Вакариан Гаррус - Восход силы

- Макс - ты всерьёз собираешься отправиться на Звезду Смерти и вызвать Палпатина на поединок? - брови Вентресс взлетели так высоко, как это только было возможно.

Теперь уже все, кто стоял возле разведывательного челнока, уставились на Неверова.

- На поединок? Этого мерзавца? Только если он попадётся мне под руку. Вообще-то, я собираюсь взорвать станцию, а если потребуется, то и всю систему...

- А вот это уже чересчур. - Лорн покачал головой. - На планете - кстати, раньше она называлась Горуз - находятся сотни тысяч невинных жертв имперского режима. В качестве рабов. Я знаю про ваше оружие, способное уничтожать целые звёздные системы, МК-излучатель, но оправданна ли будет такая победа?

- Гм...Как кто-то когда-то высказался, Тассел - нельзя приготовить яичницу, не выстрелив из бластера. Но вы правы, и я вынужден это признать. Я вовсе не хочу становиться палачом, их и так хватает. - Неверов бросил быстрый взгляд на Асоку, которая серьёзно глядела на супруга. - Поступим таким образом. Капитан Лорн - организуйте прямую видеоконференцию с руководством Альянса по закрытому субэфирному каналу на частоте ВКС. Господа, - он обернулся к замершим ботанам, которые стояли, едва дыша, понимая, что они сейчас присутствуют при, возможно, переломном моменте в истории этой галактики, - от имени Повстанческого Альянса выражаю вам благодарность за ваши рискованные труды и официально заявляю о том, что вы все - вы оба, экипаж вашего челнока и Борск Фей'лиа - будете представлены к Звезде Альянса. Можете отдыхать, господа. А джедаев прошу за мной.

- Макс - ты точно собираешься сунутся на Деспайер? - тихо спросила Асока, когда они направились к лифтам.

- Один удар - и Империя рухнет, как карточный домик. Что цементирует её? - Неверов обнял жену за талию. - Палпатин. Его способности Владыки Ситха, тот ужас, что он поставил во главу угла своего правления. Как ты думаешь, какова будет реакция моффов, когда станет известно, что тиран мёртв?

- Есть похожий прецедент из твоего мира? - сощурилась Асока.

- Есть. Когда во время войны с Системными Лордами войска Правления нанесли удар по Рансалару - столичному миру сеггулов - это привело к тому, что Системные Лорды впали в прострацию. Ещё бы - столичный мир Конклава захвачен, Правящий Дом уничтожен, а союзные войска расползаются по Андромеде, как тараканы. Несколько месяцев - и всё, Правление победило в той войне, хотя последствия её нам аукались ещё три столетия, ведь не все Лорды сдались, многие, те, кого симбионты держали под полным контролем, продолжали сражаться. Я говорил тебе про штурм квазарной крепости Тиранди? Там окопались именно те из симбионтов, которые никак не хотели признать своё поражение в войне. Войска Директората и флот Центрального Домена взяли туманность штурмом, и на этом вроде как всё угомонилось. Почему же в случае смерти Императора здешние региональные правители должны вести себя иначе?

- Это верно, однако Палпатин - не Джерек. Будет тяжело с ним справиться.

- Поглядим.

К моменту, когда Макс и Асока вошли в конференц-зал крейсера, там уже вовсю хозяйничали связисты. Была развёрнута полевая аппаратура, усиливающая сигнал, и установлены дополнительные контуры голографической связи. Вос, Секура и капитан Лорн расположились напротив видеопроектора, Вентресс встала рядом с появившимся Оби Ваном Кеноби, отчего магистр пришёл в некоторое смущение, однако остался стоять на месте. Датомирка едва заметно улыбнулась и покосилась почему-то на Неверова. Хаббардианец неодобрительно покачал головой, давая понять, что сейчас не время и не место демонстрировать симпатии, и повернулся к коммуникатору.

- Связь установлена? - спросил он одного из связистов.

- Так точно, господин полковник! - отозвался связист - невысокий коренастый суллустианин. - Ждём вашего приказа.

- Запускайте шарманку.

Над проекционным устройством развернулось большое трёхмерное изображение аналогичного конференц-зала, только расположенной на борту другого повстанческого крейсера под названием "Солнечная Корона", находящегося вблизи Кастелла.

- Рад видеть вас всех в добром здравии. - Макс вежливо склонил голову в знак приветствия. - Вы, как я погляжу, в системе Кастелл находитесь?

- Совершенно верно, полковник, - отозвался генерал Кота. - Двое суток назад ваши корабли выбили отсюда имперские войска, при поддержке госсамов. Мы прибыли сюда лишь семь часов назад. У вас что-то появилось важное?

- Ну, важное оно или нет, не знаю. - Неверов помолчал, глядя на Коту, Шаак Ти, Бардана Скирату и Кая Худорру. - Дело в том, что наши агенты, а конкретно - Борск Фей'лиа и его шпионская сеть на Корусанте - узнали о том, что на строящуюся боевую станцию Империи в системе Деспайер прибыл сам Император.

Хаббардианец замолчал и, хитро прищурившись, уставился на высших офицеров Альянса.

- Это то, о чём я подумала, или я ошибаюсь? - медленно проговорила Шаак Ти. - Я хорошо знаю тебя, Макс. Ты задумал совсем сумасшедшую акцию, так ведь?

- Что лучше - штурм Корусанта, при котором погибнут тысячи невинных гражданских, либо уничтожение Звезды Смерти вместе с тем, который эту кашу и заварил?

- Но Палпатин - это не Джерек, и даже не Вейдер...

- Про меня говорите? - неожиданно в конференц-зале объявился Энакин Скайуокер. Подошёл к проектору и встал рядом с Неверовым.

- Э-э...- на том конце канала связи возникло замешательство. Все четверо хорошо знали Скайуокера в бытность его рыцарем-джедаем и увидеть его снова в том же облике - с поправкой на возраст, разумеется - было для них некоторым потрясением. Они-то привыкли считать его Лордом ситхов Дартом Вейдером, а сейчас перед ними стоял спокойный русоволосый мужчина лет тридцати, одетый в традиционные джедайские одежды. - Мастер Скайуокер? - спросил генерал Кота.

- Он самый, генерал Кота. Благодаря вот этому неугомонному хаббардианцу я снова с вами. И поверьте, мне очень хочется сказать пару слов одному сукину сыну, который втянул нас всех во всё это. - Энакин обвёл рукой пространство конференц-зала "Свободы". - Я знаю, что собирается сделать этот сумасшедший. И я с ним, хочет он этого или нет.

- Один доброволец есть, - усмехнулся Макс.

- Два добровольца. - Куинлан Вос кивнул хаббардианцу. - Куда это ты без меня собрался, Макс? Мне тоже есть что сказать Палпатину.

- А нас что, уже со счётов сбросили? - подала голос Вентресс. - Ну да, конечно, кому старики интересны!

- Ударный отряд джедаев? - хохотнул Неверов. - Забавно, да!

- Макс - это не смешно, - отозвался Скирата. - Против такого мерзавца, как Палпатин, надо иметь за спиной целую армию джедаев...

- Хватит и нескольких. Я тоже не пяткой сморкаюсь.

- Так какой у вас план? - спросил Кота. Похоже, что с предложением Неверова все уже смирились, поскольку знали, что отговаривать "безпола" от его задумки бесполезно. Один полетит всё равно. Ну, не один, в общем-то - разве Асока Тано отпустит своего мужа? Они, разумеется, не знали о беременности тогруты, а говорить им об этом Неверов посчитал ненужным. Пока.