Вадим Панов - Атака по правилам

– Она тебе не соперница, Инга. Скоро ты убедишься в этом, а пока просто поверь мне.

Девушка спокойно выдержала взгляд Кары и глубоко затянулась сигаретой:

– Скоро, это сколько?

– Пара дней.

– Считай, что ты меня убедила.

Кара улыбнулась:

– Меня серьезно беспокоит эта ситуация. Артем и Кортес обычно работают на Темный Двор, и я хочу знать, случайно наемник познакомился с Ларисой или он пытается подобраться к нам.

– И что я должна сделать?

– Прощупай Артема. Очаруй или допроси – на твое усмотрение.

– Предлагаешь переспать с ним?

– Инга, я просто прошу тебя о помощи, – поджала губы колдунья. – У меня нет времени самой разбираться с наемником.

Девушка резко поднялась и направилась к выходу из кабинета.

– Инга?

– Я все сделаю, Кара, – не оборачиваясь, отозвалась девушка. – Я все сделаю.

«Своенравная соплячка! – Колдунья рухнула в кресло и раздраженно смахнула со стола хрустальный бокал. – Настоящая стерва!»

Выходки тоненькой девушки нередко доводили Кару до белого каления, но колдунья отдавала себе отчет в том, что нахальная и упрямая Инга была самой ценной ее помощницей. Умная, хладнокровная, она с огромным удовольствием играла в интриги, и Кара совсем не лукавила, когда говорила, что полностью доверяет девушке. Полностью. Но даже несмотря на то, что маленькая, похожая на школьницу Инга ни разу не подводила колдунью, раскрывать ей свои планы относительно Ларисы Кара не собиралась.

«Пусть ревнует, капризная малолетка, пусть почувствует, что незаменимых у нас нет».

– Уже светает, – задумчиво прошептала Лариса, глядя в окно. – Новый день, новое солнце. – Она помолчала и игриво продолжила: – Новые друзья.

Артем улыбнулся, притянул девушку к себе и поцеловал в шею. Лариса с удовольствием облокотилась на наемника и потянулась, наслаждаясь нежностью его объятий.

– Знаешь, – она посмотрела Артему в глаза, – мне хорошо с тобой.

В ответном взгляде не было чванливого удовлетворения и гордости самца, только бесконечная нежность, словно перешедшая из его объятий в его глаза.

– Мне очень приятно, что ты не сказала «было», – тихо ответил Артем.

– Потому что я надеюсь, что будет еще. – По лицу Ларисы скользнула озорная улыбка, и ее губы нашли губы мужчины.

– Она будет красивой. – Петр посмотрел на разложенные на столе рисунки и снова перевел взгляд на Брюса. – Будь ты проклят, Яшка, она будет очень красивой.

– Было бы странно, если бы она стала уродливой, Петер, – хладнокровно ответил шотландец. – У меня и так сомнительная репутация среди твоих подданных, и, если я построю в Москве страшное здание, они способны сжечь его.

– Способны, – с улыбкой подтвердил Петр. – Но, черт тебя побери, я и представить не мог, что ты создашь такую красавицу.

Яков понимал царя. Он знал, что Петр не любил свою столицу и неоднократно высказывал мысль о постройке нового, великолепного города, красота которого затмила бы грязноватый Третий Рим. Он хотел, чтобы туда были направлены усилия и талант архитекторов, а потому изящный проект, предложенный шотландцем, вызвал такую бурную реакцию. Прекрасная башня стала бы украшением нового чудо-града.

– У меня есть еще один вопрос, Петер, – осторожно произнес Брюс.

– Говори. – Петр отложил чертежи, и его большие навыкате глаза уставились на шотландца. – Говори, колдун.

Брюс поморщился. Он не любил, и Петр знал об этом, когда его называли колдуном, но царю было позволено многое.

– Когда я построю башню и наполню ее той силой, о которой мы говорили, она станет недоступной для нелюдей. Ни один демон Тайного Города не сможет войти в нее.

– Ты сомневаешься в своих способностях?

– Я ни в чем не сомневаюсь, – усмехнулся Брюс. – Наоборот. Я уверен, что у меня получится все. Потому и спрашиваю: может быть, тебе стоит перенести в башню библиотеку Иоанна Грозного? Это будет самое надежное в Москве место.

Несколько мгновений Петр смотрел на своего мага, а затем с ухмылкой подкрутил усы:

– А ведь я думал, что ты разумный человек, Яшка. Ты ведь в Московии сызмальства живешь, мог бы поднабраться ума.

Шотландец насупился:

– А в чем я не прав, Петер?

– В главном, – откровенно рассмеялся царь, – в самом главном, колдун: сила может захватить, но не сохранить. Рано или поздно твоя башня падет. – Брюс вскинул подбородок. – Падет, колдун, падет, уж поверь мне. После того как мы ее поставим, демоны будут из кожи вон лезть, чтобы уничтожить твою красавицу. Они тоже решат, что раз им нет туда хода, то и библиотека Иоанна, и Черная Книга спрятаны именно там. – Петр вытащил из кармана глиняную трубку. – Ну, догадался уже?

– Догадался, – буркнул шотландец. Несмотря на то что он родился на Кукуе, азиатская хитрость московитов до сих пор ставила его в тупик.

– Вот то-то же. – Желтые пальцы царя проворно набивали трубку табаком. – Сохранить может только тайна, Яшка, только тайна. Пока никто не знает, где именно спрятана библиотека, пока за ее сохранность отвечает моя семья, она будет в полной безопасности. А ты, Брюс, помни о том, что ты хранитель, но не более. Власть тебе дана большая, но и ответственность немаленькая. И не только передо мной ты отвечаешь, Яшка, а перед всеми нами. Помни об этом.

– Я помню, Петер, – тихо ответил колдун, и его глаза нашли скромно лежащую на полке толстую книгу в простом черном переплете.

«Мутанты? Инопланетяне? Или?.. Скандальная передача Славика Тостера произвела эффект разорвавшейся бомбы. Представители полиции уже заявили, что демонстрировавшаяся в программе видеозапись должна быть подвергнута тщательной экспертизе, и только после этого…»

«Грядет Вторая Инквизиция? Сейчас не время спрашивать, почему Великие Дома не обращали внимания на скромного профессора Серебрянца, почему они отменили лицензии на отстрел черных морян, почему так плохо заметали следы. Сейчас, когда панические настроения достигли пика, а на горизонте отчетливо замаячили костры Второй Инквизиции, мы хотим спросить у Великих Домов: что вы делаете, чтобы защитить нас?..»

Московское полицейское управление

Москва, улица Петровка,

30 сентября, суббота, 09.11

– Как мы уже сообщали, вчера в центре Москвы, на Цветном бульваре, в двух шагах от своего офиса, был зверски убит Валентин Гарадзе, известный в определенных кругах как Валико Далеко. Жестокость этого заказного убийства поразила всех. Валентин Гарадзе был буквально изрезан ножами на глазах собственной охраны и многочисленных прохожих. Уже тогда появились первые вопросы о личности преступника. Кто он? Как сумел совершить злодеяние практически под носом у хорошо подготовленных телохранителей? – Диктор выдержал трагическую паузу. – Убийство Валентина Гарадзе не простая бандитская разборка, и в этом вы сможете убедиться после того, как просмотрите уникальные кадры, оказавшиеся в распоряжении нашей компании.