Владислав Выставной - Земля в зените

– Что в нем? – кивнув на контейнер, спросил Лео.

Паук перевел взгляд на него, затем на темный металлический ящик. Ему тоже потребовались секунды, чтобы прийти в себя.

– То, что нам понадобится здесь, – пояснил Паук. – Продовольствие, снаряжение, оружие. Чтобы понять, куда ведет эта дверь, может потребоваться время.

– У меня этого времени нет, – тихо сказал Лео.

Разжав пальцы, он сделал шаг назад. Контейнер упал, заставив Паука рефлекторно шарахнуться. Он мгновенно сжался – и бросился на Лео: на то, чтобы разгадать замысел стажера, профессиональному убийце потребовались доли секунды.

Но было поздно. Лео уже вошел спиной в портал, мысленно отрезав себя от чужого мира. Он еще видел, как приближается к нему искаженное бешенством лицо врага, как тянутся к его горлу крепкие, как плоскогубцы, пальцы. И странно было наблюдать, как Паук в прыжке подлетает к нему и швыряет в его сторону свой страшный нож.

Нож просвистел в сантиметрах от лица и глухо упал на металлический пол. Только тот, кто его бросил, исчез. Мгновенно – словно нажатием кнопки выключили телевизионную картинку. Надо думать, на той стороне Паук удивился не меньше, кубарем прокатившись по пыльному железу. Он добился своего, оказавшись в мире, где на полную катушку можно испытывать судьбу и упиваться кровью врагов – пока те не упьются твоей собственной.

Лео подошел к упавшему ножу, поднял его. На клинке все еще оставалась кровь. Айзек! Продолжая сжимать оружие, стажер бросился к лежащему телу, опустился рядом, обхватил запястье. Пульс был слабый, но ровный. Схватив за руки, он попытался тащить. Айзек застонал. Тогда Лео взвалил на себя грузное тело и, неровно ступая, направился в сторону туннеля. Гравитация высасывала из него последние силы, и только одна мысль помогала держаться.

Он отдавал долг. Ведь сейчас он тащил от портала того самого человека, что двадцать лет назад этим же путем нес его самого – такого же беспомощного, обреченного на гибель.

Разве что младенец вряд ли был настолько тяжел.

В раскрытые створки лифта он буквально рухнул вместе со своей ношей. Айзек не обманул: перед Лео теперь раскрывались недоступные прежде двери. Вот и лифт, послушный прикосновению ладони, легко взлетел вверх.

Он вытащил бесчувственное тело в коридор лабораторного корпуса. Огляделся. Поблизости не было никого. Несколько секунд он пребывал в растерянности, но вдруг увидел на стене коммуникационную панель. Это была знакомая, хотя и порядком устаревшая техника. А заодно – повод еще раз проверить собственный доступ. Он приблизился, приложил ладонь к тусклой поверхности. Экран ожил, перед глазами высветилось его собственное изображение сподлинным именем и столбцом текста, в который он просто не успел вчитаться.

– Допуск подтвержден, вы в системе, – произнес мягкий женский голос. – С возвращением, Леонардо.

Он припал лицом к мерцающей панели, проговорил, задыхаясь:

– Человек при смерти. Срочно нужна помощь. Прямо сюда, немедленно!

– Ваше местонахождение определено, – бесстрастно отозвался голос. – Помощь выслана. Ожидайте прибытия персонала через сорок секунд.

Смысл сказанного дошел до него не сразу. И когда он стал лихорадочно прикидывать направление, осталось уже меньше двадцати секунд отведенного времени. Лифт находился посреди коридора, в каждую из сторон вели матовые стеклянные двери. От правильно выбранного направления теперь зависело многое.

Он бросил последний взгляд на Айзека и рванул вправо. Увидев за полупрозрачной поверхностью движущиеся темные тени, понял, что ошибся, и бросился назад.

– Вот он! – крикнули за спиной.

– Стоять! – гаркнул другой голос.

Дробно загрохотали ботинки. Лео едва не вышиб на бегу матовые двери в противоположном конце коридора, но они разошлись автоматически. Лео бросился в какое-то боковое ответвление – и удача! Он оказался перед дверьми очередного лифта. Коснулся ладонью поверхности, и лифт отозвался мягким сигналом. Оставалась надежда, что ждать его недолго: шаги преследователей были слышны за поворотом.

Ему повезло: лифт ждал на этом же этаже. Лео успел ввалиться спиной в светлую кабину и хлопнуть по панели с виртуальными клавишами, когда в проеме зарывающихся дверей мелькнули искаженные лица вооруженных людей в темной форме.

Времени на принятие решения было ровно столько, сколько поднимался лифт. Взгляд упал на трофейный нож, который все еще сжимала левая рука. И когда с мягким звуком разошлись двери кабины, Лео уже знал, что делать.

Безликий коридор больше не пугал неопределенностью направлений. Путь к выходу стажер представлял с трудом, но какое-то чутье вроде того, что спасает жизнь загнанному зверю, вывело его к знакомому фойе.

Дежурный на входе при его появлении занервничал. Возможно, его уже успели предупредить. А может, его испугал вид Лео.

Совсем еще недавно, на Селене, он даже не допустил бы мысли, что будет способен на самую настоящую ярость. Как и большинство сверстников, он думал, что эти качества человек навсегда оставил в прошлом, что их не может быть у того, кто воспитан самым прогрессивным обществом в истории человечества.

Сейчас же с ходу, без малейших колебаний он бросился на оторопевшего, отпрянувшего человека, сбил его с ног. Неумело, но сильно оттянув за волосы голову, вдавил черное лезвие в шею, под дергающийся кадык. Из-под лезвия побежала тонкая струйка крови. Лео прорычал прямо в ухо испуганного человека:

– Делай, что я скажу, – и останешься жив!

Наверное, сказано было доступно. Подчиняясь приказу, дежурный хлопнул рукой по панели коммуникатора и крикнул:

– Он вырвался! Сбил меня с ног и покинул здание!

Получилось убедительно. На всякий случай стажер разбил коммуникатор ударом подошвы. Держа дрожащего дежурного за руку выше локтя, уткнул нож в податливый бок, жестко спросил:

– Ты хорошо знаешь здание?

– Да, но…

– Хорошенько подумай, прежде чем ответить. Или ты окажешься мне полезным, или я испробую на тебе остроту заточки. От ножа всегда больше пользы, чем от ненужного человека.

Он сам не знал, откуда в нем появились эти беспощадность и злость. Может, прав был Айзек, и он совсем не тот, кем считал себя всю свою сознательную жизнь? Что, если он не человек, а нелюдь из другого мира, в котором до сих пор дремали все его порочные наклонности?

Так или иначе, сейчас проснувшаяся вдруг агрессия играла на него. Дежурный оказался покладистым и доказал, что отлично ориентируется в лабораторных лабиринтах. А может, просто очень хотел жить. Они ушли боковым ходом, избежав встречи с погоней, и теперь быстро продвигались обратно – вглубь лабораторного корпуса. Дежурный вел его узким и не таким пафосно чистым то ли пожарным, то ли технологическим туннелем.