Константин Воронин - Выполняя приказ

- У вас красивое кольцо,- выдавил Милтон,- изумруд почти как настоящий.

- Он и есть настоящий,- спокойно ответила Катя.

- Ну да,- похоже, виски стукнуло в похмельную голову,- уж в драгоценностях-то я разбираюсь и знаю, сколько бы стоил такой настоящий камень.

- После того, как ты продал все драгоценности покойной матери, ты в них

действительно разбираешься. Изумруд настоящий,- язвительно заметил Гамильтон.

- Тогда, я так понимаю, это подарок от моего кузена?

- Нет, это подарок от моего мужа,- все так же спокойно и вежливо.

- Майор, будучи миллионером, может себе позволить дарить своей возлюбленной такие подарки,- добавил Шортер.

- Миллионером?!

- А что здесь удивительного? Он "стоит" более семи миллионов кредов,- ирония Шортера была Милтону незаметна.

После этих слов наступило молчание. Торп уважительно посмотрел на меня. Можно было не сомневаться, что он сообщит о моем состоянии своей супруге, та хранить молчание не будет и Катины "акции" в замке взлетят на небывалую высоту.

Катя допила молоко, положила салфетку на стол и мы поднялись из-за стола. Поблагодарив Гамильтона за завтрак, вышли из столовой. Отправились переносить Катины вещи. В очередной раз проходя по коридору, столкнулись с Шортером. Он вежливо попросил Катину руку и поцеловал тонкие пальцы. Катя вопросительно посмотрела на него.

- Вы доставили мне незабываемое удовольствие: видеть отвисшую челюсть Кроуфорда,- пояснил Шортер. Мы все рассмеялись.

До отъезда Дональда времени было еще много, и я сказал Кате, что хотел бы прокатиться верхом.

- Я тоже люблю верхом ездить. Когда Грейс и Вильямс начали "женихаться", он нас хорошо обучил верховой езде. Подожди, сейчас переоденусь в джинсы.

Без лишних вопросов мне оседлали Ириса, а Кате - Фиалку. Выехав за ворота замка, мы пустили лошадей галопом. Проскакав минут двадцать перешли на шаг. Поглядев на раскрасневшуюся от скачки Катю, порадовался своему счастью. Она ответила мне сияющей улыбкой и показала язык.

- Видишь, впереди здоровенный камень? Дальше нам заезжать нельзя, там начинается поместье Эстер.

- Понял. Давай тогда поворачивать.

И тут невдалеке раздалось лошадиное ржание. Ирис заржал в ответ и припустил вперед галопом, как я не пытался его заставить повернуть. Только перед самым камнем конь встал, как вкопанный и я полетел через его голову.

Два женских вскрика, раздавшиеся с разных сторон, слились в один.

Или мы не из десанта? Оттолкнувшись от огромного валуна руками, сделал в воздухе переворот и приземлился на ноги. Совсем рядом раздался восторженный возглас и аплодисменты. Это на двух лошадях сидели Эстер и какой-то седовласый мужчина. Эстер хлопала в ладоши, а мужчина повторил: "Браво!". Моя левая рука чертовски болела, но я сумел не показать этого внешне.

Подскакавшая Катя, спрыгнула с Фиалки и бросилась ко мне:

- Как рука?! Эстер, это все твоя чертова Хризантема! Вечно она Ириса зовет. Здравствуй. Здравствуйте, мистер Шеппард. Болит рука?! Как ты меня напугал!!!

- Здравствуй, Кэтти,- Эстер, в отличие от Кати - само спокойствие,- я же не виновата, что у Хризы с Ирисом - любовь. Притом, что майор абсолютно не пострадал и вызвал наше восхищение своей ловкостью.

- Извини, Эсти. Просто у мужа левая рука ранена, еще рана не вполне затянулась.

- У мужа? Еще в пятницу он был твоим любовником. Ах, да, теперь вижу у тебя кольцо. Если нужна какая-то медицинская помощь, давайте заедем к нам. Это намного ближе, чем до Гамильтон-хауса. Фу, даже произносить это имя неприятно.

