Антон Лисицын - Между мирами

Добрались, вот и дом кузнеца. Над крышей поднимаются густые клубы темного дыма, значит, он уже принялся за работу. До рассвета еще часа полтора, ранняя он пташка. Кивнув своим мыслям, направляюсь прямиком к кузне. Темное помещение с сухим горячим воздухом, пахнущим металлом и углем, в центре наковальня на большом чурбаке, рядом корыта с водой и маслом, возле стены два верстака с инструментами и большой горн в углу. Гил размеренно бьет небольшим молотом по какой-то раскаленной заготовке.

— Доброе утро, — перекрикиваю звон металла о металл.

Кузнец резко разворачивается с поднятым молотом в руке.

— Нашел его?

— Да, — и, повернув голову в сторону двери, добавляю: — Заходи.

Смущаясь, закутанный в простыню подмастерье по стеночке просачивается внутрь.

— Ваша пропажа?

— Он, оболтус двухметровый! — и, схватив его за ухо, продолжает: — Где ты шлялся?! Я для того потратил три года, чтобы ты неизвестно где пропадал?! Я что тебе сказал сделать?!

— Мастер… — начинает канючить этот «шкаф», — я не виноват! Они меня связали и заставляли… По десять раз! У меня там уже болит и мозоли!

— Что ты там лепечешь?! — Он выкручивает парню ухо.

— Гил, его поймали какие-то воительницы и заставляли себя удовлетворять.

— Что?! Ты не смог отбиться от каких-то девок?!

— Я… да они…

— Он и не смог бы: что такой увалень может сделать против хорошо тренированного воина?

— Иди и приведи себя в порядок, позорище! Потом наколешь дров и наносишь воды, понял?!

— Д-да, мастер, — кивает подмастерье и быстрой рысью скрывается с наших глаз.

— Так что с ним случилось? — уже спокойно интересуется кузнец.

— Поймали его какие-то воительницы, — повторяю я, устроившись на скамье возле двери. — Когда я обнаружил их, на нем «скакала» их предводительница.

— М-да, вот же послали боги ученичка! — сплевывает на пол Гил.

— В жизни всякое бывает, — усмехаюсь и тереблю тетиву лука. — Я выполнил свою часть договора.

— Да, — кивает мужчина, — пойдем перекусим, и я тебе расскажу, что обещал. Потом вернемся, и ты попрактикуешься.

Эх, с металлами все оказалось проще, чем я думал… Можно было и не рисковать набранным опытом в этой вылазке! Как и зельями, а возможно — и чем-то более ценным из инвентаря. Отпустить оружие, нанести зубилом канавки и вбить в них другой металл, снова закалить — и минус один процент прочности навсегда. Да проще сразу сплав нужный сделать, а потом уже из него и сковать! Три руны — Огня, Льда и Духа. Если с первыми все понятно, то последняя позволяет наносить урон нематериальным противникам. И вообще меня с рунами поджидает неприятный сюрприз: для работы они требуют или металл, относящийся к их стихии, или камень маны. М-да, не так просто все оказалось! Заодно узнал, как можно добавить оружию бонус к какой-либо характеристике чара. Жаль только — неизвестно на сколько, да и в качестве реагентов выступают различные самоцветы и порошки металлов. Хотя камней у меня хватает, надо будет попробовать.

— А теперь пошли в кузницу…

Пара часов, уже засыпаю на ходу, глаза сами закрываются, и это в виртуальном-то мире! Но ковать кое-какое оружие научился. В первую очередь — наконечники для стрел, кинжалы, одноручные и полуторные мечи. Еще бы освоить броню, но чувствую, что кольчуги здесь так же муторно изготавливать, как и в реальном мире. Выносливость выросла на один, а Оружейник — на два. Тяжела работа кузнеца — жарко, как в пустыне! Несколько раз обливался холодной водой под веселое фырканье Гила. Интересно, а от такого закаливания будет польза, или только виртуальные простуда с насморком появятся?

— Благодарю за науку, мастер! — прижав ладонь к сердцу, отвешиваю полупоклон.

— Хороший ты ученик, — усмехается в бороду Гил, — не то что этот оболтус.

— А куда ему торопиться? Да, пока не забыл: не подскажете, чем можно отблагодарить кузнеца за науку?

— Если меня, то это лишнее, а если кого-то другого… Хороший инструмент всегда в цене.

Хи, как-то двусмысленно звучит.

— А у вас такой можно приобрести?

— Можно, — кивает мужчина, — но не на золото.

— А на что?

— На ингредиенты, этот же помощничек непонятно чем занимался!

— Какие и сколько?

Он перечисляет. Хм, вроде не такие уж и редкие, зачем же было так далеко этого подмастерья посылать? А, нет: вот этот гриб не часто встречается, но у меня в лаборатории он имеется вроде бы. Или кузнец все знал и таким оригинальным образом решил избавиться от ученика? Не, это уже полнейший бред — зачем тогда Гил просил его вернуть? Быстренько решу вопрос с кузнечным инструментом, возвращусь в клан-холл — и спать. Просматриваю инвентарь, неплохо.

— Половина у меня есть с собой, остальное могу донести ближе к вечеру.

— Хорошо, часть сейчас — и забирай инструмент.

— Договорились…

Скромно, однако: три молота разных размеров, набор зубил и пара клещей. Да, все качественное и новое. Думаю, Артару понравится.

— До встречи! — сказав это, быстро надеваю броню, подхватываю лук и ухожу.

— Удачи! И не ленись — почаще работай в кузне!

Быстрее в гильдию магов и выходить из игры, а то уже просто отключаюсь.

О, вот и мой тюфяк; доспех летит на сундук, сапоги — в угол, основное свое оружие укладываю под бок. Устраиваюсь поудобней, Зараза до сих пор не объявился, подозрительно. Ладно, потом с этим разберусь. Выход!

Лежа стягиваю «сбрую», бросаю ее на пол. Нет ни сил, ни желания идти не то что в душ, а даже выключить свет! Заворачиваюсь в пропотевшее одеяло и мгновенно засыпаю.

Просыпаюсь от дверного звонка. Кого там мозгоклюи принесли в… девять часов утра! Чертыхаясь себе под нос, бреду открывать.

Хм, никого. Лишь на резиновом коврике под дверью лежит белый конверт. Записка от тайной воздыхательницы? Еще раз хмыкаю от этой мысли, поднимаю послание и возвращаюсь в квартиру. И что пишут? Отрываю боковую сторону и достаю сложенный пополам лист бумаги. Раскрываю и читаю. Всего одна строчка, написанная округлым, почему-то кажущимся мне очень знакомым почерком: «Это никогда не было игрой, беги…» Забавно, конкуренты на ниве виртуального мирового господства или чья-то дурацкая шутка? Ладно, пойду заброшу вещи в стирку и приму душ, да и побриться не помешает. А затем — завтракать!

Попивая кофе с бутербродом, принимаю волевое решение — купить туристический коврик под спальник и играть на полу. Иначе на стиральном порошке разорюсь! А может, тогда перейти на хозяйственное мыло? Не, это уже извращением отдает.

Время до встречи с Алисой имеется, значит, можно попытаться успеть разобраться с трофейным сундучком.

Подушка с одеялом на батарее сохнут, надеваю «сбрую» и укладываюсь на незаправленную постель. Щелчок тумблера и, искорки, привет!