Андрей Левицкий - Новый выбор оружия

– Выход через пять минут, – скомандовал я, и мужики принялись проверять оружие.

Похоже, все подозревали, что нас ждет засада.

Патриот подставил тумбу и заскрежетал засовом. Мы стояли по сторонам и целились вверх. Рюкзаки унесли в соседнее помещение на случай, если придется применять подствольники.

– Три, два, один, – проговорил Пригоршня, откинул люк и соскочил с тумбы, прицелился из винтовки в белый прямоугольник потолка.

Никто на нас не набросился. Подождав немного, я встал на тумбу и высунулся: сначала – винтовка, потом я сам. Оглядел комнату: вокруг валялись прутья арматуры, камни, даже топорик был. Взгляд остановился на раздувшейся человеческой кисти: переусердствовал зомбак, силы не рассчитал. Или существо, которое ими руководило, не заботилось о марионетках.

Если так, значит, контролер… точнее, некромант – ночной житель, и нам ничего не угрожает, но все равно хотелось убраться отсюда подальше.

– Чисто! – крикнул я и выбрался полностью, помогая себе руками.

Отбежал к стене, выглянул в окно: ничего. Следующим был Пригоршня. Не дожидаясь остальных, мы обежали дом и не нашли врагов. Когда вернулись, все направились к выходу.

За Перевалочной места пошли дикие, нехоженые. После Изменения сюда не совался никто из сталкеров, даже мы с Пригоршней. А чем дальше в Зону – тем толще мутанты, опасней зверье и шире аномалии, это каждый знает.

Настроение в отряде было, мягко говоря, так себе. Все друг друга подозревали в самом страшном – сливе информации, все боялись идти вперед. Пригоршня, похоже, ревновал Энджи ко мне, а девушка изредка бросала на меня странные взгляды. Здоровье заказчицы меня очень беспокоило: не люблю, когда в группе кто-то болеет. «Скорой» в Зоне не предусмотрено, оказывать первую помощь все, конечно, умеют, но у девушки, похоже, рак, антибиотиками его не вылечишь…

В общем, шли молча, угрюмо позыркивая по сторонам и тратя гаек вдвое больше обыкновенного. Пастораль закончилась, начинались самые неприятные – техногенные – районы, а точнее Помойка.

Не знаю, почему вся дрянь, существующая в Зоне, тянется к развалинам и остаткам цивилизации, при этом избегая обжитых мест. Наверное, дело в толком неизученной природе аномального излучения, а может и в чем другом, теорий на этот счет – немерено, а доказанных нет.

– Стойте! – крикнула Энджи. – Привал!

Я обернулся в некоторой растерянности. Не первый час идем, девушка, вроде, все осознала и субординацию не нарушает, с чего вдруг? Она смотрела на карту, подняла на меня взгляд:

– Надо вторую половинку доставать. А она у меня спрятана.

– Неподходящее место для привала, – пробормотал Никита.

Это точно!

Мы как раз вышли под остатки ЛЭП – огромные башни покосились, остатки проводов свисали до земли. Они поросли рыжим мочалом, не опасным, просто вонючим и липким, но означающим: рядом есть аномалии. В нормальном месте под ЛЭП за прошедшие годы вырос бы лесок – невысокий, но густой… Но только не в Зоне.

Свинцовое, предвещающее скорый дождь, в разводах темных туч небо, висело низко. По обеим сторонам от вырубки тянулся ельник, черный и неприветливый. Под разлапистыми деревьями даже трава не росла. Метрах в пятистах впереди начинался пустырь, за ним высился холм с плоской вершиной – бывшая свалка. Останавливаться и смотреть на карту в таком месте не хотелось.

– Но мы не знаем, куда теперь!

По логике вещей, путь один – прямо, прямо, прямо. Но все-таки Энджи права. А может, она просто устала, не могла идти дальше, но гордость не позволяла признаваться, и пришлось искать благовидный предлог для остановки.

– Привал, – объявил я. – По сторонам смотреть не забываем.

Патриот что-то неразборчиво пробурчал. Энджи опустилась на траву, отряд занял круговую оборону, а я опустился рядом с девушкой. Она покопалась в рюкзаке и достала куртку, в которой спала, вынула из-под подкладки вторую половину карты, завернутую в полиэтиленовый «файлик».

– Мы – здесь.

Я залюбовался творением Картографа, прикоснулся к бархатистой пожелтевшей бумаге. Если верить карте, идти нам предстояло еще порядочно, и через самые неприятные места: поселок Желдаки, военную базу, лес. О многих я слышал, кое-где даже бывал, но после Изменения они выглядели по-другому, незнакомо. И россыпи точек, отмечающие скопление мутантов и аномалий, не радовали. Уже не скрываясь, я открыл карту на ПДА, прочертил маршрут, опасные места пометил красными точками.

Итак, первая неприятная новость – нам нужно именно на холм, свалку, а не в обход. В обход было бы логичнее, но там отмечено такое количество всякой пакости, что лучше уж напрямик. Часть холма была заштрихована серым – видимо, даже Картограф не знал, что там. Однако пунктир дороги пролегал через эти области.

– А никто не обещал, что будет легко, – пробормотал я.

Энджи кивнула.

– Может, обойдем?

– Я бы доверился Картографу. Если он считает, что нужно прямо, значит, нужно прямо. Даже если этот путь опаснее, он – единственно верный. Понимаешь, в Зоне нельзя ступить на одну и ту же дорогу два раза, Зона постоянно меняется. И уж точно нельзя быть уверенным в том, куда выведет тропа. Показания компасов, рассказы бывалых – ерунда.

– Понимаю, – тихо и грустно проронила она. – Химик, но там ведь опасно?

– Опасно. И на Перевалочной было опасно, а ведь выбрались. А дальше будет еще хуже.

– Это – Зона! – вставил Никита, и мне осталось только согласиться.

Это – Зона. Место, где физические законы подчас ничего не значат, где сила и ловкость, умения и ум не всегда решают, кто победит. Где важны интуиция и удача. И, как ни странно это звучит, благосклонность живого места, которое мы называем Зоной, которому молимся, которое проклинаем.

– Идем вперед, – сообщил я команде, – поднимаемся на бывшую свалку.

Шнобель тихо застонал. Патриот поморщился. Вик ничего не понял, ему хоть на холм, хоть под землю – зелен еще, не знает, где опасность чаще всего прячется.

А меня, например, по доброй воле на холм из строительных отбросов не загонишь. Это же представить страшно, что там могло ходы прорыть, что прячется, как фонит… Не говоря уже об аномалиях. «Топку» удобно по траве определять, гравитационные тоже, а на свалке?.. Но я сам же сказал Энджи: Картографу стоит доверять. Он еще ни разу не отправил доверившихся на верную смерть. Иначе бы за его картами так не гонялись.

Что самое интересное, на самой вырубке было тихо. Осторожно, стараясь не проходить между башнями ЛЭП и не задевать висящие провода, мы двигались вперед. Ветер шевелил оранжевое мочало, и казалось, что кто-то перешептывается, отговаривает: не нужно тебе туда, не суйся!

Небольшой пустырь перед свалкой тоже прошли спокойно, и я убедился в мысли: не к добру.