- То-то ты, красавица, побледнела в субботу, когда я сказал, что у Гамильтона, кажется, неприятности,- съязвил спутник Эстер.

- Дядя! - спокойствие Эстер как ветром сдуло.

- Если вас это не затруднит, мисс Говард, мы, пожалуй, воспользуемся вашей любезностью. Катюшенька, похоже, повязка немного сползла. Болит-то не сильно, терпимо, лишь бы грязь не попала.

Вчетвером мы подъехали к большому двухэтажному дому с колоннами, постройки конца 19-го-начала 20-го века. Массивные колонны, высеченные из камня, поддерживали балкон над входом в здание. Подбежавшие слуги приняли поводья лошадей. В доме было очень светло и солнечно. Катя сразу же усадила меня на стул в холле и помогла снять рубашку. Эстер принесла большую аптечку и Катя ловко принялась меня перевязывать.

- Пойду, распоряжусь насчет ленча,- сказала хозяйка и ушла. Ее дядя остался в холле, смотрел, как Катя снимает с меня бинт и обрабатывает рану.

- Значит, в субботу, он вас все-таки мечом достал,- задумчиво протянул Шеппард,- я увидел в бинокль блики на клинке, хотел вмешаться, уже встал, чтобы спуститься с трибуны, но тут вы с ним разобрались. Решение было самым правильным. Вы молодец. Эсти говорила, что вы - майор десанта. Государство или?..

- Или.

- Трест? Синдикат?

- Корпорация.

- И сколько же вам лет?

- Двадцать три.

- Ого! Я капитаном стал в двадцать семь.

- Ну, вы же знакомы со спецификой десанта. Или грудь в крестах, или голова в кустах.

- Девушка,- обратился Шеппард к Кате, которая бинтовала мне руку свежим бинтом,- быть вам генеральшей.

- Мне сегодня это уже говорили, - с гордостью сказала она.

- Или вдовой...- вставил я.

- Сережка! Опять?! Повлияйте хоть вы на него, мистер Шеппард!

- Да, до того, как стать генеральшей, вам придется нелегко. Надо уметь ждать, уметь переносить разлуку,- примирительно сказал Шеппард.

- Кого ждать? - Спросила, входя в холл Эстер,- закуска на столе.

- Представляешь, Эсти, я-то думала, что ему лет двадцать восемь-тридцать, просто выглядит молодо. А ему, на самом деле, двадцать три года. Совсем мальчишка, глупый еще,- жаловалась Катя, завязывая кончики бинта на бантик,- и говорит всякие глупости, и гадости.

- Что, начались семейные ссоры,- засмеялась Эстер.

- Какие ссоры, ты что?! - Испугалась Катя,- это я любя...

- Вижу, вижу. Ты его ругаешь, а сама светишься от счастья.

- Пойдемте, пропустим по стаканчику,- предложил Шеппард.

Девушки пошли впереди, а я, приотстав, тихо сказал ему:

- Мистер Шеппард, пожалуйста, не рассказывайте никому, что в субботу на игре был я, а не лорд Гамильтон.

- Понимаю. Я даже Эсти ничего не сказал. Буду нем, как могила.

- Спасибо.

За столом Эстер попросила у Кати дать посмотреть кольцо.

- Красивый изумруд. И оправа красивая. Я бы от такого кольца тоже не отказалась,- со вздохом сказала Эстер, возвращая кольцо.

- Так ведь..,- начала Катя и осеклась.

- Что?

- Нет, это я так...

Просидев в гостях около двух часов, мы стали прощаться. Я поцеловал руку Эстер, поблагодарил за гостеприимство. Обменялся рукопожатием с Шеппардом. Катя и Эстер поцеловались на прощанье.

- Я очень рада за тебя, Кэтти,- голос у Эстер был таким же грустным, как в прошлую встречу, на пляже.