Сэнди Митчелл - Высшее Благо

- Ага, - согласился я, - выгляни наружу.

- Святой Трон! - со всей искренностью воскликнул он, - это похоже...

- Только что ударила вторая волна, - информировал нас Живан, - и намного сильнее первой.

- Естественно, - ответил я, узнав характерную тактику тиранид. На сей раз они отправят на землю достаточно организмов, чтобы растянуть нашу слабую оборону, соберут информацию, и в следующих ход подавят нас числом, ну или на четвертый раз, или на пятый. А тем временем они захватят плацдармы, позволив рою расти, и начнут собирать биомассу, что им нужна, дабы еще больше пополнить свои ряды. Я попытался свою следующую фразу преподнести как шутку, но уже знал ответ, и все же цеплялся за надежду, что услышу иное:

- Я так полагаю мой полет откладывается?

- Боюсь так, - ответил Живан, сочтя ремарку за шутку, - придется тебе посидеть там еще чуть-чуть.

Но глядя на мерцающие в небесах огни, я ни на мгновение не сомневался, что это не выход.

Примечание редактора:

Из "Крестовый поход и последствия: История военных действий в Дамокловом заливе", Варго Ройз, 058.М42.

Второй удар по Фекандии был столь свиреп, что осажденные защитники едва его выдержали, еще до сближения флотом несколько легких кораблей были уничтожены кислотными или биоплазменными выстрелами. Через прорехи в обороне посыпались бесчисленные мицетические споры, каждая несла в себе смертоносных тварей, они наводнили планету словно вирус, нашедший слабый организм. В это же время живые корабли пытались вступить в ближний бой своими щупальцами или когтями, или же запускали абордажные команды в надежде уничтожить экипажи. Несмотря на напор, линия не дрогнула, отважные космоплаватели из Имперского Флота ответили лансами, бортовыми залпами и торпедами, вырывая сердца бесчисленных рожденных в вакууме тварей. Даже торговые суда, все еще стоящие на орбите, использовали свое относительное слабое вооружение, собравшись в эскадрон, чья объединенная огневая мощь калечила, а в некоторых случаях убивала, тех неосторожных чудовищ тиранид, что посчитали их беззащитными. Тем не менее битва в космосе велась на равных и с легкостью могла привести к победе той или иной стороны, если бы не решительное и неожиданное вмешательство комиссара Каина, который к началу битвы в космосе, был более чем обеспокоен вторжением на поверхность.

- Похоже мы главная цель, - сказал я, пытаясь сохранять голос спокойным, пока число иконок контакта постоянно росло вокруг сияющей руны, отмечающей на гололите наше местонахождение.

- Так и есть, - согласился Яил, в голосе космодесантника слышалось счастье столкнувшегося с несметным роем, однако он не был совсем радостным, но намного жизнерадостнее чем я сам. Несомненно по той причине, что с его точки зрения нас ждала героическая победа или же славная последняя битва, любой вариант будет должным образом внесен в анналы их Ордена.

- Они нацелены на фрагмент биокорабля, - сказал Шолер, казалось его беспокоила безопасность этого куска мяса не сильнее собственной безопасности, хотя должен признаться, что последнее в тот момент волновало меня намного сильнее.

- Какова наша боевая готовность?

- Подготовились насколько смогли, - ответил я ему, зная, что он прекрасно осведомлен несколько слабы наши силы, - скитарии закончили укладку минных полей, и окопались по периметру.

Уж лучше они, чем я, тихо добавил я сам себе.

- Я со своими боевыми братьями присоединюсь к ним, - добавил Яил, - как только тактическая ситуация станет понятной и будет ясно, где мы нужнее всего.

- А что насчет "лендспидера"? - спросил я, возвращая внимание к пикт-экрану, по которому проносился темный дюнный ландшафт. Разведмашина кружила уже несколько часов, посылая все более пессимистические доклады о числе существ из разбросанных спор, идущих в нашу сторону, - но на сей раз не организмов авангарда, вроде гаунтов и ликторов, а о группах термаганутов и больших биоформ-воинов, управляющих ими. На сей раз нас ожидала армия, способная координировать усилия и стрелять издалека, а не влекомая инстинктом стая, жаждущая ближнего боя. Пару раз даже были неподтвержденные доклады о еще больших существах, способных противостоять бронированным машинам, если бы у нас были такие, но скорее всего они намеревались разорвать любые оборонительные сооружения, что мы могли бы поставить. Сколь бы стены крепости не казались неприступными, они были построены противостоять угрозе стихий [162] С которыми на Фекандии вряд ли можно шутить. , и я не думаю, что они долго продержаться против выводка карнифексов, желающих попасть внутрь.

- Будет готов, чтобы оказать огневую поддержку, - уверил меня Яил. После некоторого обсуждения мы сошлись во мнении, что быстро двигающуюся машину лучше использовать когда начнется атака, дабы та снимала громадных существ, что координируют остальных, в надежде разрушить любую стратегию, которую они пытаются применить против нас. Она слишком быстрая и летает достаточно высоко, чтобы избежать любого огня с земли, от любого оружия роя. Мы могли только надеяться, что превосходящий радиус поражения тяжелого болтера, ракет и отменная меткая стрельба Адептус Астартес позволит справиться с этой задачей.

- А что насчет наземного транспорта? - спросил я, увидев все еще припаркованный около святилища харвестер, точно шлюпка у причала.

- Мы можем использовать его, чтобы эвакуировать техножрецов?

Которым конечно же понадобится военный эскорт для обеспечения безопасности, причем на эту роль я рассматривал себя главным кандидатом.

- Мы уже думали об этом, - ответил Шолер, - но их шансы прорваться чрезвычайно малы.

- Могу себе представить, - ответил я, размышляя о том же, но никогда не повредит спросить. Огромная машина будет легкой целью для роя, который просто будет бежать рядом и раз за разом кидать на броню, пока не прорвутся внутрь. После этого все будет закончено.

- Тогда что нам с ней делать? - спросил я, - она блокирует нам линию огня, и дает им возможность собраться за ней для атаки.

- Взорвем реактор, - предложил Яил, - образцы внутри привлекут остальных, а если правильно рассчитаем время, то существенно уменьшим атакующий рой.

- Экипаж уже эвакуировали в святилище, - добавил Шолер.

- Рад это слышать, - ответил я, будто бы это меня хоть как-то волновало, - как продвигаются дела с разморозкой фрагмента биокорабля?

- Медленно, - признался Шолер, - его выкопали изо льда, но нам нужно серьезное оборудование, чтобы переместить что-то такого размера, а к аналитикам он просто не поместится. Так что нам придется переместить часть нашего оборудования в один из залов склада, чтобы изучать фрагмент.