Валентин Леженда - Скорость Тьмы

— Почему так долго? — принялся орать Зикс, яростно размахивая полевым биноклем. — Мы уже успели пообедать и собрать палатки.

Палатки, действительно, уже были сложены.

— Непредвиденные обстоятельства, — спокойно ответил Карел. — И впредь попрошу вас не повышать голос. Говорить со мной в подобном тоне считаю недопустимым. Не забывайтесь, я значительно выше вас по званию...

— Браво, Хорст, — рассмеялся сидевший на капоте второго «Кюбельвагена» Фох, — наконец вы поставили нашего руководителя на место.

— Ну знаете... — хрипло выкрикнул Зикс — Значит, бунт?

— Называйте как хотите... — пожал плечами веселящийся шарфюрер.

Скрипнув зубами, Зикс взял себя в руки и спокойным тоном спросил:

— Вы привезли из Лхасы нового проводника?

— Конечно, привезли, — ответил профессор, — вон из машины выглядывает. Он сказал мне, правда, по большому секрету, что нашей молчаливой троицы ничуть не испугается...

— Вот и отлично! — хмуро кивнул Зикс — Все по машинам, мы отправляемся в горы...

Как вскоре выяснилось, предыдущие две экспедиции пропали в районе горы Кайлас.

Адепты религии бон считали это место одним из самых священных на Тибете. На ее вершине якобы медитировал сам Шива. Высота горы равнялась примерно 6714 метрам.

Желающие достичь просветления должны были обойти вокруг священной горы несколько раз. Это называлось сделать Кору. Кора смывала грехи.

Вся дорога просветления занимала примерно 56 километров, а на высоте 5700 метров над уровнем моря уставшего путника ждал живописный перевал. На многочисленных каменистых плато то и дело попадались кладбища махасиддх, что в переводе с санскрита означало «великие святые». Это были люди, которые совершили Кору 108 раз.

В Тибете невозможно копать могилы, так как каменистая почва препятствует этому, сжигать же умерших нет дров. Поэтому трупы либо кидали в реку, либо разрубали на куски и скармливали горным орлам, а на кладбищах оставляли лишь их одежду, ногти, волосы, в редких случаях кости.

С хребта Кайлас начинались четыре самые крупные азиатские реки: Инд, Ганг, Брахмапутра и Сатледж. Стекая с хребта, они образовывали гигантскую свастику — священный знак буддизма.

Карел помнил, что вблизи горы Кайлас располагался огромный комплекс удивительных пирамид и монументов легендарного Города Богов. Не исключено, что немецкие исследователи пропали как раз в этом месте.

Найти Город Богов было достаточно трудно, ибо, по легенде, он постоянно блуждал, переходя с места на место, и открывал свои тайны далеко не каждому...

Монах остановился у входа в небольшую пещеру и, повернувшись к спутникам, что-то коротко произнес.

— Дальше он с нами не пойдет, — перевел профессор. — Это священное место, ему запрещено сюда заходить.

— Спросите его, Зигель, наши предшественники пропали именно здесь? — попросил Зикс.

— Боюсь, что я недостаточно знаю язык, чтобы построить подобную фразу.

— Но вы все-таки попытайтесь.

— Хорошо...

Минут через десять нудных невнятных переговоров археологу удалось выяснить, что чужеземцы, приезжавшие в Лхасу в прошлом году, зашли именно в эту пещеру и больше их никто не видел.

— Однако веселенькое, должно быть, место, — усмехнулся Фох. — Господа офицеры, у кого-нибудь при себе имеется карта местных подземных красот?

— Ладно, скажите ему, что он может идти, — коротко бросил Зикс, с большим сомнением глядя на монаха.

Профессор перевел.

Тибетец коснулся ладонью лба и поспешно скрылся за ближайшим утесом.

— Мерц, что скажете? Как вам сие местечко? — поинтересовался Зикс, проверяя рожок своего автомата.

— Я ничего не чувствую, — ответил псионик. — Скорее всего, камень экранирует любые некроизлучения. Нужно войти внутрь.

— Скоро стемнеет, — предупредил Фох. — Может, отложим наше путешествие под землю на завтра?

— Нет, мы спустимся туда сейчас! — бескомпромиссно отрезал Зикс — Впрочем, кто хочет, может остаться на поверхности, но я упомяну об этом инциденте в итоговом рапорте.

— Зря мы бросили машины... — посетовал геофизик.

— Так ведь они все равно бы здесь не прошли? — удивился Фох. — К сожалению, «Кюбельвагены» пока что не умеют летать.

— Все, спускаемся, пустые разговоры нас только задерживают. — Зикс первым вошел в пещеру, включив мощный фонарь, висящий на поясе.

— Профессор, после вас, — обезоруживающе улыбнулся Фох. — Полагаю, вы не боитесь летучих мышей. Судя по всему, их здесь обитает бесчисленное множество…

— Ваши шуточки, по-моему, совершенно неуместны, — отозвался Зигель, включая свой фонарь.

Исследователи вошли в пещеру, ступив на вырубленные в камне массивные ступени.

— Эй, погодите!.. — воскликнул идущий последним Шнее. — Даю голову на отсечение, такого вы еще не видели.

Анненэрбовцы поспешно вернулись ко входу, став свидетелями странной картины.

Солдаты «Тотенхерц» не могли войти в пещеру.

На самых подступах к ней они словно натыкались на некую невидимую преграду, пятились назад и снова пробовали войти.

— Отставить! — рявкнул Зикс — Оставаться снаружи, ждать нашего возвращения!

Солдаты покорно застыли на месте.

— Хорошенькое начало, — захихикал Фох. — Мерц, вы по-прежнему ничего не чувствуете?

— К сожалению, — сокрушенно ответил псионик.

— В таком случае на кой черт вы нам здесь нужны?

— Фох, успокойтесь, — осадил шарфюрера Зикс — И что с вашим фонарем, почему он все время мигает?

— Наверное, что-то с блоком питания.

— Поставьте запасной.

— Я, кажется, забыл его в машине.

— Вот, возьмите мой и, будьте так добры, заткнитесь...

Дальше они шли в абсолютной тишине.

Впереди Зикс, за ним все остальные, замыкал процессию Курт Мерц, выглядевший сегодня бледнее обычного.

В пещере было сыро и достаточно прохладно.

Мощные лучи походных фонарей то и дело выхватывали из темноты влажно взблескивающие сталактиты. Никакого присутствия людей не обнаруживалось.

— Как, по-вашему, профессор, куда нас занесло? — через некоторое время поинтересовался Зикс, немного сбавив темп.

— Трудно так, с ходу сказать... — промямлил археолог. — Эта часть тибетских гор славится разветвленной системой подземных пещер, одни ведут к Лхасе, прочие вообще непонятно куда. Вопрос должным образом еще не изучен.

— Что не удивляет, — не удержался от комментариев Фох, — если учитывать, что большинство спустившихся сюда так и не вернулись.

— Действительно, как бы нам не заблудиться, — забеспокоился Шнее, нервно покусывая губы. — Я совершенно дезориентирован. Это место какое-то... странное...

— Ну, хорошо... — Зикс остановился и, вытащив из рюкзака маленький металлический шарик, прилепил его к каменной стене.