Игорь Негатин - Лишнее золото. Судьбы цвета хаки

Через пятнадцать минут я уже поднимался по гостиничной лестнице на второй этаж. Нашел двенадцатый номер.

– Карим, старый развратник, – я усмехнулся и толкнул дверь, – ты здесь?

В комнате кто-то испуганно пискнул.

– В этом мире что, не принято стучаться?

В кровати, прикрывшись одеялом, лежала аппетитная блондинка. Ничего себе! Да это же та самая официантка из столовой, по которой сохнет добрая половина мужиков нашей Базы! Почему половина? Потому что другая половина плюнула на эту затею и переключилась на более доступные варианты. Их можно понять: эта дамочка – из тех, кто охотно стреляет глазами в сторону парней, но не более того. По крайней мере, ни один из нас не мог похвастаться, что добился ее расположения. Хм… Судя по пустой бутылке шампанского и предметам женского туалета, разбросанным по всей комнате, – одному все же повезло…

– Pardon, madame… – пробормотал я и удивленно покосился на номер комнаты. Нет, вроде не ошибся – двенадцатый.

– Если вы, мистер Нардин, пришли к Кариму, то он в душе. – Она поджала губы. – Вы так и будете стоять столбом или выйдете и позволите мне одеться?

Не прошло и минуты, как в коридор вылетел полуодетый Шайя. Смотри-ка – рубашку еще не застегнул, а кобура с пистолетом уже на поясе. Старая школа…

– Медведь!!!

– Карим, дьявол тебя раздери!

Меньше чем через час мы заняли угловой столик в одном из баров, расположенных неподалеку от периметра Базы. На наше счастье, здесь мало посетителей и совсем не шумно. Тихо играет музыкальный автомат, и нестареющий Джо Кокер хрипло поет о любви. Кому? Наверное, вот этой счастливой парочке, которая танцует на маленьком пятачке сцены, не обращая внимания на посетителей. Они молоды и красивы. Девушка смотрит в глаза своему парню, и ее лицо просто сияет от счастья.

Я не верю в Бога. По крайней мере – не настолько, чтобы возносить ему хвалу за каждый прожитый день и каждый кусок хлеба, как это делают некоторые люди. В судьбу? Дьявол с ней, пусть будет Судьба. Людям, в конце концов, надо во что-то верить. Этим они заполняют страх перед будущим и находят оправдание прошлому. Кто знает, может, и есть нечто, заключающее в себе тайны бытия… Если вам будет угодно – средоточие законов мироздания. И вот это «нечто» может сделать неожиданный подарок – несколько минут покоя. Как сегодня. Это и вечер воспоминаний, и время для неторопливых бесед, сдобренных изрядной порцией бренди. Это тепло, проникающее в каждую клетку уставшего тела.

– А ты, говорили, женился.

– Почти, – дернул щекой Шайя.

– Это как?

– Так сложилось. Семья невесты вовремя всполошилась. Кому нужен легионер с пустым кошельком? – усмехнулся Карим и поставил пустой бокал на стол. – Они быстро объяснили девушке степень ее заблуждения.

– Хорошо объяснили?

– Очень хорошо объяснили, – Шайя хрустнул костяшками пальцев, – даже слишком. В лучших европейских традициях. Знаешь, как это бывает – ее мама закатывает глаза и пьет валерьянку, а отец топчется рядом и бурчит неизменное: «Мы хотим как лучше…» И это тихое противодействие идет по нарастающей. Каждый день. Телефонными звонками, мнимыми болезнями и «концертами» на нервах.

– Что было дальше?

– Дальше? Не знаю. Допускаю, что моя девушка немного поплакала, прежде чем стереть этот эпизод из памяти. В конце концов она согласилась с родственниками, что любовь – это прекрасно, но деньги все же лучше. Мне стало безразлично. Устроился телохранителем к одному дельцу. Он, как оказалось, многим мешал. «Веселая» была работа – ни дня без приключений! Исколесил всю Европу, заработал лишнюю дырку в шкуре и небольшую прибавку к нашей пенсии. Пока выздоравливал и входил в форму, охранял его жену. Начались проблемы.

– Могу себе представить…

– Нет, Поль, это не то, о чем ты подумал. Все эти байки про пресыщенных дамочек, которые бросаются на шею парням из охраны, – сказки для прыщавых юношей. Не скажу, что таких случаев не бывает, но крайне редко.

– И что было дальше?

– Дамочка решила, что охранник – это идеальная вешалка для пакетов и сумок при походе по магазинам. Я пытался объяснить разницу между носильщиком и телохранителем.

– Поняла?

– Нет. Мы даже немного повздорили. Через месяц вернулся в охрану ее мужа. Еще одно ранение, потом контузия. Поправился, но оказался не у дел. Сунулся в одно место, в другое… Кому нужны такие, как я? Лишний. Даже в портовой службе безопасности поработать пришлось. В Гамбурге. Вот где было по-настоящему «весело»! Там такие войны между местными группировками, что только диву даешься. А тут твое письмо. Я вещи в сумку покидал – и в Америку. Встретился с мистером Бэллом. Интересный тип, только…

– Что?

– Нервный какой-то, – пожал плечами Карим.

– Ничего себе… Интересные дела на «том свете» происходят. А что Юрка Лившиц? Не видел его? – Я вспомнил еще одного приятеля, которому написал письмо.

– Приехал, – кивнул Шайя. – Он сейчас в Сан-Антонио. Только переправят его сюда не раньше чем через месяц.

– Что так?

– Он хочет нескольких парней сюда перетащить. Из Первого парашютно-десантного полка. Там, если помнишь, его погибший брат служил. Ждет. Больше новостей нет. Кстати, – Карим усмехнулся и потянулся за бутылкой, – скажи мне одну вещь, Медведь. Что ты такого успел начудить, что парни из батальона охраны с жутким уважением отзываются о твоей скромной персоне?

– Что именно говорят?

– Мол, головорез, каких мало.

– Врут, мерзавцы.

– В самом деле врут? – Он недоверчиво покачал головой и наполнил наши бокалы. – Так я и поверил… Сколько ты здесь? Неужели не хватило времени, чтобы развязать небольшую войну?

– До этого, слава богу, дело не дошло.

– Но пострелять, судя по всему, немного успел?

– Есть немного…

– Значит, повоюем? – Шайя поднял бокал. – Prosit! [38]

– Война, надеюсь, не начнется, – я поднял свой и прищурился, – но будет весело.

5 год по летоисчислению Нового мира.

Порто-Франко

В командировку мы отправились вдвоем с Каримом. Начальство, скрипя зубами, выделило нам служебный джип и выразило надежду, что вернем его в целости и сохранности. Как выяснилось, водители, которые должны доставить наши машины, еще вчера уехали в Порто-Франко с попутным конвоем переселенцев. Ничего удивительного: на Базе всегда был некоторый бардак. Впрочем, как и везде, где мне доводилось служить. Чтобы водителей не отправили обратно, Виктор отбил срочную телеграмму начальнику порта. Сделав это доброе дело, пожелал нам доброй дороги и вздохнул с облегчением. Судя по взгляду, которым он проводил Карима Шайя, Виктор несказанно рад, что от него избавился. Хотя бы на несколько дней.