Владимир Брайт - 32. Адреналин для убийц

Сломанная нога, челюсть и сотрясение мозга – надежный гарант того что в ближайшее время противник выбыл из игры. Но прагматичный искусственный интеллект предпочитает действовать наверняка.

-Гончая что у тебя?!

-Ты слышишь меня!!!

-Отвечай!!!

Второй…

Мощный целенаправленный удар каблуком в область сердца, ломает ребра, превращая их в гремучую смесь разлетающихся осколков, вспоровших сердце и легкие.

-Ты…

Великая охотница уже ничего не слышит. Пелена кровавого дождя смывает все краски мира, превращая его в безликое ничто. А ее угасающий разум меркнет перед лицом неизбежного финала.

Жизнь и игра бесславно окончились. С этим уже ничего невозможно сделать. Второго шанса в жестокой игре нет.

И никогда не было…

РАБОТА ЗАКОНЧЕНА.

-«Блэк Джек», — произнес крупье стандартную формулировку, одновременно сметая фишки игроков.

Злобная сука открыла пасть, намереваясь что-то сказать, но вместо этого схватилась за сердце. На левой стороне ее груди быстро набухало, разрастаясь кроваво-красное пятно.

-Гончая что у тебя?

-Ты слышишь меня?

-Отвечай!!!

Забыв об игре, Паук и Темный повернулись к напарнице.

-Ты…

Я был прав - неразбитый бокал оказался предвестником беды.

-Гончая!!!

Вместо ответа раздался хруст разрываемой грудной клетки. В том месте, где должно было находиться сердце, образовалась внушительных размеров дыра. Голова суки резко дернулась, словно кто-то невидимый приложился со всей силы. После чего стул увлекаемый тяжестью обмякшего тела медленно опрокинулся назад.

-Нет!!!

Не нужно иметь за душой медицинский диплом, чтобы понять: охотница была мертва задолго до того, как достигла земли.

-Да…

-У вас принято сбрасывать трупы в пропасть или вы избавляетесь от них более экзотическим способом? - как ни в чем не бывало, спросил я.

И не сбавляя темпа продолжил: - Делайте, ваши ставки.

Судя по гробовому молчанию, они явно не ожидали такого поворота событий. В этом заведении как правило умирали неудачливые крупье, а не игроки.

-Делайте ваши ставки, - более настойчиво повторил я, после чего сидящая напротив меня пара наконец-то пришла в себя.

-Мы доиграем до конца, а затем избавимся от трупов, — свистящим шепотом пообещал Вампир. При этом его лицо его начало стремительно багроветь, покрываясь трупными пятнами, и отслаивающаяся кожа обнажила гниющую плоть.

Меньше чем за минуту на голом черепе остались несколько свисающих кусков отвратительно смердящего мяса. Пустые глазницы и безумный оскал скелета дополняли картину превращения некогда живого человека в полуразложившийся труп.

За последнее время я насмотрелся на покойников. Только сейчас передо мной сидел не зомби и не труп, а «Ее величество Смерть» собственной персоной.

-Бывает кое-что пострашнее смерти, - угадав мои мысли, все тем же замогильным шепотом уточнил Вампир. – Намного страшнее...

Зловещее предсказание, сопровождаемое оскалом мертвеца ввергли меня в панику. Не будь тело парализовано ужасом, я бы обязательно спрыгнул. Сидеть напротив этого создания было выше человеческих сил. К счастью тело не повиновалось хозяину. Только руки и голос.

-Ставлю все, что есть, - прошелестело порождение тьмы.

Паук до сих пор находившийся под впечатлением неожиданной кончины напарницы, автоматически бросил на стол одну фишку.

Минимальная ставка ничего не решала. Так как в случае победы Темного мне нечем было рассчитываться. Во второй раз за последние пять минут проигравшая сторона лишалась всего.

Прежде чем продолжить игру я закрыл глаза, попытавшись взять себя в руки. Полностью отрешиться от присутствия жуткого зомби не удалось. Но, по крайней мере, я смог начать раздачу.

Оба игрока набрали по двадцать очков (десять и десять).

Теперь все зависело от сдачи крупье. На первую двойку легла девятка, затем еще одна.

-Ровно, - не скрывая облегчения, выдохнул я.

-Пришла пора заключительной раздачи, - пообещал полуразложившийся труп.

Казалось его пустые глазницы, пронзают насквозь само время.

Мне отчаянно не хотелось верить, в зловещее предсказание. Тем не менее что-то глубоко внутри подсказывало – предстоящий сет и правда станет последним. Олицетворение смерти получит «Блек Джэк», поставив финальную точку в затянувшейся игре.

Профессионалам, услышавшим в наушниках предсмертный хрип сопровождаемый хрустом костей нет нужды объяснять, что означают эти звуки. Гончая мертва. Кто-то или точнее «что-то» добило ее.

Паук удерживал в оковах иллюзии сознание Чужого. Никакого другого разума поблизости не было, значит убийцей напарницы, выступило нечто неодушевленное.

-Я разберусь, - пообещал Темный, прежде чем растворится в непроглядной тьме канализационного стока.

-Будь осторожнее! Это…

-Знаю.

Разумная осторожность и безрассудная храбрость – разные вещи. Он и правда, ничего не боялся. При всем при этом, не собираясь бросаться голой грудью на пулеметную амбразуру.

Со всеми возможными предосторожностями, достигнув заданной точки, Темный увидел неподвижное тело Гончей. И рядом странную кособокую фигуру с упорством заевшего автомата «нарезающую» круги вокруг трупа. Судя по болтающимся рукам и неестественно выгнутой спине у странного существа «работали» только ноги. Хотя, не исключено, что это была очередная уловка. В любом случае не стоило рисковать, повторяя ошибку мертвой напарницы.

Не доходя тридцати метров до цели, Темный выстрелил самораскрывающейся сетью. Меньше чем через десять секунд, запутавшийся Чужой улежал в мутной жиже канализационных нечистот.

Тело оставалось полностью неподвижным, только ноги часто-часто сучили в воздухе. Зомби пытался освободиться.

Тщетно…

При помощи только лишь нижних конечностей это не представлялось возможным.

-Я взял его, - сообщил Темный.

-Что с Гончей?

-Мертва.

-Ты… Уверен? – старший группы отчаянно цеплялся за призрачную надежду.

-Да. Игра окончена.

-Жизнь тоже, - устало вздохнул Паук, безуспешно пытаясь, справится с комком, подступившим к горлу. – Тащи эту падаль сюда. Будем выбираться наверх.

-А Гончая?

-Вернемся позже…

-Если сможем, - чуть было не добавил он, вовремя прикусив язык.

Сердце сдавила необъяснимая тревога. Ему показалось, что никакого «позже» не будет. Все закончится здесь и сейчас.

-Вернемся позже, - повторил с нажимом Паук, отгоняя прочь тревожные мысли.

И все же, как ни старался, не смог избавиться от дурного предчувствия.

Сменив неприметный микроавтобус на спортивный кабриолет (от души посмеявшись над Вишней), напарники отправились к загородной резиденции Барела. По дороге Вежливый набрал номер секретаря Терри, сообщив, что владеет исчерпывающей информацией о недавнем убийстве.