Николас Поллотта - Бюро-13

— Держим совет! — По этой моей команде все сгрудились вокруг меня. — Подведем итоги. Похоже, все самое скверное, что есть в мире, объединилось в одном существе, оно любит воду и лед и терпеть не может огонь и святую воду.

— Оно еще и врет, — добавила Джессика, заталкивая обратно в лифчик-бикини вырвавшуюся во время бега тугую грудь.

Я изо всех сил делал вид, что ничего не замечаю.

— Значит, у него демоническая сущность! — обрадовалась Минди, лицо ее стало проясняться при мысли о предстоящем сражении. — Для начала достаточно. Дик, Рауль, вам знаком такой тип?

Оба чародея отрицательно покачали головами. Как они сейчас нуждаются в своем оружии! Будь я проклят в сотый раз, что уговорил их не брать ничего с собой! Но как же не осаживать их время от времени, они ведь целыми днями готовы играть своими волшебными палочками, а это не шутки.

— Послушай, Джессика, что, если взорвать мозг?

— Мозг этого монстра? — уставилась на меня Джессика. — Никаких шансов!

— Святой отец?

— Извини, Эд, все, что мог, я уже сделал, — отозвался Донахью с крыльца, где вешал на место занавеску.

Ничего не поделаешь, возможно, от чернокнижника было бы больше пользы, чем от католического священника. Но пусть чернокнижники обладают большей разрушительной силой, в друзья их себе не возьмешь. И спину свою не подставишь.

— Оʼкей, остается обычное оружие, — подытожил я и проверил, сколько патронов осталось в «магнуме»: ровно семь серебряных пуль.

— Чудище не любит огня, разожгу-ка я камин, — предложила Джессика, расхаживая по гостиной. Ее талант всегда ярче всего проявлялся в обороне.

— И не забудь о плите! — напомнила ей Минди. — Кстати, нет ли в подвале керосина?

— Сколько угодно, — улыбнулся я. — Сам видел парочку десятигаллоновых канистр.

Издав воинственный клич, Минди бросилась вниз по лестнице и исчезла. Лично я порадовался, что она так настроена, вот умница! Ведь она мастер единоборств и, конечно, предпочла бы сразиться с монстром врукопашную. Но бывают случаи, когда даже ее мертвая хватка и непобедимый меч требуют подспорья.

— Нам понадобится мыльный порошок и воронка! — Ричард кинулся на кухню, недаром он маг, точно угадал, чем мы собираемся заняться: этот рецепт все знают наизусть.

— На крыльце остались бутылки с содой, — уточнил Рауль. — А на фитили простыни пойдут.

Наливая в ведро воду, я посоветовал ему не беспокоиться.

— Пойди лучше помоги Минди с канистрами. У меня есть план, мы еще можем выйти победителями. Джордж, сколько у тебя патронов?

— Пятьдесят семь, — ответил Ренолт от двери, где он расположился. — Бронебойные, со стальными наконечниками.

— Экономь их.

— Есть.

В спальне что-то клацнуло, оттуда вышел Донахью с пневматическим спортивным ружьем двенадцатого калибра. Эта древность нам не принадлежала, кто-то оставил ружье в хижине до нас.

— Десять патронов! — объявил он.

Тем лучше! Когда все занялись своим делом, я осмотрел хижину и попытался выработать план сражения. Итак… Наружные стены сложены из столетних дубовых бревен, изнутри заделаны древними кирпичами, пол цементный. Прочные деревянные стропила в человеческий рост поддерживают потолок. Шиферная крыша сложена надежно, вся тяжесть выпавшего за зиму снега ей нипочем. Может, я и свалял дурака, что не давал ребятам взять с собой свои игрушки, но у меня хватило ума найти для нас вот это пристанище, оно явно не развалится от первого же вражеского натиска.

С помощью святого отца мы задвинули книжными шкафами окна, а дверь заложили большой софой. Здорово получилось! Успеть бы еще закончить все вовремя… Та-ак… На крышу что-то свалилось со страшным грохотом, весь дом заскрипел, стекла задрожали. Выглянув в прорезь в ставнях, я увидел пару толстых, как ствол дерева, чешуйчатых колец, загородивших выход.

— Что-то свилось вокруг нас и хочет нас раздавить, — сообщил я своим, когда со стропил обрушилась пыль и хижина застонала как от боли. — Скорее всего, наш веселый малыш опять видоизменился.

— Вот спасибо за хорошие новости! — съязвила Минди, вернувшаяся из подвала с двумя почти полными канистрами керосина.

Рауль помог отволочь их на кухню. Пока я стоял на карауле со своим «Магнумом-357» на взводе, Минди крепко держала воронку, а Ричард заливал мыльный раствор в металлические емкости с горючим. Стирол действовал бы эффективнее, но у нас уже не осталось времени разрезать на части одноразовые кофейные чашки. Отец Донахью возился с пневматическим ружьем, заталкивая в него обойму, и степенно рассуждал:

— Согласно основным правилам поведения демонов монстр, по всей вероятности, не посмеет проникнуть внутрь без нашего позволения. Но ничто не помешает ему превратить этот дом в руины и закусить нами как «Завтраком туриста».

— Да заткнись ты, лучше бы помолился! — огрызнулся Ричард, закручивая крышку готовой канистры и ставя ее рядом с другой.

Чародеи как большие дети — ужасно нервничают, когда попадают в зависимость от решений, не имеющих ничего общего с магией. Донахью торжественно перекрестился и склонил голову:

— Господи, не дай нам погибнуть!

— Аминь! — поддержали мы хором.

С треском и хрустом развалилось деревянное крыльцо, и это был сигнал к действию.

— Донахью, дверь, девять часов! — прокричал я.

Священник занял позицию слева с ружьем наготове.

— Рауль, прыгай за кухонный стол! Джесс, шесть часов, канистры! Джордж, за стол! У кого-нибудь есть магический карандаш?

Взмахом руки Ричард достал из воздуха ручку с фетровым наконечником и передал ее мне. Магический карандаш, ха-ха! Поблагодарив, я приказал ему присоединяться к остальным в гостиной. Ричард Тощий бросился выполнять приказ, и я подумал: как странно — я стал командиром над этим человеком, а ведь он прослужил в Бюро куда дольше меня. Шеф ко мне присматривался несколько лет и в конце концов решил, что у меня природные задатки лидера, особенно в боевой обстановке. Дело, наверное, в том, что я злее и шустрее, а это в общем-то одно и то же. Магическим карандашом я нарисовал в воздухе крест, отметив точку, куда должен целиться Донахью, отступил к разбитому окну и взвел курок своего «Магнума-357».

— Сейчас будет горячо, ребята! — Своим ором я перекрыл нарастающий треск стропил. В шиферной крыше появилась трещина, из камина посыпался град камней. — Готовы? Три… два… один!

По старинной примете я скрестил пальцы — это приносит удачу — и разрядил «магнум» в змеиное тело, сжимавшее оконную раму. Серебряные пули, как я и ожидал, рикошетом отскочили от чешуйчатой кожи; мощные кольца инстинктивно сжались еще крепче — теперь отступать ему некуда: чтобы дать себе возможность сокращаться дальше, вся эта пакостная махина немного сдвинется. На это я и рассчитывал.