно. В первые же дни после приземления, едва проснувшись, в одиночку отправиться на разведку по совершенно неизвестной планете…

– Ты тоже хороша. Собиралась в одиночку лететь на туже разведку.

– Тут мы стоим друг друга.

Эрик поцеловал Элен.

– Я не хочу чтобы ты уезжал. Останься со мной. Ведь ты же можешь!

– Не могу…

– Ремезов разрешит! Тем более есть уважительная причина!

– Не в этом дело.

– А в чем? Боишься, что тебя посчитают трусом?! Это глупо!

– Нет. Если останется заместитель командующего, прикрывшись беременностью своей… жены, то остальные тоже найдут себе прикрытия и вскоре вся армия развалится. Останутся только «крысы». А это уже опасно, сама понимаешь. Они скажут: мы защищали вас, проливали свою кровь, погибали, потому мы должны «получить свое». А что это будет? Лучшая пища? Женщины? А может все это и еще абсолютная власть? Так что не стоит усложнять и без того сложную обстановку.

– Я понимаю…

– Проклятая планета… – высказал неоригинальную мысль «крыса» по прозвищу Скаут. – Тут еще эти гоблины…

Напарник Скаута по прозвищу Брит согласно качнул головой. Потом поднес к глазам бинокль и осмотрелся. Но ничего нового как и ожидал не увидел, что собственно и к счастью. Бинокль в увеличении показывал то же самое что и под ногами: каменная пустыня и клубящиеся испарения из каньона. До невозможности унылый мертвый пейзаж. Но лучше такой унылый чем живой и смертельно опасный, там внизу в каньоне.

Скаут и Брит сидели на крыше крайнего модуля и являлись часовыми. Но никого в округе кроме бесцельно расхаживающих «крыс» они не наблюдали. И то хорошо. Появлению гоблинов никто не порадуется. «Крысы» хоть и заключили с «хомяками» «договор о дружбе», но последние все еще не доверяли «крысам» и дополнительного оружия для самозащиты не дали.

«Но ничего, – подумал Брит. – Вот проведем первую совместную операцию против “гоблинов” и тогда “хомяки” смягчатся. Так сказать скрепим дружбу кровью, своей и “гоблинов”».

Брит ждал этого смягчения с особым нетерпением. Не секрет что смертность среди мужчин «хомяков» больше чем среди женщин, ведь женщин берегли, да и Крысиная война сразу после высадки хорошо проредила мужское население, так что женщин свободных в достатке. А именно с какой-нибудь женщиной он и хотел завязать отношение.

– А с другой стороны, что мы собственно потеряли? Что для нас изменилось в глобальном плане? – задумчиво произнес Брит.

– Ты это сейчас о чем?

– Да все о том же. Что на Земле, что здесь, один хрен. Там теряли товарищей во время набегов на магазины, от болезней, от драк друг с другом, от «крысоловов», от «призраков», так и здесь несем потери. Даже причины потерь почти не изменились, от тех же драк друг с другом, болезней, во время рейдов за жратвой на дно каньона. Теперь разве что «призраков» заменили гоблины, да и то они всего раз объявились. Даже лучше, здесь нет «крысоловов» и не от кого не надо прятаться! Никто не устроит на тебя облаву. Жить можно везде, даже здесь. Нужно только принять среду как данность, не отвергать ее и начать под нее подстраиваться или перестраивать ее в зависимости от того что мы на данный момент можем, а чего не можем.

– Ты еще скажи, что тебе тут нравится! – едко усмехнулся Скаут.

– Нет конечно… Хорошо только там где нас нет. Везде есть свои минусы.

– Да эта Сахара один большой минус! – с отчаянной горечью воскликнул Скаут. – Чертова планета, чертова жара, чертовы гоблины, чертовы «хомяки»…

Скаут резко замолчал, устав перечислять все что ему не нравится, легче уж сказать что ему нравится, а ему ничего не нравилось. Пошарившись в подсумке для боеприпасов достал колбу с брагой, откупорил пробку и резко выдохнув, сделал хороший глоток из емкости.

– Хр-р… – прохрипел «крыса» и шумно вздохнув, сказал: – Вот пожалуй единственное что здесь получилось приличным.

– Это ты зря, – глухо с явственным недовольством сказал Брит.

– Че?

– Через плечо. Пьешь на посту. Танк за это тебя так уделает, если узнает, что мало не покажется. Хочешь со сломанной рукой помаяться? Или ногой? Если он тебя за это вообще не пришибет и не скинет в каньон на прокорм тварям.

– Но ведь не узнает?.. Ты же ведь не скажешь, не сдашь своего старого товарища? Не скажешь… – утвердительно добавил Скаут. – Могу поделиться. Хочешь? Мне для хорошего друга ничего не жалко, – протянул он напарнику колбу с мутной жидкостью.

– Нет, – отмахнулся Брит. – Хоть один должен оставаться вменяемым.

– Ну, как хочешь, – ухмыльнулся Скаут и сделал еще один глоток. – Ух… хорошо пошла! Памятник в полный рост надо тому поставить, кто смог это дело сделать!

Брит сплюнул, мысленно зарекшись больше на дежурство со Скаутом не ходить, особенно в каньон. Слишком дорого это может ему обойтись. Танк может не только Скаута уделать как бог черепаху, но и его заодно. Не говоря уже о опасной живности которую они могут проворонить из-за накачавшегося часового. Гоблины опять же…

Брит посмотрел вверх и невольно передернул плечами. Все-таки привыкнуть к тому что над головой висит такой огромный шар газового гиганта непросто. В то же время планета завораживала, гипнотизировала разнонаправленным движением своих разноцветных атмосферных потоков, и вращением между этими потоками пятен гигантских бурь, смерчей.