Константин Колчигин - Земля Ольховского. Возвращение. Книга третья

— Какая замечательная пара! — по старинке взмахнула руками тётушка моей помощницы, а после небольшой паузы (расцеловав племянницу и чмокнув также меня — избежать этого никак не получилось), восторженно продолжила. — Как ты расцвела, Наташа! А вы. Николай Александрович, оказывается, вполне даже взрослый мужчина! Поначалу мне почему-то показалось, что вы слишком молоды, чтобы справиться с такой своенравной девушкой!

— Людмила Сергеевна отчего-то не взяла в расчёт ваш героизм — победу над целой пиратской шайкой! — очень дружелюбно заговорил Шахов, одетый в светло-серый, всё также безукоризненно сидевший на нём костюм-тройку, стоявший чуть позади, а потом, отмахнувшись от своего начальника службы безопасности (надо полагать, взволнованного моим пистолетом, наличие которого не ускользнуло от его профессионального взора), шагнул вперёд и с приятной улыбкой подал мне руку. — Без сомнения, руководить молодой супругой значительно легче… Крайне признателен вам, Николай Александрович!

— В ряде случаев супружеские отношения тоже требуют немалого героизма, — улыбнулся и я. — Трудно представить, сколько отважных мужчин в своё время пало на этом незримом фронте.

Обмениваясь полушутливыми-полусерьёзными фразами, мы, руководимые хозяином, проследовали в просторный изысканно обставленный кормовой салон яхты, где Шахов представил меня несколько суховатой (но достаточно миловидной), высокой, одетой в элегантное вечернее платье даме лет тридцати пяти — своей жене. Ирине, как она попросила себя называть без лишних церемоний, я, похоже, очень понравился — она то и дело бросала на меня весьма даже благосклонные взгляды, чего, по той же причине, нельзя было сказать о моей спутнице, получившей лишь очень прохладную улыбку — вполне, впрочем, на мой взгляд, типичное женское поведение…

Потом нас познакомили и с другими присутствующими, а я шепнул Наташе, что на неё излишне откровенно заглядывается пара лысоватых субъектов неопределённого возраста и один очень неприятного вида юнец — сверстник её брата. На что, также шёпотом, получил немедленный ответ — мне, по мнению девушки, удалось произвести неизгладимое впечатление на всех присутствующих дам независимо от их возраста…

После необходимого обмена светскими любезностями нас пригласили за превосходно сервированный стол, где меня и мою спутницу решили посадить как можно дальше друг от друга.

— Супругов не принято усаживать рядом, — с весьма обходительной, но чуточку настораживающей улыбкой пояснила своё намерение Ирина. — Они и без того излишне много времени проводят вместе…

— За исключением молодожёнов, — с той же светской непринуждённостью заметил я и уловил, как чуть слышно вздохнула Наташа. — До поры до времени им очень недостаёт друг друга.

На этот раз во взгляде, который бросила на меня хозяйка, даже не искушённому в интрижках человеку нетрудно было заметить раздражение, а на своей ладони, что так и не выпускала моя спутница, я немедленно ощутил горячее пожатие девичьих пальцев.

— Можно посадить нашу очаровательную пару напротив меня? Никак не могу на них наглядеться… — вмешалась «тётушка», и мне подумалось, что она совсем даже неплохая женщина — не все родственники моих подопечных участвовали в присвоении их наследства, а когда желание Людмилы Сергеевны было выполнено, она тут же обратилась к своей племяннице. — Ничего, Наташа, если я спрошу, как тебе удалось познакомиться с таким замечательным мужчиной?

— На фоне общего интереса к моторным яхтам, — мило улыбнулась моя спутница, привычным для меня движением (сразу двумя руками) поправляя свои роскошные волосы, а на золотых серьгах и перстнях тут же сверкнули голубые бриллианты.

— А вы балуете вашу красавицу-супругу, уважаемый Николай Александрович, — тотчас заметил Шахов, от которого не укрылся блеск драгоценных камней.

— На мой взгляд, этому великолепному гарнитуру просто нет цены!

— Не скажу, что являюсь в этом вопросе авторитетом, Игорь Владимирович, — чуть улыбнулся я в ответ. — Однако мне пришлось заплатить за весь комплект вполне даже определённую цену.

— В таком случае, Николай Александрович, — любезно улыбнулся и хозяин. — Вы можете положиться на моё мнение.

Застольная беседа на некоторое время прервалась — после салатов подали горячие блюда и совсем даже неплохие, но мы с моей спутницей после не такого уж и давнего обеда на борту «Странника» могли съесть очень немного.

— Бережёшь фигуру, Наташенька? — поинтересовалась Людмила Сергеевна. — Впрочем, такой муж стоит любых ограничений…

Я заметил, что Володя очень сдержанно беседует со своей соседкой — симпатичной молоденькой девчонкой. Похоже, что год, проведённый среди простых мужиков в полной глуши, не сделал парня дикарём, и я порадовался за него. Через некоторое время подали десерт, и Шахов всё также любезно предложил мне пройти к нему в кабинет.

— Справитесь без меня, милая? — тихо спросил я свою спутницу, коснувшись губами её нежной щеки.

— Надеюсь на помощь своей тётушки, — шепнула она и тут же попросила. — Только очень ненадолго… Хорошо?

— Ни за что не стану испытывать ваше терпение, — охотно согласился я и, поднявшись с места, направился за хозяином, отметив, что мой стул тут же заняла Людмила Сергеевна, решившая, видимо, как следует побеседовать с племянницей.

Апартаменты хозяина располагались сразу за огромным кормовым салоном и имели, помимо прочих помещений, очень просторный рабочий кабинет. Обстановка его была достаточно строгой, хотя на стенах висело несколько очень дорогих старинных картин морской тематики весьма известных мастеров, а за стёклами книжных шкафов я также разглядел серию настоящих фолиантов, предположительно позднего Средневековья — пара из них на латыни и ещё две-три книги на французском и испанском. Шахов пригласил меня к журнальному столику, на который расторопный стюард тут же поставил антикварный кофейный сервиз.

— Прошу вас, Николай Александрович, — указал он на удобное (тоже старинное) кожаное кресло. — Мне бы хотелось побеседовать с вами с глазу на глаз, учитывая наши так неожиданно прояснившиеся родственные отношения.

— Буду рад ответить на ваши вопросы, Игорь Владимирович, — опускаясь в это необычайно удобное кресло, отозвался я. — Нимало не сомневаюсь в их уместности и тактичности.

— Вы весьма даже любезны, Николай Александрович, — тонко улыбнулся Шахов. — Это качество особенно приятно видеть в таком сильном и отважном мужчине.

— Благодарю, — чуть улыбнулся я.

— Я рад за свою внучатую племянницу — девочка просто светится от счастья, вижу также, что и вы очень любите её, поэтому здесь мне остаётся лишь пожелать вам счастья и здоровых детей, — неторопливо проговорил хозяин, добавляя в свой кофе молоко. — Вы пьёте чёрный, Николай Александрович? Насколько я знаю, чёрный кофе предпочитают все крутые авантюристы… Знаете, ведь вы теперь член нашей семьи и, по всей видимости, очень состоятельный человек — отнюдь не бедный родственник. Однако ваше имя окутано тайной…